鳳姐笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄嫌我們，不肯常來。不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”劉老老忙念佛道：“我們家道艱難，走不起。來到這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不象。”鳳姐笑道：“這話沒的叫人惡心。不過托賴著祖父的虛名，作個窮官兒罷咧，誰家有什麼？不過也是個空架子。俗語兒說的好，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”說著，又問周瑞家的：“回了太太了沒有？”周瑞家的道：“等奶奶的示下。”鳳姐兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閑呢，就回了，看怎麼說。”周瑞家的答應去了。
這裏鳳姐叫人抓了些果子給板兒吃，剛問了幾句閑話時，就有家下許多媳婦兒管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這裏陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你就帶進來現辦。”平兒出去，一會進來說：“我問了，沒什麼要緊的。我叫他們散了。”鳳姐點頭。隻見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說：‘今日不得閑兒，二奶奶陪著也是一樣，多謝費心想著。要是白來逛逛呢便罷；有什麼說的，隻管告訴二奶奶。’”劉老老道：“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分”周瑞家的道：“沒有什麼說的便罷；要有話，隻管回二奶奶，和太太是一樣兒的。”一麵說一麵遞了個眼色兒。劉老老會意，未語先紅了臉。待要不說，今日所為何來？隻得勉強說道：“論今日初次見，原不該說的，隻是大遠的奔了你老這裏來，少不得說了……”剛說到這裏，隻聽二門上小廝們回說：“東府裏小蓉大爺進來了。”鳳姐忙和劉老老擺手道：“不必說了。”一麵便問：“你蓉大爺在那裏呢？”隻聽一路靴子響，進來了一個十七八歲的少年，麵目清秀，身段苗條，美服華冠，輕裘寶帶。劉老老此時坐不是站不是，藏沒處藏，躲沒處躲。鳳姐笑道：“你隻管坐著罷，這是我侄兒。”劉老老才扭扭捏捏的在炕沿兒上側身坐下。
那賈蓉請了安，笑回道：“我父親打發來求嬸子，上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明兒請個要緊的客，略擺一擺就送來。”鳳姐道：“你來遲了，昨兒已經給了人了。”賈蓉聽說，便笑嘻嘻的在炕沿上下個半跪道：“嬸子要不借，我父親又說我不會說話了，又要挨一頓好打。好嬸子，隻當可憐我罷！”鳳姐笑道：“也沒見我們王家的東西都是好的？你們那裏放著那些好東西，隻別看見我的東西才罷，一見了就想拿了去。”賈蓉笑道：“隻求嬸娘開恩罷！”鳳姐道：“碰壞一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓門上鑰匙，叫幾個妥當人來抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶人拿去，別叫他們亂碰。”說著便起身出去了。這鳳姐忽然想起一件事來，便向窗外叫：“蓉兒回來！”外麵幾個人接聲說：“請蓉大爺回來呢！”賈蓉忙回來，滿臉笑容的瞅著鳳姐，聽何指示。那鳳姐隻管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“罷了，你先去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉答應個是，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。
這劉老老方安頓了，便說道：“我今日帶了你侄兒，不為別的，因他爹娘連吃的沒有，天氣又冷，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”說著，又推板兒道：“你爹在家裏怎麼教你的？打發咱們來作煞事的？隻顧吃果子！”鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：“這老老不知用了早飯沒有呢？”劉老老忙道：“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧？”鳳姐便命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌，擺在東屋裏，過來帶了劉老老和板兒過去吃飯。鳳姐這裏道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。”一麵又叫過周瑞家的來問道：“方才回了太太，太太怎麼說了？”周瑞家的道：“太太說：‘他們原不是一家子，當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我們，也是他的好意，別簡慢了他。要有什麼話，叫二奶奶裁奪著就是了。’”鳳姐聽了說道：“怪道，既是一家子，我怎麼連影兒也不知道？”
說話間，劉老老已吃完了飯，拉了板兒過來，舔唇咧嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你。方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門就有照應才是，但隻如今家裏事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外麵看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麼叫你空回去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷。”那劉老老先聽見告艱苦，隻當是沒想頭了，又聽見給他二十兩銀子，喜的眉開眼笑道：“我們也知道艱難的，但隻俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩。”周瑞家的在旁聽見他說的粗鄙，隻管使眼色止他。鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢，都送至劉老老跟前。鳳姐道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日沒事，隻管來逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了。到家該問好的都問個好兒罷。”一麵說，一麵就站起來了。
劉老老隻是千恩萬謝的，拿了銀錢，跟著周瑞家的走到外邊。周瑞家的道：“我的娘！你怎麼見了他倒不會說話了呢？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話：就是親侄兒也要說的和軟些兒。那蓉大爺才是他的侄兒呢。他怎麼又跑出這麼個侄兒來了呢！”劉老老笑道：“我的嫂子！我見了他，心眼兒裏愛還愛不過來，那裏還說的上話來？”二人說著，又到周瑞家坐了片刻。劉老老要留下一塊銀子給周家的孩子們買果子吃，周瑞家的那裏放在眼裏，執意不肯。劉老老感謝不盡，仍從後門去了。
未知去後如何，且聽下回分解。