寶玉沒趣，隻得又來找黛玉。誰知才進門，便被黛玉推出來了，將門關上。寶玉又不解何故，在窗外隻是低聲叫好妹妹好妹妹，黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭不語。紫鵑卻知端底，當此時料不能勸。那寶玉隻呆呆的站著。黛玉隻當他回去了，卻開了門，隻見寶玉還站在那裏。黛玉不好再閉門，寶玉因跟進來，問道：“凡事都有個原故，說出來人也不委屈。好好的就惱，到底為什麼起呢？”黛玉冷笑道：“問我呢，我也不知為什麼。我原是給你們取笑兒的，拿著我比戲子，給眾人取笑兒！”寶玉道：“我並沒有比你，也並沒有笑你，為什麼惱我呢？”黛玉道：“你還要比，你還要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的還利害呢！”寶玉聽說，無可分辯。黛玉又道：“這還可恕。你為什麼又和雲兒使眼色兒，這安的是什麼心？莫不是他和我玩，他就自輕自賤了？他是公侯的小姐，我原是民間的丫頭。他和我玩，設如我回了口，那不是他自惹輕賤？你是這個主意不是？你卻也是好心，隻是那一個不領你的情，一般也惱了。你又拿我作情，倒說我‘小性兒、行動肯惱人’。你又怕他得罪了我，我惱他與你何幹，他得罪了我又與你何幹呢．”
寶玉聽了，方知才和湘雲私談，他也聽見了。細想自己原為怕他二人惱了，故在中間調停，不料自己反落了兩處的數落，正合著前日所看《南華經》內“巧者勞而智者憂，無能者無所求，蔬食而遨遊，泛若不係之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盜”等句，因此越想越無趣。再細想來：“如今不過這幾個人，尚不能應酬妥協，將來猶欲何為？”想到其間，也不分辯，自己轉身回房。黛玉見他去了，便知回思無趣，賭氣去的，一言不發，不禁自己越添了氣，便說：“這一去，一輩子也別來了，也別說話！”那寶玉不理，竟回來，躺在床上，隻是悶悶的。襲人雖深知原委，不敢就說，隻得以別事來解說，因笑道：“今兒聽了戲，又勾出幾天戲來。寶姑娘一定要還席的。”寶玉冷笑道：“他還不還，與我什麼相幹？”襲人見這話不似往日，因又笑道：“這是怎麼說呢？好好兒的大正月裏，娘兒們姐兒們都喜喜歡歡的，你又怎麼這個樣兒了？”寶玉冷笑道：“他們娘兒們姐兒們喜歡不喜歡，也與我無幹。”襲人笑道：“大家隨和兒，你隨和點兒不好？”寶玉道：“什麼‘大家彼此’他們有‘大家彼此’，我隻是赤條條無牽掛的！”說到這句，不覺淚下。襲人見這景況，不敢再說。寶玉細想這一句意味，不禁大哭起來。翻身站起來，至案邊，提筆立占一偈雲：
你證我證，心證意證。是無有證，斯可雲證。無可雲證，是立足境。
寫畢，自己雖解悟，又恐人看了不解，因又填一隻《寄生草》，寫在偈後。又念了一遍，自覺心中無有掛礙，便上床睡了。
誰知黛玉見寶玉此番果斷而去，假以尋襲人為由，來看動靜。襲人回道：“已經睡了。”黛玉聽了，就欲回去，襲人笑道：“姑娘請站著，有一個字帖兒，瞧瞧寫的是什麼話。”便將寶玉方才所寫的拿給黛玉看。黛玉看了，知是寶玉為一時感忿而作，不覺又可笑又可歎。便向襲人道：“作的是個玩意兒，無甚關係的。”說畢，便拿了回房去。
次日，和寶釵湘雲同看。寶釵念其詞曰：
無我原非你，從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密，從前碌碌卻因何？到如今回頭試想真無趣！
看畢，又看那偈語，因笑道：“這是我的不是了。我昨兒一支曲子，把他這個話惹出來。這些道書機鋒，最能移性的，明兒認真說起這些瘋話，存了這個念頭，豈不是從我這支曲子起的呢，我成了個罪魁了！”說著，便撕了個粉碎，遞給丫頭們，叫快燒了。黛玉笑道：“不該撕了，等我問他，你們跟我來，包管叫他收了這個癡心。”
三人說著，過來見了寶玉。黛玉先笑道：“寶玉，我問你；至貴者寶，至堅者玉。爾有何貴？爾有何堅？”寶玉竟不能答。二人笑道：“這樣愚鈍，還參禪呢！”湘雲也拍手笑道：“寶哥哥可輸了。”黛玉又道：“你道‘無可雲證，是立足境’，固然好了，隻是據我看來，還未盡善。我還續兩句雲：‘無立足境，方是幹淨。’”寶釵道：“實在這方悟徹。當日南宗六祖惠能初尋師至韶州，聞五祖弘忍在黃梅，他便充作火頭僧。五祖欲求法嗣，令諸僧各出一偈，上座神秀說道：‘身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。’惠能在廚房舂米，聽了道：‘美則美矣，了則未了。’因自念一偈曰：‘菩提本非樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處染塵埃？’五祖便將衣缽傳給了他。今兒這偈語亦同此意了。隻是方才這句機鋒，尚未完全了結，這便丟開手不成？”黛玉笑道：“他不能答就算輸了，這會子答上了也不為出奇了。隻是以後再不許談禪了。連我們兩個人所能的，你還不知不能呢，還去參什麼禪呢！”寶玉自己以為覺悟，不想忽被黛玉一問，便不能答；寶釵又比出語錄來，此皆素不見他們所能的。自己想了一想：“原來他們比我的知覺在先，尚未解悟，我如今何必自尋苦惱。”想畢，便笑道：“誰又參禪，不過是一時的玩話兒罷了。”說罷，四人仍複如舊。
忽然人報，娘娘差人送出一個燈謎來，命他們大家去猜，猜後每人也作一個送進去。四人聽說，忙出來至賈母上房，隻見一個小太監，拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而製，上麵已有了一個，眾人都爭看亂猜。小太監又下諭道：“眾小姐猜著，不要說出來，每人隻暗暗的寫了，一齊封送進去，候娘娘自驗是否。”寶釵聽了，近前一看，是一首七言絕句，並無新奇，口中少不得稱讚，隻說“難猜”，故意尋思。其實一見早猜著了。寶玉、黛玉、湘雲、探春四個人也都解了，各自暗暗的寫了。一並將賈環、賈蘭等傳來，一齊各揣心機猜了，寫在紙上，然後各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛於燈上。