一語未了，人回：“夏太監打發了一個小內家來說話。”賈璉聽了，忙皺眉道：“又是什麼話？一年他們也搬夠了。”鳳姐道：“你藏起來，等我見他。若是小事罷了，若是大事，我自有回話。”賈璉便躲入內套間去。這裏鳳姐命人帶進小太監來，讓他椅上坐了吃茶，因問何事。那小太監便說：“夏爺爺因今兒偶見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裏，有現成的銀子暫借一二百，這一兩日就送來。”鳳姐兒聽了，笑道：“什麼是送來？有的是銀子，隻管先兌了去。改日等我們短住，再借去也是一樣。”小太監道：“夏爺爺還說，上兩回還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下自然一齊都送過來的。”鳳姐笑道：“你夏爺爺好小氣。這也值的放在心裏？我說一句話，不怕他多心，要都這麼記清了還我們，不知要還多少了。隻怕我們沒有，要有隻管拿去。”因叫旺兒媳婦來，“出去，不管那裏先支二百銀來。”旺兒媳婦會意，因笑道：“我才因別處支不動，才來和奶奶支的。”鳳姐道：“你們隻會裏頭來要錢，叫你們外頭弄去，就不能了。”說著，叫平兒：“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”平兒答應去了，果然拿了一個錦盒子來，裏麵兩個錦袱包著。打開時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小；一個點翠嵌寶石的；兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。鳳姐命給小太監打疊一半，那一半與了旺兒媳婦，命他拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。這裏賈璉出來笑道：“這一起外祟，何日是了！”鳳姐笑道：“剛說著，就來了一股子。”賈璉道：“昨兒周太監來，張口一千兩，我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人的地方兒多著呢。這會子再發個三五萬的財就好了！”一麵說，一麵平兒伏侍鳳姐另洗了臉、更衣，往賈母處伺候晚飯。
這裏賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：“才聽見雨村降了，卻不知何事。隻怕未必真。”賈璉道：“真不真，他那官兒未必保的長。隻怕將來有事，咱們寧可疏遠著他好。”林之孝道：“何嚐不是？隻是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，那個不知？”賈璉道：“橫豎不和他謀事，也不相幹。你去再打聽真了是為什麼。”林之孝答應了，卻不動身，坐在椅子上再說閑話。因又說起家道艱難，便趁勢說：“人口太眾了。不如揀個空日回明老太太老爺，把這些出過力的老家人，用不著的開恩放幾家出去：一則他門各有營運，二則家裏一年也省口糧月錢。再者，裏頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不的大家委屈些，該使八個的使六個，使四個的使兩個。若各房算起來，一年也可以省許多月米月錢。況且裏頭的女孩子們，一半都大了，也該配人的配人，成了房，豈不又滋生出些人來？”賈璉道：“我也這麼想，隻是老爺才回家來，多少大事未回，那裏議到這個上頭？前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提起。”林之孝道：“這也是正理，太太想的周到。”賈璉道：“正是，提起這話，我想起一件事來：“我們旺兒的小子，要說太太屋裏的彩霞，他昨兒求我。我想什麼大事，不管誰去說一聲去，就說我的話。”林之孝答應了，半晌笑道：“依我說，二爺竟別管這件事。旺兒的那小子雖然年輕，在外吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才，到底是一輩子的事。彩霞這孩子這幾年我雖沒看見，聽見說越發出跳的好了，何苦來白遭塌一個人呢？”賈璉道：“哦！他小子竟會喝酒不成人嗎？這麼著，那裏還給他老婆？且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。”林之孝笑道：“何必在這一時？等他再生事，我們自然回爺處治，如今且也不用究辦。”賈璉不語。一時林之孝出去。
晚間鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐自和他說，何等體麵，便心不由己的滿口應了出去。鳳姐又問賈璉：“可說了沒有？”賈璉因說：“我原要說來著，聽見他這小子大不成人，所以還沒說。若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。”鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我已經和他娘說了，他娘倒歡天喜地，難道又叫進他來不要了不成？”賈璉道：“你既說了，又何必退呢？明日說給他老子，好生管他就是了。”這裏說話不提。
且說彩霞因前日出去等父母擇人，心中雖與賈環有舊，尚未作準。今日又見旺兒每每來求親，早聞得旺兒之子酗酒賭博，而且容顏醜陋，不能如意。自此，心中越發懊惱，惟恐旺兒仗勢作成，終身不遂，未免心中急躁。至晚間，悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘，問個端底。趙姨娘素日深與彩霞好，巴不得給了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人又放出去了。每每調唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不在意，不過是個丫頭，他去了將來自然還有好的，遂遷延住不肯說去，意思便丟開了手。無奈趙姨娘又不舍，又見他妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。賈政說道：“且忙什麼。等他們再念一二年書，再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個給寶玉，一個給環兒。隻是年紀還小，又怕他們誤了念書，再等一二年再提。”趙姨娘還要說話，隻聽外麵一聲響，不知何物，大家吃了一驚。
未知如何，下回分解。