運河是北周溝通南北的重要樞紐，每逢冬季，北段的就會冰封。但今年還有好些重要物資沒有運抵上京，所以得想辦法延緩冰封。一般這項基礎工作是用不著皇帝親巡的，今年許是皇帝新得三位才俊、一位重臣，心中高興，便忍不住要出門遛遛。恰逢這治理冰凍的折子遞上來，老皇帝禦筆一揮，便要親自巡視。誰能勸得住呢。
這一去，也不遠，全當是冬日郊遊罷了。
不想這一郊遊，竟還出了件大事。
破冰的船，沉了一艘。上麵除了十來個民夫和二十來個兵丁，還有個大周朝開國以來風頭最勁的探花郎！
悅然是到了第二日才知道消息的。
顧宏誌和何碩兩個奉了岑甫之命，親自來報與麗娘和悅然二人知道。
麗娘一聽，便受不住，隻哭了一句，“三妹妹，我對不住你！”便昏了過去。悅然強撐著，堅持要去西郊尋人。
顧宏誌和何碩兩人攔著。
“老師在那裏呢！師妹還是在家等消息吧！”顧宏誌勸，“師母這個樣子，蔚哥兒還小，家裏哪裏離得開你！”
悅然木著眼，不肯點頭。執拗勁上來，顧宏誌和何碩兩個顧忌著男女有別，也十分攔不住。
“上千的人在那河上拉網似的尋了一整夜了，都沒尋著。你去就能成了？就便是尋著了，也、也怕是不中用了！”何碩心頭一著急，便有些口無遮攔。
悅然聽得“不中用”三個字，心頭一痛，眼淚這時才下來，“安哥兒會功夫的！怎麼會就這樣······”人卻不再掙了，由著蘭草將自己扶回房去。
悅然隻覺得頭似擂鼓似的疼，卻強打精神將安哥兒前夜說的話一遍一遍的回放。
遠處仿佛傳來好幾聲清亮的鍾聲，卻讓她神思一明。
他說“我走了”。他是要去哪裏？
悅然摸向自己的脖子，空的。又急在妝奩裏翻尋。
那日並未來得及細看的玉墜子，讓她取了下來隨意的丟在了妝奩盒子裏。
這是一塊清透的微微帶些淡紫的水滴墜子，悅然用指腹一點點撫過，他，真的要走了嗎？
當指腹滑過墜子的背麵，感覺有些細微的紋路，翻過來細看，竟是兩個陰文篆字。
一個是“安”，一個是“悅”。
悅然愴然的眸光泛出些光華來。她將墜子戴上脖子，定了定神，提裙出去。
剛出內院，卻見顧宏誌、何碩二人灰敗著臉，腳步沉滯的進來。
“不是要走了麼？”
卻無人答她，二人將她帶進內院，慎重其事的關好內院的門。顧宏誌眉頭緊鎖，低聲道：“太子薨了。”
“啊？”悅然低呼，“皇上還在西郊？”
看著顧宏誌沉沉的點了點頭，悅然心頭發涼。那這京城，誰做主？這不是要變天了麼！
太子正值壯年，怎會突然薨逝？
遠遠傳來外頭街上沉重而齊整的步伐聲，三個人彼此看了一回，都不覺挺了挺脊梁，保持了沉默。
半晌顧宏誌道，“外頭禁行了。咱們隻能靜觀其變了。”
悅然點頭，“家裏柴火、糧食都是齊備的，倒不怕。”
昔日繁華的上京好似一座死城一般寂靜。但是在各處朱門紫戶裏，卻緊鑼密鼓的進行著利益權衡與交換。
十日過去，街禁解除，舉國為太子服哀。
一月後，北周建國的帝王，暮年喪子，悲痛不勝，無心政務，傳位二皇子，自己榮升為太上皇。
二皇子推辭不肯繼位。老皇帝怒斥其不孝、群臣震恐紛紛上表請命。如是者三，終於，新帝即位。
新帝事無巨細日日都要請示於太上皇。太上皇怒，命信臣岑甫於朝堂督責新帝自理朝政。
因故，岑甫加封一品太傅。雖無實權，卻深得新帝尊崇。
在這天翻地覆的政治動蕩裏，小小探花郎的失蹤早就無人關注。隻悅然每日入睡時，便要摸索那玉墜子，默念，“不早點回來，我就真的忘了你！”