管仲的話傳到易牙的耳朵裏。易牙氣急敗壞地馬上跑去找鮑叔牙。他說：“老將軍，誰不知道管仲是您推薦的啊！可是管仲這個人卻恩將仇報！國君讓您做相，他卻說了您一大堆壞話，推薦了隰朋，我真替您抱不平！”易牙滿以為鮑叔牙聽了這番話，會恨死管仲。誰知鮑叔牙反倒哈哈大笑，讚許地說：“管仲公而忘私，不講私人交情。這正是我推薦管仲的緣故啊！隰朋真是比我強多了。”易牙碰了一鼻子的灰，滿麵羞愧地溜走了。
周襄王七年（公元前645年）管仲去世了。管仲的建議被齊桓公采納，任用隰朋作相。不料，沒過一個月，隰朋也死了。齊桓公請鮑叔牙作相，鮑叔牙認為自己不合適，堅決不同意。齊桓公說：“現在朝廷裏你是我最信任的人，你不同意，那麼讓誰來做相呢？”鮑叔牙這才說：“我的缺點您是知道的，那得把易牙、豎刁、開方趕走，我才接受任命。”齊桓公說：“這事管仲早已說過，我一定照辦。”當天齊桓公就趕走了這三個人，並且不許他們再入朝。
鮑叔牙作了齊國的相以後，管仲定下的政策還能繼續施行，所以齊國霸主的地位還能保持。從管仲和鮑叔牙的故事可以看出，鮑叔牙有知人之明，他向齊桓公推舉任用了管仲，使齊國富強起來。後來，管仲也是因為這個原因，沒有推薦鮑叔牙接替自己作相，而是推薦了比鮑叔牙更適合的人。鮑叔牙認為管仲做得對，沒有因此責怪管仲。管仲和鮑叔牙是好朋友，同時又都以國事為重，絕不結黨營私。後人也把“管鮑之交”推崇為真正的友誼，品性高尚、道德純潔的人就如同黑夜裏的繁星，點亮自己，照耀他人。自律，必正心以為本，修身以為基。當自律成為一種習慣，成為一種生活，也就成就了你堅強、充實的生命。