周瑞家的在內忙迎出來，問：“是那位？”劉老老迎上來笑問道：“好啊？周嫂子。”周瑞家的認了半日，方笑道：“劉老老，你好？你說麼，這幾年不見，我就忘了。請家裏坐。”劉老老一麵走，一麵笑說道：“你老是‘貴人多忘事’了，那裏還記得我們？”說著，來至房中，周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著。周瑞家的又問道：“板兒長這麼大了麼！”又問些別後閑話。又問劉老老：“今日還是路過，還是特來的？”劉老老便說：“原是特來瞧瞧嫂子；二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，就借重嫂子轉致意罷了。”
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。隻因他丈夫昔年爭買田地一事，多得狗兒他父親之力，今見劉老老如此，心中難卻其意，二則也要顯弄自己的體麵。便笑說：“老老你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不叫你見個真佛兒去的呢。論理，人來室至，卻都不與我相幹。我們這裏都是各一樣兒。我們男的隻管春秋兩季地租子，閑了時帶著小爺們出門就完了；我隻管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我竟破個例給你通個信兒去。但隻一件，你還不知道呢：我們這裏不比五年前了。如今太太不理事，都是璉二奶奶當家。你打量璉二奶奶是誰？就是太太的內侄女兒，大舅老爺的女孩兒，小名叫鳳哥的。”劉老老聽了，忙問道：“原來是他？怪道呢，我當日就說他不錯。這麼說起來，我今兒還得見他了？”周瑞家的道：“這個自然。如今有客來，都是鳳姑娘周旋接待。今兒寧可不見太太，倒得見他一麵，才不枉走這一遭兒。”劉老老道：“阿彌陀佛！這全仗嫂子方便了。”周瑞家的說：“老老說那裏話。俗語說的好：‘與人方便，自己方便。’不過用我一句話，又費不著我什麼事。”說著，便喚小丫頭：“到倒廳兒上，悄悄的打聽老太太屋裏擺了飯了沒有。”小丫頭去了。
這裏二人又說了些閑話。劉老老因說：“這位鳳姑娘，今年不過十八九歲罷了，這等有本事，當這樣的家，可是難得的！”周瑞家的聽了道：“瞎！我的老老，告訴不得你了。這鳳姑娘年紀兒雖小，行事兒比是人都大呢。如今出挑的美人兒似的，少說著隻怕有一萬心眼子，再要賭口齒，十個會說的男人也說不過他呢。回來你見了就知道了。就隻一件，待下人未免太嚴些兒。”說著，小丫頭回來說：“老太太屋裏擺完了飯了，二奶奶在太太屋裏呢。”周瑞家的聽了連忙起身，催著劉老老：“快走，這一下來就隻吃飯是個空兒，咱們先等著去。若遲了一步，回事的人多了，就難說了。再歇了中覺，越發沒時候了。”說著，一齊下了炕，整頓衣服，又教了板兒幾句話，跟著周瑞家的，逶迤往賈璉的住宅來。
先至倒廳，周瑞家的將劉老老安插住等著，自己卻先過影壁，走進了院門，知鳳姐尚未出來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉老老起初來曆說明，又說：“今日大遠的來請安，當日太太是常會的，所以我帶了他過來。等著奶奶下來，我細細兒的回明了，想來奶奶也不至嗔著我莽撞的。”平兒聽了，便作了個主意：“叫他們進來，先在這裏坐著就是了。”周瑞家的才出去領了他們進來。上了正房台階，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不知是何氣味，身子就象在雲端裏一般。滿屋裏的東西都是耀眼爭光，使人頭暈目眩，劉老老此時隻有點頭咂嘴念佛而已。於是走到東邊這間屋裏，乃是賈璉的女兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉老老兩眼，隻得問個好，讓了坐。劉老老見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當是鳳姐兒了，才要稱“姑奶奶”，隻見周瑞家的說：“他是平姑娘。”又見平兒趕著周瑞家的叫他“周大娘”，方知不過是個有體麵的丫頭。於是讓劉老老和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭們倒了茶來吃了。
劉老老隻聽見咯當咯當的響聲，很似打羅篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤陀似的，卻不住的亂晃。劉老老心中想著：“這是什麼東西？有煞用處呢？”正發呆時，陡聽得當的一聲又若金鍾銅謦一般，倒嚇得不住的展眼兒。接著一連又是八九下，欲待問時，隻見小丫頭們一齊亂跑，說：“奶奶下來了。”平兒和周瑞家的忙起身說：“老老隻管坐著，等是時候兒我們來請你。”說著迎出去了。劉老老隻屏聲側耳默候。隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十個婦人，衣裙兩個婦人，都捧著大紅油漆盒進這邊來等候。聽得那邊說道：“擺飯”，漸漸的人才散出去，隻有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞。忽見兩個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉，不過略動了幾樣。板兒一見就吵著要肉吃，劉老老打了他一巴掌。
忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，點手兒叫他。劉老老會意，於是帶著板兒下炕。至堂屋中間，周瑞家的又和他咕唧了一會子，方蹭到這邊屋內。隻見門外銅鉤上懸著大紅灑花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅條氈，靠東邊板壁立著一個鎖子錦的靠背和一個引枕，鋪著金線閃的大坐褥，傍邊有銀唾盒。那鳳姐家常帶著紫貂昭君套，圍著那攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾兒。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥那灰，慢慢的道：“怎麼還不請進來？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人立在麵前了，這才忙欲起身、猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔著周瑞家的：“怎麼不早說！”劉老老已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數兒，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那個老老了。”鳳姐點頭，劉老老已在炕沿上坐下了。板兒便躲在他背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。