岫煙聽了寶玉這話，且隻管用眼上下細細打量了半日，方笑道：“怪道俗語說的，‘聞名不如見麵’，又怪不的妙玉竟下這帖子給你，又怪不的上年竟給你那些梅花。既連他這樣，少不得我告訴你原故。他常說古人中自漢、晉、代、唐、宋以來，皆無好詩，隻有兩句好，說道：‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。’所以他自稱‘檻外之人’。又常讚：‘文是莊子的好’。故又或稱為‘畸人’。他若帖子上是自稱‘畸人’的，你就還他個‘世人’。‘畸人’者，他自稱是畸零之人，你謙自己乃世人擾擾之人，他便喜了。如今他自稱‘檻外之人’，是自謂蹈於鐵檻之外了，故你如今隻下‘檻內人’，便合了他的心了。”寶玉聽了，如醍醐灌頂，“噯喲”了一聲，方笑道：“怪道我們家廟說是鐵檻寺呢，原來有這一說。姐姐就請，讓我去寫回帖。”岫煙聽了，便自往櫳翠庵用來。寶玉回房，寫了帖子，上麵隻寫“檻內人寶玉熏沐謹拜”幾字。親自拿了到櫳翠庵，隻隔門縫兒投進去，便回來了。
因飯後平兒還席，說紅香圃太熱，便在榆蔭堂中擺了幾席新酒佳肴，可喜尤氏又帶了佩鳳、偕鸞二妾過來遊玩。這二妾亦是青年嬌憨女子，不常過來的，今既入了這園，再遇見湘雲、香菱、芳、蕊一幹女子，所謂“方以類聚，物以群分”二語不錯，隻見他們說笑不了，也不管尤氏在那裏，隻憑丫鬟們去服役，且同眾人一一的遊玩。
閑言少述，且說當下眾人都在榆蔭堂中，以酒為名，大家玩笑，命女先兒擊鼓。平兒采了一枝芍藥，大家約二十來人，傳花為令，熱鬧了一回。因人回說：“甄家有兩個女人送東西來了。”探春和李紈、尤氏三人出去議事廳相見。這裏眾人且出來散一散。佩鳳、偕鸞兩個去打秋千玩耍，寶玉便說：“你兩個上去，讓我送。”慌的佩鳳說：“罷了，別替我們鬧亂子！”
忽見東府裏幾個人，慌慌張張跑來，說：“老爺殯天了！”眾人聽了，嚇了一大跳，忙都說：“好好的並無疾病，怎麼就沒了？”家人說：“老爺天天修煉，定是功成圓滿，升仙去了。”尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男人來，未免忙了。隻得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問；一麵忙忙坐車，帶了賴升一幹老人媳婦出城。又請大夫看視，到底係何病症。大夫們見人已死，何處診脈來？素知賈敬導氣之術，總屬虛誕，更至參星禮鬥，守庚申，服靈砂等，妄作虛為，過於勞神費力，反因此傷了性命的，如今雖死，腹中堅硬似鐵，麵皮嘴唇，燒的紫絳皺裂。便向媳婦回說：“係道教中吞金服砂，燒脹而歿。”眾道士慌的回道：“原是秘製的丹砂吃壞了事，小道們也曾勸說：‘功夫未到，且服不得。’不承望老爺於今夜守庚申時，悄悄的服了下去，便升仙去了。這是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊了。”尤氏也不便聽，隻命鎖著，等賈珍來發放，且命人飛馬報信。一麵看視裏麵窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放。掐指算來，至早也得半月的工夫賈珍方能來到，目今天氣炎熱，實不能相待，遂自行主持，命天文生擇了日期入殮。壽木早年已經備下。寄在此廟的，甚是便宜。三日後，便破孝開吊，一麵且做起道場來。因那邊府裏鳳姐兒出不來，李紈又照顧姐妹，寶玉不識事體，隻得將外頭事務，暫托了幾個家裏二等管事的。賈、賈、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等各有執事。尤氏不能回家，便將他繼母接來，在寧府看家。這繼母隻得將兩個未出嫁的女兒帶來，一並住著，才放心。
且說賈珍聞了此信，急忙告假，並賈蓉是有職人員。禮部見當今隆敦孝弟，不敢自專，具本請旨。原來天子極是仁孝過天的，且更隆重功臣之裔，一見此本，便詔問賈敬何職。禮部代奏：“係進士出身，祖職已蔭其子賈珍。賈敬因年邁多疾，常養靜於都城之外玄真觀，今因疾歿於觀中。其子珍，其孫蓉，現因國喪，隨駕在此，故乞假歸殮。”天子聽了，忙下額外恩旨曰：“賈敬雖無功於國，念彼祖父之忠，追賜五品之職。令其子孫扶柩北下門入都，恩賜私第殯殮，任子孫盡喪，禮皆扶柩回籍。外著光祿寺按上例賜祭，朝中由王公以下，準其祭吊。欽此。”此旨一下，不但賈府裏人謝恩，連朝中所有大臣，皆嵩呼稱頌不絕。
