“但是爹，兒子每次一想到你孤身在塞外寒營，心中就不安。從前母親孝期，我本可以奔赴西南，為何爹定不讓？”
謝南錦凝視他片刻，終於道：“醉橋，我不放你隨我入軍，隻是因為我曾應過你母親，絕不叫謝家有兩個男人同時上戰場。我還記得她的話，軍中少一個姓謝的將軍，可以由別人代替，她若同時少了兩個姓謝的男子，再無人能替。她走時，我不在她身邊，幸而還有你陪著。別的我做不到，應了她的這話，我到死也不會忘。”
謝醉橋第一次聽到這樣的話，眼前忽然閃過幼時母親牽了自己手相望父親背影的一幕，眼眶微微發熱。
“何況……，那幾年你若真隨了我去西北，又怎麼能娶到如今這個媳婦？她很好，我很滿意。你母親從前生你和靜竹時，我都不在，如今想起，她定有遺憾。如今兒媳婦有了身孕，你陪在她身邊看著我的孫兒出世，就當是我補償你母親的遺憾，她泉下有知，想必也會少怨恨我些。”
謝南錦看著他，微笑道。
謝醉橋再忍不住，已是跪了下去。想說句什麼，喉間卻哽咽著不能成言。半晌，待平定了心緒，這才道：“爹，你被太後傳去的事，我已經曉得了。做兒子的無以為報，隻想說一句，爹若是因了我和阿瑜的感受而拒了太後美意的話，便請爹再不用顧忌，我和阿瑜都想爹身邊往後能有個知冷熱的人，便是娘泉下有知，想來也不願爹就這樣孤老一世。阿瑜已經應我了，待我們的孩兒出世後，若西北仍未平，我會到禦前自請命，奔赴過去助爹一道早日平定邊事，到時天下清平，爹也好早些回來享清福！”
謝南錦有些意外，隨即便是尷尬，嗬嗬笑了數聲掩飾，沉吟了片刻，終於歎道：“醉橋，你和你媳婦有這樣的孝心，爹很是欣慰。隻是爹在太後麵前說的那話，並不是推脫之詞，實在是爹的肺腑之言。河西土地廣袤，水草豐美，數十年來，西廷覬覦之野心始終不滅，邊境對峙，衝突不斷。爹記得自己不過十五歲時，就隨了你祖父戍衛在那裏，你祖父戰死在那裏。如今三十年過去，河西那地便說是我的故鄉也不為過。一日不見平定，隻要我還活著，我便必定不會返京。若是也像你祖父一般戰死那地，你不要送我回江州，把我埋骨在那裏便可。公主於我有意，隻我卻無心。從前已經負了你母親一人，何必又再牽累上別人。”
謝醉橋眼中微蘊熱淚，朝自己的父親鄭重叩首。
謝南錦仿佛有些累了，揉了下額頭，揮手示意他起身。
“醉橋，此次你和泰之做得極好，很是出乎我的意料。如今朝中人事新變，正是用人之際。我明日便動身回河西，你留在京中與泰之一道，好生輔助太子。朝堂之事，從來就不遜戰場之刀光血刃，好在如今大局已定，我在河西也可安心了。”
“明日便走？”謝醉橋有些驚訝，忽然醒悟了過來，把話頭轉了，“表哥……他早想遠離京都，如今終於可遂願了。”見謝南錦驚詫地望了過來，苦笑了下，又道，“我也是剛曉得的，他自小就有頭疾，發作起來生不如死，京中於他就如樊籠。他自請離京，願到西南與山越、僚儷調停戍邊。皇上拗不過，封他為永安王，過幾日就要動身。”
謝南錦歎息數聲：“人活一世，當隨己心。泰之也是個身不由己的人。但願往後能海闊天空，驅盡生平之不如意。醉橋，你與他兄弟一場，好生為他餞行。”