“太後雖沒明說，隻我也聽了出來，公主仿似對大伯是極其中意。太後不提招為駙馬，而是說把公主許了為繼室，這已是十分的紆尊降貴了，大伯卻拂了太後的臉麵。這……叫我說什麼才好……”
明瑜大吃一驚。忽然想起從前數度與鬆陽公主相見時，她對自己和謝靜竹都仿似有些另眼相看的意思。莫非之前便已經有了這心意？
這樣的事情，說大不大，卻也算不上小事。聽謝夫人的意思昨天便發生了。隻自己這公公回家後，舉止卻瞧不出絲毫異樣，問了她幾句飲食，與謝靜竹說了會話，便自己進了書房。若非謝夫人此刻對她說，她真是做夢也想不到會有這樣一出。
一個是當朝的公主，一個是自己丈夫的父親。這樣的事，她這個做小輩的，實在是不好說話。
“我那個伯娘，已經過世三四年了，大伯一個鰥夫，再續弦也是應該的——且這女方是天家的公主，偏他自己先拒了的，這叫我如何開口……”
謝夫人還在絮絮叨叨，明瑜歎了口氣，微微有些發怔。
男人們回來時，天已擦黑了。除夕夜要祭拜先祖，過後全家舉宴。時辰還沒到，明瑜便先在房裏歇著，人靠在張椅上，腦子裏想著的，都還是謝夫人那裏聽來的那事。
謝醉橋一天沒見她了，一回來忍不住便先過來找。見她一隻手托著腮，仿似有些發怔，到了身畔埋頭到她頸間，深深吸了口氣，一隻手已經撩起她外衣，探到她小腹隔了兩層裏衣慢慢摩挲，笑道：“在想什麼？”
她小腹如今不過微微隆起，冬日衣服穿得厚實，還看不出來，被他這樣弄得有些癢，反身坐他腿上，抱住了脖頸仰頭親了他下巴，見他笑望著自己，猶豫了下，便湊到他耳邊，把從謝夫人那裏聽來的事跟他提了下。
謝醉橋的驚訝顯見比她起初聽聞時更甚，抱著她坐那裏，半晌不作聲。
“這事……，你怎麼看……”
終於，聽他這樣問了一句。
明瑜靠在他懷中，慢慢道：“爹拒了這事，到底出於何種想法，我是小輩，不敢胡亂揣測。別的我不好說，隻爹若是怕我們心裏疙瘩才顧慮的話，我又覺著有些對不住他。畢竟後半世還長，也不能叫爹指著我們過日子……”
謝醉橋默然片刻，低頭輕吻下她額頭，歎道：“我心裏……是不願意的，隻你說的也是，不能叫爹因了我們孤老一世。容我再想想……”
年宴很是熱鬧，甚至沒有分桌，兩家人按齒序一道分坐了，說笑間眾人都極快活。也不知道謝夫人有沒有再找過謝南錦，明瑜偷偷打量他時，見他神色如常，與謝如春談笑風聲，又不時教訓謝醉橋和謝翼麟幾句，酒也喝了不少，待盡了興，這才散了席。站起來時腳步微一踉蹌，已被謝醉橋扶住，道：“我送爹回房去歇息。”
謝南錦撇開他手，笑道：“不過幾杯酒，你當我真老了麼？你陪著媳婦便是，我去書房坐下。”說罷邁步而去。
謝醉橋送明瑜回了房，徑自又往書房去。也未敲門便推了進去，見自己父親正靠坐在椅子上，定定望著麵前桌案上攤著的一疊有些泛黃的素筏，眉間蕭瑟，被他驚動，仿似一驚，忙把那些紙放進了格屜。隻謝醉橋眼尖，已辨出上麵的手跡正是自己母親的，想是從前與他的書信往來。
“何事？”
謝南錦抬眼，望著他道。
謝醉橋道：“爹，過兩****便又要赴河西，我這個做兒子的卻安耽於富貴鄉中，想起來便時時慚愧……”
謝南錦沒等他說完，便打斷道：“醉橋，我知道你的心思。若非我壓著，隻怕你早要過來與我一道並肩。隻是我早說過，在朝中輔佐君王，也是大舉，男兒氣概不一定非要到戰場才得證明。”