晚餐時，薛遮在韓寸和郭晟麵前亮了一把自己的烤魚技術，二人對薛遮的烤魚讚不絕口。韓寸的嘴唇和下巴上油光發亮，原本那兩縷“仙風道骨”的胡子上粘著烤魚的醬料，畫麵有些滑稽——這是韓寸第二次在薛遮麵前丟掉長靈宗的“仙人”形象。
次日上午，韓寸和郭晟辭別海石村的漁民，繼續他們四方遊曆的瀟灑生活。臨走前，郭晟送給薛遮一個獸牙吊墜留作紀念。獸牙吊墜的樣式有些古樸，獸牙的表麵泛著陶瓷般的釉白，尖端有些絲絲縷縷的暗紅紋路，像是天然就有的。
看著兩人肩並肩在大道上離去的背影，薛遮有些羨慕——他有些想去看看外麵的世界，去看韓寸口中洛京的上元燈火，南越的蒼山如畫，東海的煙波浩渺……韓寸說那是南方另一片海，海中沒有滔天的巨浪，沒有刺骨的寒風，當然也沒有凶猛的龍鯊，每天早上紅日從東方躍出海麵，拋射萬道金線，為海岸邊房屋的屋頂上披霞光，那是海上的漁民看到的最美的風景。
轉眼數日，薛遮在半個月前就開始期待的征兵日到了。布告被幾個官差貼在村長家的圍牆上——那裏常用作海石村的“布告欄”。海石村的漁民都起的很早，消息一傳開，在布告前很快圍攏一大批漁民。布告上的時間是第二天上午，地點在海石村南邊的魚市。征兵的年齡要求是在十二歲以上——軍中的一些功法適合從小開始修習。第一次參加征兵的男子都有補貼，算是對征兵而耽誤的正常的漁業生活的補助。
第二天，薛遮和薛目來到熟悉的魚市。魚市中原本的窩棚被全部拆掉，在當中空出很大一片場地。薛遮匆匆掃了兩眼，發現就連小茶棚也找不到了。身著鐵甲的士兵在場邊站的筆直，若是站遠了看，就會發現那些一動不動的士兵像一根根黑色的石柱，界限分明的圈出測試的場地。這樣的“人圈”一共圍了三個。
排隊時，會有士兵站著軍姿細細講解規則。其實征兵的標準非常簡單：在每個場地的正中都站著一名赤膊的壯漢，參加征兵測試的村民走到壯漢身邊，用力的將其抱起就行。隻要壯漢認為合格，就算作通過測試。然而薛遮站在人群後張望許久，發現雖然很多人都通過了測試，但卻沒人能將場中的壯漢真的抱起來。因為測試簡單，所以隊伍移動的很快。
薛遮排在薛目身後，前麵排隊的村民結束後很快就輪到他倆。
薛目有些猶豫的走到大漢麵前，抬起頭望著大漢的臉。
似乎是等了片刻發現沒動靜，大漢詫異的睜開眼，低頭看著薛穆，笑道：“沒事，孩子，你用力就行。”薛目點點頭，伸出手環住大漢的腰，緊咬著牙——看的出來他真的連吃奶的勁都用上了。
沒有一絲意外的，大漢依然紋絲不動。
“好了好了，可以了。”大漢示意讓薛目停下。薛目鬆開雙手，費勁的喘著粗氣，一張小臉漲得通紅，然而他有些不敢抬頭。
“合格。”大漢揉著薛目烏黑的短發，笑著宣布。大漢扶著薛目地肩膀，轉身向身後一指，“去吧，坐那裏休息會。”
“下一個。”場邊的軍官聲音機械，像是機器。
薛遮深吸一口氣，走到大漢跟前。和薛穆的動作一樣，薛遮用手臂盤住大漢的腰開始發力。
“這哪像是一個人，簡直是一座山。”薛遮在心裏嘀咕。知道多想無益，薛遮集中精神，運足全身的氣力。薛遮知道自己的力氣比薛目大一點，但看到剛才薛目用盡全身力氣下大漢紋絲不動的雙腳，薛遮對抱起大漢沒有絲毫信心。
然而薛遮每當感覺自己的力氣已經用到極限時，就會有些絲絲縷縷的暖氣在身體裏遊走。身體在這些暖氣的遊動下發生著不可思議的變化力量，一寸寸地突破原本的力量極限。他發現在掏空自己全身的力量後，隻要咬著牙繼續堅持，又會有新的力量從身體裏冒出來。短短數息之間，薛遮的力量在極限，突破，極限，突破之間快速躍升。這種異樣的感覺讓薛遮沉醉。