賈珍父子星夜馳回。半路中又見賈、賈二人，領家丁飛騎而來，看見賈珍，一齊滾鞍下馬請安。賈珍忙問：“做什麼？”賈回說：“嫂子恐哥哥和侄兒來了，老太太路上無人，叫我們兩個來護送老太太的。”賈珍聽了，讚聲不絕。又問：“家中如何料理？”賈等便將如何拿了道士，如何挪至家廟，怕家內無人，接了親家母和兩個姨奶奶在上房住著，賈蓉當下也下了馬，聽見兩個姨娘來了，喜的笑容滿麵。賈珍忙說了幾聲“妥當”，加鞭便走。店也不投，連夜換馬飛馳。一日到了都門，先奔入鐵檻寺，那天已是四更天氣。坐更的聞知，忙喝起眾人來。賈珍下了馬，和賈蓉放聲大哭．從大門外便跪爬起來，至棺前稽顙泣血，直哭到天亮，喉嚨都哭啞了方住。尤氏等都一齊見過，賈珍父子忙按禮換了凶服，在棺前俯伏。無奈自要理事，竟不能目不視物、耳不聞聲，少不得減了些悲戚，好指揮眾人。因將恩旨備述給眾親友聽了，一麵先打發賈蓉回家來，料理停靈之事。
賈蓉巴不得一聲兒，便先騎馬跑來。到家，忙命前廳收桌椅，下扇，掛孝慢子，門前起鼓手棚、牌樓等事。又忙著進來看外祖母、兩個姨娘。原來尤老安人年高喜睡，常常歪著；他二姨娘三姨娘都和丫頭們做活計，見他來了，都道煩惱。賈蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑說：“二姨娘，你又來了？我父親正想你呢。”二姨娘紅了臉，罵道：“好蓉小子！我過兩日不罵你幾句，你就過不得了，越發連個體統都沒了。還虧你是大家公子哥兒，每日念書學禮的，越發連那小家子的也跟不上。”說著順手拿起一個熨鬥來，兜頭就打，嚇得賈蓉抱著頭，滾到懷裏告饒。尤三姐便轉過臉去，說道：“等姐姐來家再告訴他。”賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，因又和他二姨娘搶砂仁吃。那二姐兒嚼了一嘴渣子，吐了他一臉，賈蓉用舌頭都舔著吃了。眾丫頭看不過，都笑說：“熱孝在身上，老娘才睡了覺。他兩個雖小，到底是姨娘家。你太眼裏沒有奶奶了，回來告訴爺，你吃不了兜著走。”賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭親嘴，說：“我的心肝，你說得是。咱們饞他們兩個。”丫頭們忙推他，恨的罵：“短命鬼，你一般有老婆丫頭，隻和我們鬧。知道的說是玩。不知道的人，再遇見那樣髒心爛肺的、愛多管閑事嚼舌頭的人，吵嚷到那府裏，背地嚼舌，說咱們這邊混賬。”賈蓉笑道：“各門另戶，誰管誰的事？都夠使的了。從古至今，連漢朝和唐朝，人還說‘髒唐臭漢’，何況咱們這宗人家！誰家沒風流事？別叫我說出來。連那邊大老爺這麼利害，璉二叔還和那小姨娘不幹淨呢。鳳嬸子那樣剛強，瑞大叔還想他的賬，那一件瞞了我？”賈蓉隻管信口開河，胡言亂道。三姐兒沉了臉，早下炕進裏間屋裏，叫醒尤老娘。這裏賈蓉見他老娘醒了，忙去請安問好。又說：“老祖宗勞心，又難為兩位姨娘受委屈，我們爺兒們感激不盡。惟有等事完了，我們合家大小登門磕頭去。”尤老安人點頭道：“我的兒，倒是你會說話。親戚們原是該的。”又問：“你父親好？幾時得了信趕到的？”賈蓉笑道：“剛才趕到的，先打發我瞧你老人家來了，好歹求你老人家事完了再去。”說著，又和他二姨娘擠眼兒。二姐便悄悄咬牙罵道：“很會嚼舌根的猴兒崽子！留下我們，給你爹做媽不成？”賈蓉又和尤老娘道：“放心罷，我父親每日為兩位姨娘操心，要尋兩個有根基的富貴人家，又年輕又俏皮兩位姨娘父親，好聘嫁這二位姨娘。這幾年總沒揀著，可巧前兒路上才相準了一個。”尤老娘隻當是真話，忙問：“是誰家的？”二姐丟了活計，一頭笑，一頭趕著打，說：“媽媽，別信這混賬孩子的話。”三姐兒道：“蓉兒，你說是說，別隻管嘴裏這麼不清不渾的！”說著，人來回話，說：“事已完了，請哥兒出去看了，回爺的話去呢。”那賈蓉方笑嘻嘻的出來。
不知如何，下回分解。