後來五國鼎立，蕭氏篡前朝之位而立國，經先帝一朝，將另兩國吞並，如今形成三國形勢。
經曆了百年的大亂鬥，對於“正統”“順應天命”一類的事情，已經基本沒人信了，若不是如此，蕭家這樣低微的出身也絕不可能稱王稱帝。
如蘇、江兩家這樣能在百年戰亂中存活下來的大世家，本都是明哲保身，隻掃自家門前雪的。反正這江山隻要不是外族來坐，中土不管是哪家坐了皇位，都必然隻能對世家禮遇有加。
可先帝實在是賢明之主，兩家家主被說動出山，自此就陷入了朝堂之爭。若天下承平也罷，出將入相不失為光宗耀祖的途徑。
但在如今這樣的形勢下，兩家不得不反，反起來也毫無心理負擔。林寧與江玄徹自然對皇室毫無敬重之心，就憑蕭子瀾做的那些事情，林寧殺他一百次都不會有絲毫不忍。
若隻有蘇霓裳之事，也不至兩家決然的走這一步，但這背後透露的信息非常危險，蕭子瀾跟先帝不同，他並不依仗世家的治國之能，而是非常忌憚世家手中的地盤和兵權。
蕭子瀾想對世家動手的心簡直到了人盡皆知的地步，竟毫不遮掩。林寧甚至懷疑，強娶蘇霓裳之事，也都隻是對世家動手的前奏。
蕭子瀾以此事試探世家的底線，他深知蘇家嫡女不屑嫁皇家，定要嫁予同是世家的門第。因此故意以皇權強壓，逼迫世家，就是為了試探蘇、江兩家的容忍度底線在哪裏。見兩家十年間都沒反抗，江玄明還被他發配到了幽州邊境，他便得意了起來，近來愈發原形畢露了。
“一路行來我隻覺得，這中土越來越不安定了。天災人禍，流民四起，路有餓殍，田無菽粟。安定不過十餘年，就又要陷入戰火之中，這對百姓來說，真是無比殘忍。”林寧的指尖撫過地圖上的山川河流，目含沉肅。
更諷刺的是，讓這片土地上大部分生靈民不聊生的戰火，都是源於王侯將相的私欲。然而身在其中的王侯將相又何嚐自由，這真讓人無可奈何。
江玄徹看著林寧的表情，將目光也投向了這幅描繪細致的地圖，道：
“自小我便不喜朝堂，覺得爾虞我詐爭奪的都是一些毫無意義的事情。因此更愛江湖高遠。小時候便獨自離家，寄情山川，仗劍縱橫，快意恩仇，多麼逍遙。”
江玄徹不知從哪裏摸出來一壺酒，拿起茶盞給林寧斟了一杯，便自斟自飲起來。
“可待的久了，便覺得江湖也有江湖的勾心鬥角，爭來爭去不過是名利，哪裏也沒有真正的逍遙。”
林寧一笑，道：“是呀，究竟什麼才是大自在。鄉野村夫有鄉野村夫的不得已，王侯將相也有王侯將相的不自由，人人都身在局中，人人都不得解脫。”
“所以你想要的是大自在？”江玄徹抬眼看來，似笑非笑。