卻說薛姨媽等這裏吃畢西瓜，又說了一回閑話兒，各自散去。寶釵與黛玉回至園中，寶釵要約著黛玉往藕香榭去，黛玉因說還要洗澡，便各自散了。寶釵獨自行來，順路進了恰紅院，竟欲尋寶玉去說話兒，以解午倦。不想步入院中，鴉雀無聞，一並連兩隻仙鶴在芭蕉下都睡著了。寶釵便順著遊廊，來至房中。隻見外間床上橫三豎四，都是丫頭們睡覺。轉過十錦棍子，來至寶玉的房內，寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手裏做針線，傍邊放著一柄白犀麈。
寶釵走近前來，悄悄的笑道：“你也過於小心了。這個屋裏還有蒼蠅蚊子？還拿蠅刷子趕什麼？”襲人不防，猛抬頭見是寶釵，忙放針線起身，悄悄笑道：“姑娘來了，我倒不防，唬了一跳。姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼裏鑽進來，人也看不見。隻睡著了咬一口，就象螞蟻叮的。”寶釵道：“怨不得，這屋子後頭又近水，又都是香花兒，這屋子裏頭又香，這種蟲子部是花心裏長的，聞香就撲。”說著，一麵就瞧他手裏的針線。原來是個白縷紅裏的兜肚，上麵紮著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。寶釵道：“噯喲，好鮮亮活計。這是誰的，也值的費這麼大工夫？”襲人向床上努嘴兒。寶釵笑道：“這麼大了，還帶這個？”襲人笑道：“他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見，由不得不帶。如今天熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，就是夜裏縱蓋不嚴些兒，也就罷了。——你說這一個就用了工夫，還沒看見他身上帶的那一個呢！”寶釵笑道：“也虧你耐煩。”襲人道：“今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。”說著就走了。寶釵隻顧看著活計便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的那個所在。因又見那個活計實在可愛，不由的拿起針來，就替他作。
不想黛玉因遇見湘雲，約他來與襲人道喜，二人來至院中。見靜悄悄的，湘雲便轉身先到廂房裏去找襲人去了。那黛玉卻來至窗外，隔著窗紗往裏一看，隻見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，傍邊放著蠅刷子。黛玉見了這個景況，早已呆了，連忙把身子一躲，半日又握著嘴笑，卻不敢笑出來，便招手兒叫湘雲。湘雲見他這般，隻當有什麼新聞，忙也來看，才要笑，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口。知道黛玉得裏不讓人，怕他取笑，便忙拉過他來，道：“走罷。我想起襲人來，他說晌午要到池子裏去洗衣裳，想必去了，咱們找他去罷。”黛玉心下明白，冷笑了兩聲，隻得隨他走了。
這裏寶釵隻剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊罵，說：“和尚道士的話如何信得？什麼‘金玉姻緣’？我偏說‘木石姻緣’！”寶釵聽了這話，不覺怔了。忽見襲人走進來，笑道：“還沒醒呢嗎？”寶釵搖頭。襲人又笑道：“我才碰見林姑娘、史大姑娘，他們進來了麼？”寶釵道：“沒見他們進來。”因向襲人笑道：“他們沒告訴你什麼？”襲人紅了臉，笑道：“總不過是他們那些玩話，有什麼正經說的。”寶釵笑道：“今兒他們說的可不是玩話，我正要告訴你呢，你又忙忙的出去了。”一句話末完，隻見鳳姐打發人來叫襲人。寶釵笑道：“就是為那話了。”襲人隻得叫起兩個丫頭來，同著寶釵出恰紅院，自往鳳姐這裏來。果然是告訴他這話，又教他給王夫人磕頭，且不必去見賈母。倒把襲人說的甚覺不好意思。
及見過王夫人回來，寶玉已醒，問起原故，襲人且含糊答應。至夜間人靜，襲人方告訴了。寶玉喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家裏走了一趟，回來就說你哥哥要贖你，又說在這裏沒著落，終久算什麼，說那些無情無義的生分話唬我。從今我可看誰來敢叫你去？”襲人聽了，冷笑道：“你倒別這麼說。從此以後，我是太太的人了，我要走，連你也不必告訴，隻回了太太就走。”寶玉笑道：“就算我不好，你回了太太去了，叫別人聽見說我不好，你去了，你有什麼意思呢？”襲人笑道：“有什麼沒意思的？難道下流人我也跟著罷？再不然還有個死呢！人活百歲，橫豎要死，這口氣沒了，聽不見看不見就罷了。”寶玉聽見這話，便忙握他的嘴，說道：“罷罷，你別說這些話了。”襲人深知寶玉性情古怪，聽見奉承吉利話，又厭虛而不實，聽了這些近情的實話，又生悲感。也後悔自己冒撞，連忙笑著，用話截開，隻揀寶玉那素日喜歡的，說些春風秋月，粉淡脂紅，然後又說到女兒如何好。不覺又說到女兒死的上頭。襲人忙掩住口。
寶玉聽至濃快處，見他不說了，便笑道：“人誰不死？隻要死的好。那些須眉濁物隻聽見‘文死諫’‘武死戰’這二死是大丈夫的名節，便隻管胡鬧起來。那裏知道有昏君，方有死諫之臣，隻顧他邀名，猛拚一死，將來置君父於何地？必定有刀兵，方有死戰，他隻顧圖汗馬之功，猛拚一死，將來棄國於何地？”襲人不等說完，便道：“古時候兒這些人，也因出於不得巳他才死啊。”寶玉道：“那武將要是疏謀少略的，他自己無能，白送了性命，這難道也是不得已麼？那文官更不比武官了，他念兩句書，記在心裏，苦朝廷少有瑕疵，他就胡彈亂諫，邀忠烈之名；倘有不合，濁氣一湧，即時拚死，這難道也是不得已？要知道那朝廷是受命於天，若非聖人，那天也斷斷不把這萬幾重任交代。可知那些死的，都是沽名釣譽，並不知君臣的大義。比如我此時若果有造化，趁著你們都在眼前，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚，流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻去處，隨風化了，彼此再不托生為人，這就是我死的得時了。”襲人忽見說出這些瘋話來，忙說：“困了。”不再答言。那寶玉方合眼睡著。次日也就丟開。