賈寶玉聽了蘭兒的話，心裏越發不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論！”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝範，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以洗淨俗腸，重開眼界。不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應。”甄寶玉聽說，心裏曉得：“他知我少年的性情，所以疑我為假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友，也是好的。”便說：“世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，隻是一年長似一年，家君致仕在家，懶於酬應，委弟接待。後來見過那些大人先生，盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩。
所以把少時那些迂想癡情，漸浙的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙。幸會世兄，定當有以教我。適才所言，並非虛意。”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，隻得將言語支吾。幸喜裏頭傳出話來，說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裏頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安。賈環賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子，互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭，也是清秀超群的，雖不能象兩個寶玉的形象，也還隨得上，隻有賈環粗夯，未免有偏愛之色。
眾人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事！名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的。虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。”內中紫鵑一時癡意發作，因想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，隻怕也是願意的。”正想著，隻聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說：我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事。”王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎詐伐。我家有四個姑娘：那三個都不用說，死的死，嫁的嫁了。還有我們珍大侄兒的妹子，隻是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子，生得人材齊正。二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎為配。過一天，我給令郎作媒。但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什麼？隻怕人家嫌我們窮罷咧。”王夫人道：“現今府上複又出了差，將來不但複舊，必是比先前更要鼎盛起來。”甄夫人笑著道：“但願依著太太的話更好。這麼著，就求太太作個保山。”甄寶玉聽見他們說起親事，便告辭出來，賈寶玉等隻得陪著來到書房。見賈政已在那裏，複又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷。”於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉、環、蘭相送，不提。
且說寶玉，自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見麵，原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，隻管發怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然象你麼？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的，隻是言談間看起來，並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”寶釵道：“你又編派人家了。怎麼就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼‘文章經濟’，又說什麼‘為忠為孝’。這樣人可不是個祿蠹麼？隻可惜他也生了這樣一個相貌。我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了。”寶釵見他又說呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑，這相貌怎麼能不要呢！況且人家這話是正理，做了一個男人，原該要立身揚名的，誰象你一味的柔情私意？不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。”寶玉本聽了甄寶玉的話，甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，隻是傻笑。寶釵不知，隻道自己的話錯了，他所以冷笑，也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他，也不言語。過了一夜，次日起來，隻是呆呆的，竟有前番病的樣子。
一日，王夫人因為惜春定要鉸發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他必要自盡的，雖然晝夜著人看守終非常事，便告訴了賈政。賈政歎氣跺腳，隻說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位！”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說：“認真勸解勸解。若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。”豈知尤氏不勸還好，一勸了，更要尋死，說：“做了女孩兒．終不能在家一輩子的。若象二姐姐一樣，老爺太太們倒要操心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，幹幹淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵原是咱們家的基址，我就在那裏修行。我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裏。你們依我呢，我就算得了命了，若不依我呢，我也沒法，隻有死就完了！我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來，我和他說並不是你們逼著我的；若說我死了，未免哥哥回來，倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽他的話，也似乎有理，隻得去回王夫人。