晌午時分，湘雲來了，跳進來就說：“老祖宗，好些日子都不接我。愛哥哥也是，都不提醒老祖宗接我。”不等寶玉說什麼，就轉身對黛玉道：“林姐姐，你也不提醒老祖宗。”
寶釵見了湘雲的樣子就笑道：“一年大似一年了，雲妹妹還這麼愛鬧。”湘雲聽了絲毫不在意的說道：“明兒寶姐姐生日，剛好趕上吃酒聽戲。老祖宗出銀子，白便宜了我們。”眾人聽了都笑了。到晚上，眾人都在賈母前，定省之餘，大家娘兒們說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物。寶釵深知賈母年老之人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之物，便總依賈母素喜者說了一遍。
第二天，也就是二十一日一早，眾人都送了些衣服玩物。賈母內院搭了家常小巧戲台，定了一班新出的小戲，昆弋兩腔俱有。就在賈母上房擺了幾席家宴酒席，並無其他外客。吃了飯，點戲時，賈母一麵先叫寶釵點，寶釵推讓一遍，無法，隻得點了一出《西遊記》。賈母自是喜歡。又讓薛姨媽，薛姨媽見寶釵點了，不肯再點。賈母便特命鳳姐點。鳳姐雖有邢王二夫人在前，但因賈母之命，不敢違拗，且知賈母喜熱鬧更喜謔笑科諢，便先點了一出，卻是《劉二當衣》。賈母果真更又喜歡。然後便命黛玉點，黛玉又讓王夫人等先點。賈母道：“今兒原是我特帶著你們取樂，咱們隻管咱們的，別理他們。我巴巴兒的唱戲擺酒，為他們呢?他們白聽戲白吃已經便宜了，還讓他們點戲呢！”說著，大家都笑。黛玉方點了一出。然後寶玉、史湘雲、迎、探、惜、李紈等俱各點了，按出扮演。
上酒席時眾人又點了一回。到晚上方散。賈母深愛那做小旦的和那做小醜的，因命人帶進來，細看時，益發可憐見的。因問他年紀，那小旦才十一歲，小醜才九歲，大家歎息了一回。賈母令人另拿些肉果給他兩個，又另賞錢。
承玉想著，鳳姐估計要說戲子像姐姐了。承玉想著原本物有相似，人有想象，沒什麼的。隻是這裏，戲子原本就是最低賤的職業。這些侯府千金自然看不起。承玉雖然不至於瞧不起戲子，但是總不至於看著姐姐給人欺負。
果然，鳳姐笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再瞧不出來。”寶釵心內也知道，卻笑笑點頭不說；寶玉也點了點頭兒不敢說。湘雲便接口道：“我知道，是像林姐姐的模樣兒。”承玉正想說湘雲，隻聽黛玉說道：“常常聽人說人有相似，果然有點像。相見即使有緣”說罷，吩咐雪雁道：“給他幾兩銀子。”
承玉說道：“天下相似之人多了，芸芸眾生之中，必有二三人相像，隻不過沒有緣分見罷了。今兒姐姐倒見了。可見是緣分了。”
賈母等聽得湘雲說原以為黛玉會生氣，都沒料到黛玉會這樣說。都忙說：“果然有點像，必是有緣的。”一時散了。
晚間，湘雲來找黛玉道：“林姐姐，今天我一時口快，不是有心的。你別往心裏去。”
黛玉聽了淺笑道：“我原也不在意的。”
湘雲聽了越發不好意思起來，承玉道：“雲妹妹，姐姐你是知道的，她說不在意必是不在意的。我倒想有人像我呢，沒福分看見。”湘雲聽了方放了心。說了一會子，就走了。