悅然聽得目瞪口呆，這要思慮些什麼，才能思慮得染個風寒就活不了了！馬娘子雖說內斂靜默，卻也不是那般想不通的人呐。更何況如今安哥兒大了，眼看就要有所作為了，北樵鎮的酒肆生意也好，馬娘子還有甚好憂思的？！
麗娘將炕桌拍得山響，和淚含恨的哭道：“她這是作的什麼！？日子好好的，想那些有的沒的！”
黃秀姐忙將她手拉住，不讓她動力，也含淚道：“她的心事深，也不肯說。先頭她身子不好，卻用了脂粉蓋了臉，瞞得死死的，每日裏照樣操勞。過了中秋勉強撐著跟我們一道玩到半夜，第二日便下不了床了。幸而是在夏口，我們這才知道了。不然她還死瞞著。請了郎中來看，用了藥，稍好些就要回北樵鎮去。我們拗不過，隻好送她回去。可哪裏知道她回去了，竟是不再吃藥！我和二娘子見她老不見好，逼著換了幾個郎中來瞧，抓的藥熬好了送去，她竟都偷偷倒了。每日還掙紮去店裏做事。那一日倒在店裏，喬掌櫃來與我們報信，趕過去的時候，就是隻有進的氣了——”頓了頓，歎道，“我也曾苦逼著她問，為何這般尋死！可、可她就是不肯開口，隻說對不住咱們。”說著又抹了抹眼角的淚，歎，“她苦熬到今日，不過就是想再瞧一眼安哥兒罷。”
正說著話，外頭不知什麼倒了“嘭”的一聲響，倒將屋裏幾個人都嚇了一跳。
正要出去看時，柴江海稍有些喘氣的闖了進來，也來不及見禮，直道：“馬娘子不行了，想見見麗娘和大姐兒！”
“安哥兒可見著了？”黃秀姐急問。
柴江海點點頭，“他們母子見過了。”反蹙了眉來催她們，“快些罷，郎中說已經不中用了！”
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北樵鎮老酒肆後院，馬娘子始終將正房替麗娘空著，堅持住在自己先前賃的那間屋子裏。
此時雖才九月中旬，馬娘子的房裏卻是添了炭盆，悅然扶著麗娘一進去，便覺得有些兒悶。
房裏倒沒有太多的藥味病氣，窗戶低低的開著，臨窗的案幾插瓶裏還插著一大束開得熱烈的金盞，旁邊還擺著一盤飄著果香的新鮮柑橘。倒將屋子襯得喜氣洋洋的。
馬娘子此時正臉色蒼白的閉目斜靠在炕頭的大迎枕上，身上著了一件八成新的湖藍軟緞薄襖，蓋著條錦被。發隻簡單斜挽，並未有多餘裝飾。
聽見她們來，睜開眼睛，氣息不平的笑道，“你們都來了！”
“今兒起色倒好！安哥兒也回來了，你呀，也該好起來了！”鮑秦氏先強笑應道。
馬娘子但笑不語，隻蹙了眉頭，低聲咽下喉底的咳嗽聲。
見她臉上毫無一絲兒血氣，隻一雙眼晶亮得嚇人，黃秀姐心底歎一回氣，先誇了一花果布置，“這是安哥兒布置的罷？難為他細心。看著這樣嬌豔的花，聞著這樣甜的果子香，人也覺得舒服些罷？三妹，你的確好福氣！”
馬娘子的眼底便多了一層為母的安慰與甜蜜，隻將麗娘的手輕輕拉了，示意她挨著自己坐下。“許久不見二姐，二姐倒沒怎麼變。”說著喘息一回，才又道，“聽大姐說，這回是懷上了？可、可得好好恭喜姐、姐一番——”
見狀，黃秀姐招呼鮑秦氏，“咱們出去罷，讓她們姐倆好好說話。”
馬娘子抬頭來感激的看了黃秀姐一眼，微微笑了笑，卻道，“大姐兒也出去坐坐，一會再來陪姨母說話！”
這是有話要私下與娘親說罷，悅然點點頭，戀戀的跟著黃秀姐她們出去。
黃秀姐領著鮑秦氏去了給麗娘留著的正房歇著，悅然許久未曾回北樵鎮了，便在外頭院子裏的石凳子上坐了。
放眼四周，風物未變，隻是多了一些風雨的印記。就是院裏的石桌、石凳子底下都起了一層淺淺的青苔。一旁的梧桐樹已經又大了些，秋風一過，窸窸窣窣的落下幾片巴掌大的半黃不黃的葉子來。
望著落葉，聞著空氣裏熟悉而有些沉鬱的氣息，想著去江南前還好好的馬娘子如今卻似這枯黃的落葉一般，眼看就要凋零。悅然的心，似被一隻無形的手漸漸加力揪住，隻覺得悶得緊、沉得緊。
“這石凳子上坐得久了，仔細受涼！”
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生活工作基本安頓下來，涇又開始碼字了。謝謝默默等待的親！不很難日更，請多諒解吧。