這裏柳家的見人散了，忙出來和芳官說：“前日那話說了沒有？”芳官道：“說了。等一兩天，再提這事。偏那趙不死的又和我鬧了一場。前日那玫瑰露，姐姐吃了沒有？他到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。他愛的什麼兒似的，又不好合你再要。”芳官道：“不值什麼，等我再要些來給他就是了。”原來柳家的有個女孩兒，今年十六歲，雖是廚役之女，卻生得人物與平、襲、鴛、紫相類。因他排行第五，便叫他五兒。隻是素有弱疾，故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中丫鬟，差輕人多，且又聞寶玉將來都要放他們，故如今要送到那裏去應名。正無路頭，可巧這柳家的是梨香院的差使，他最小意殷勤，伏侍的芳官一幹人比別的幹娘還好。芳官等待他也極好。如今便和芳官說了，央及芳官去和寶玉說。寶玉雖是依允，隻是近日病著，又有事，尚未得說。
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院，回複了寶玉。這裏寶玉正為趙姨娘吵鬧，心中不悅，說又不是，不說又不是。隻等吵完了，打聽著探春勸了他去後，方又勸了芳官一陣，因使他到廚房說話去。今見他回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去，寶玉忙道：“有著呢，我又不大吃，你都給他吃去罷。”說著，命襲人取出來。見瓶中也不多了，遂連瓶給了芳官。芳官便自攜了瓶與他去。正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊畸角子一帶地方逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇著呢。見芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來，迎亮照著，裏麵有半瓶胭脂一般的汁子，還當是寶玉吃的西洋葡萄酒。母女兩個忙說：“快拿鏇子燙滾了水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了這些，連瓶子給你罷。”五兒聽說，方知是玫瑰露，忙接了，又謝芳官。因說道：“今日好些，進來逛逛。這後邊一帶，沒有什麼意思，不過是些大石頭大樹和房子後牆，正經好景致也沒看見。”芳官道：“你為什麼不往前去？”柳家的道：“我沒叫他往前去。姑娘們也不認得他，倘有了不對眼的人看見了，又是一番口舌。明日托你攜帶他，有了房頭兒，怕沒人帶著逛呢，隻怕逛膩了的日子還有呢。”芳官聽了，笑道：“怕什麼？有我呢。”柳家的忙道：“噯喲喲，我的姑娘！我們的頭皮兒薄，比不得你們。”說著，又倒了茶來。芳官那裏吃這茶，隻漱了一口便走了。柳家的說：“我這裏占著手呢，五丫頭送送。”
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：“我的話到底說了沒有？”芳官笑道：“難道哄你不成？我聽見屋裏正經還少兩個人的窩兒，並沒補上：一個是小紅的，璉二奶奶要去了，還沒給人來；一個是墜兒的，也沒補。如今要你一個也不算過分。皆因平兒每每和襲人說：‘凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢。’連他屋裏的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋裏的事沒尋著，何苦來往網裏碰去？倘或說些話駁了，那時候老了，倒難再回轉。且等冷一冷兒，老太太、太太心閑了，憑是天大的事，先和老的兒一說，沒有不成的。”五兒道：“雖如此說，我卻性兒急，等不得了。趁如今挑上了，頭宗，給我媽爭口氣，也不枉養我一場；二宗，我添了月錢，家裏又從容些；三宗，我開開心，隻怕這病就好了。就是請大夫吃藥，也省了家裏的錢。”芳官說：“你的話我都知道了，你隻管放心。”說畢，芳官自去了。
單表五兒回來，和他娘深謝芳官之情。他娘因說：“再不承望得了這些東西。雖然是個尊貴物兒，卻是吃多了也動熱，竟把這個倒些送個人去，也是大情。”五兒問：“送誰？”他娘道：“送你姑舅哥哥一點兒，他那熱病，也想這些東西吃。我倒半盞給他去。”五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞去，將剩的連瓶便放在家夥廚內。五兒冷笑道：“依我說，竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來，倒又是一場是非。”他娘道：“那裏怕起這些來，還了得。我們辛辛苦苦的，裏頭賺些東西，也是應當的，難道是作賊偷的不成？”說著，不聽，一徑去了，直至外邊他哥哥家中。他侄兒正躺著。一見這個，他哥哥、嫂子、侄兒，無不歡喜。現從井上取了涼水，吃了一碗，心中爽快，頭目清涼。剩的半盞，用紙蓋著放在桌上。
可巧又有家中幾個小廝—和他侄兒素日相好的伴兒，走來看他的病。內中有一個叫錢槐，是趙姨娘之內親。他父母現在庫上管賬，他本身又派跟賈環上學。因他手頭寬裕，尚未娶親，素日看上柳家的五兒標致，一心和父母說了，娶他為妻。也曾央中保媒人，再四求告。柳家的父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻已中止，他父母未敢應允。近日又想往園內去，越發將此事丟開，隻等三五年後放出時，自向外邊擇婿了。錢槐家中人見如此，也就罷了，爭奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願。今日也同人來看望柳氏的侄兒，不期柳家的在內。柳家的見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閑，起身走了。他哥哥嫂子忙說：“姑媽怎麼不喝茶就走？倒難為姑媽記掛著。”柳家的因笑道：“隻怕裏頭傳飯。再閑了，出來瞧侄兒罷。”他嫂子因向抽屜內取了一個紙包兒出來，拿在手內，送了柳家的出來，至牆角邊遞與柳家的，又笑道：“這是你哥哥昨日在門上該班兒。誰知這五日的班兒，一個外財沒發，隻有昨日有廣東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜，餘外給了門上人一簍作門禮。你哥哥分了這些，昨兒晚上我打開看了看，怪俊，雪白的。說拿人奶和了，每日早起吃一鍾，最補人的。沒人奶就用牛奶，再不得就是滾白水也好。我們想著正是外甥女兒吃得的，上半天原打發小丫頭子送了家去，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了。本來我要礁瞧他去，給他帶了去的，又想著主子們不在家，各處嚴緊，我又沒什麼差使，跑什麼？況且這兩日風聞著裏頭家反作亂的，倘或沾帶了，倒值多了，姑媽來的正好，親自帶去罷。”
柳氏道了生受，作別回來。剛走到角門前，隻見一個小麼兒笑道：“你老人家那裏去了？裏頭三次兩趟叫人傳呢，叫我們三四個人各處都找到了。你老人家從那裏來了？這條路又不是家去的路，我倒要疑心起來了。”那柳家的笑道：“好小猴兒崽子，你也和我胡說起來了。回來問你。”
要知端底，下回分解。