一時人回：“大夫來了。”賈母忙命快進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避入裏間，賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫進來，見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭。王太醫也不解何意，起身說道：“世兄這症，乃是急痛迷心。古人曾雲，痰迷有別，有氣血虧柔飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中痰急而迷者，有急痛壅塞者。此亦痰迷之症，係急痛所致，不過一時壅蔽，較別的似輕些。”賈母道：“你隻說怕不怕，誰和你背藥書呢？”王太醫忙躬身笑道：“不妨、不妨。”賈母道：“果真不妨？”王太醫道：“實在不妨。都在晚生身上。”賈母道：“既這麼著，請外頭坐，開了方兒。吃好了呢，我另外預備謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭，要耽誤了，我打發人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻管躬身陪笑說：“不敢，不敢。”他原聽說“另具上等謝禮命寶玉去磕頭”，故滿口說“不敢”，竟未聽見賈母後來說拆太醫院之戲語，猶說不敢，賈母與眾人反倒笑了。
一時按方煎藥，藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉隻不肯放紫鵑，隻說：“他去了，就是要回蘇州去了。”賈母、王夫人無法，隻得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛玉不時遣雪雁來探消息。這晚間寶玉稍安，賈母、王夫人等方回去了，一夜還遣人來問幾次信。李媽媽帶宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘製造藥，按方次飲服，次日又服了王太醫藥，漸次好了起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，倒故意作出佯狂之態。紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人心安神定，因向紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這位呆爺，‘聽見風兒就是雨’，往後怎麼好！”暫且按下。
且說此時湘雲之症巳愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容給他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的，如今聽人說還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉他的手，問道：“你為什麼唬我？”紫鵑道：“不過是哄你玩罷咧，你就認起真來。”寶玉道：“你說的有情有理，如何是玩話呢？”紫鵑笑道：“那些話，都是我編的。林家真沒了人了。縱有也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不叫他去。”寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑笑道：“果真的不依？隻怕是嘴裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼睛裏還有誰了！”寶玉聽了，又驚問：“誰定了親？定了誰？”紫鵑笑道：“年裏，我就聽見老太太說要定了琴姑娘呢，不然，那麼疼他？”寶玉笑道：“人人隻說我傻，你比我更傻！不過是句玩話，他已經許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒，砸這勞什子，你都沒勸過嗎？我病的剛剛的這幾日才好了，你又來慪我！”一麵說，一麵咬牙切齒的，又說道：“我隻願這會於立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了。然後連皮帶骨，一概都化成一股灰，再化成一股煙，一陣大風，吹的四麵八方，都登時散了，這才好！”一麵說，一麵又滾下淚來。
紫鵑忙上來握住他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解釋道：“你不用著急。這原是我心裏著急，才來試你。”寶玉聽了，更又詫異，問道：“你又著什麼急？”紫鵑笑道：“你知道，我並不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一夥的。偏把我給了林姑娘使，偏偏他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻，我們兩個離不開。我如今心裏卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這裏，我若不去，辜負了我們素日的情長；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故說出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來！”寶玉笑道：“原來是你愁這個，所以你是傻子！從此後再別愁了。我告訴你一句打躉兒的話，活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰、化煙。如何？”紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。忽有人回：“環爺、蘭哥兒問候。”寶玉道：“就說難為他們，我才睡了，不必進來。”婆子答應去了。紫鵑笑道：“你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個去了。”寶玉道：“正是這話。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已經大好了，你就去罷。”紫鵑聽說，方打疊鋪蓋妝奩之類。寶玉笑道：“我看見你文具兒裏頭有兩三麵鏡子，你把那麵小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明日出門帶著也輕巧。”紫鵑聽說，隻得與他留下。先命人將東西送過去，然後別了眾人，自回瀟湘館來。
黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病症，多哭幾場。今兒紫鵑來了，問其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人靜後，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道：“寶玉的心倒實，聽見咱們去，就這麼病起來。”黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說道：“一動不如一靜。我們這裏就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什麼蛆？”紫鵑笑道：“倒不是白嚼咀，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，又沒個父母兄弟，誰是知疼著熱的？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗語說：‘老健春寒秋後熱。’倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，隻怕耽誤了時光，還不得趁心加意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西。娶一個天仙來，也不過三夜五夜也就撂在脖子後頭了。甚至於憐新棄舊、反目成仇的，多著呢。娘家有人有勢的還好，要象姑娘這樣的，有老太太一日好些，一日沒了老太太，也隻是憑人去欺負罷了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，沒聽見俗語說的：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求！’”
黛玉聽了，便說道：“這丫頭今日可瘋了！怎麼去了幾日，忽然變了一個人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鵑笑道：“我說的是好話，不過叫你心裏留神，並沒叫你去為非作歹。何苦回老太太，叫我吃了虧，又有什麼好處。”說著，竟自己睡了。黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嚐不傷感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一個盹兒。次日，勉強盥漱了，吃了些燕窩粥。便有賈母等親來看視了，又囑咐了許多話。
目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也隻得備了兩色針線送去。是日也定了一班小戲，請賈母與王夫人等。獨有寶玉與黛玉二人不曾去。至晚散時，賈母等順路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸夥計吃了一天酒。忙了三四天，方才完結。
因薛姨媽看見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說給薛蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一對天生地設的夫妻，因謀之於鳳姐兒。鳳姐兒笑道：“姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。”因賈母去瞧鳳姐兒時，鳳姐兒便和賈母說：“姑媽有一件事要求老祖宗，隻是不好啟齒。”賈母忙問何事，鳳姐兒便將求親一事說了。賈母笑道：“這有什麼不好啟齒的，這是極好的好事，等我和你婆婆說，沒有不依的。”因回房來，即刻就命人叫了邢夫人過來，硬作保山。邢夫人想了一想，薛家根基不錯，且現今大富，薛蝌生得又好，且賈母又作保山。將計就計，便應了。賈母十分喜歡，忙命人請了薛姨媽來。二人見了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦原是此來投靠邢夫人的，如何不依，早極口的說：“妙極。”賈母笑道：“我最愛管閑事，今日又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？”薛姨媽笑道：“這是自然的。縱抬了整萬銀子來，隻怕不稀罕。但隻一件，老太太既是作媒，還得一位主親才好。”賈母笑道：“別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。”說著，使命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。賈母吩咐道：“咱們家的規矩，你是盡知的，從沒有兩親家爭禮爭麵的。如今你算替我在當中料理，不可太省，也不可太費，把他兩家的事周全了回我。”尤氏忙答應了。薛姨媽喜之不盡，回家命寫了請貼，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈母親自囑咐，隻得應了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還易說。這且不在話下。
如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說：“這又何妨？兩個孩子又不能見麵，就是姨太太和他一個大姑子，一個小姑子，又何妨？況且都是女孩兒，正好親近些呢。”邢夫人方罷。那薛蝌、岫煙二人，前次途中曾有一麵知遇，大約二人心中皆如意。隻是那岫煙未免比先時拘泥了些，不好和寶釵姐妹共處閑談；又兼湘雲是個愛取笑的，更覺不好意思。幸他是個知書達禮的，雖是女兒，還不是那種佯羞詐鬼、一味輕薄造作之輩。寶釵自那日見他起，想他家業貧寒。二則別人的父母皆是年高有德之人，獨他的父母偏是酒糟透了的人，於女兒分上平常；邢夫人也不過是臉麵之情，亦非真心疼愛，且岫煙為人雅重，迎春是個老實人，連他自己尚未照管齊全，如何能管到他身上，凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不與人張口。寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕是多心閑話之故。如今卻是眾人意料之外，奇緣作成這門親事。岫煙心中先取中寶釵，有時仍與寶釵閑話，寶釵仍以妹妹相呼。