毛柱女人摘了自家的頭茬桃，去勸小梅。伍寶看見她提著桃在街上走，有意讓全村人都知道似的。桃又大又白，聳著紅嘴嘴，噴著甜香，街邊的人聞了見了，都別過臉去。
前麵說過，金大堤隻打贏過一次官司，那官司便是因桃子而起的。
毛柱院裏幾棵桃子掛果累累，讓不少孩子垂涎三尺長。那時他家的牆頭還是土的，不高，大孩子可以翻過去。毛柱女人雖然盯著，但總有下地上廁所的時候，所以桃子被偷在所能免。後來，窪地的活一緊，她幹脆噴了劇毒農藥，不管了，提了鋤下了窪地。孩子們因吃桃中毒一大片，在鄉醫院裏又吐又叫。
金大堤的女孩子也在其中，她上學時，男孩給她的桃，吃了中了毒。金大堤領了部分家長找毛柱理論，毛柱說話半語，舌頭因幼年高燒吐字不清，他擺擺手，說不知道，讓找他女人。女人一拍胸脯說，我噴了藥，藥賊的，你們還有理了咋的？金大堤說，你把藥瓶拿來我瞧瞧。女人說，別說藥瓶，就是噴藥器都讓你看，賊到天邊都沒理。金大堤說，有理沒理你說了也不算，咱到鄉裏去。女人說，到縣裏省裏都奉陪，不去了，是龜孫子。
鄉裏讓村裏調解。王玉娥偏向毛柱家，因為毛柱女人會巴結，逢年過節總提東西看她。王玉娥說，偷了人家桃，中了毒，還想讓人家出醫療費，哪有這樣的事？這不是搶了人家閨女還向人家索嫁妝嗎？
這官司最後竟然贏了，縣法院判的。毛柱家負擔了全部醫藥費的差不多一半。縣小報上發了文章，還把王玉娥損了一通，說她是法盲。村裏人買回不少張來，傳著看。當天，黑皮喝了酒，在街上攔住了金大堤打了幾下。金大堤又告了一圈，不了了之，劉春庚從中調解，賠了一百元了事。
毛柱女人從此學了能，在桃樹上掛了木牌，上寫著"樹上已噴了劇毒藥，偷者再吃，後果自負。"字是劉春庚寫的，牌是毛柱做的。毛柱女人掛牌時，還買了小掛鞭炮，放了放，算是警告了村民。到了桃子下來，她用籮鬥提到四板橋上賣時，村民連看都不看，她隻賣給外村人。這女人精明，為了挽回名譽，提了桃四下送，誰家有老人，送給誰家，老人說個好，頂其他人說上一百個呀。伍寶能吃上她的桃，就是她送給老娘的。
她提桃過街，自自然然，雖然能吸引了不少的目光。有人還支楞著鼻翼吸聳幾下子。桃子的香甜畢竟誘人。但也許幾年前的那次中毒事件讓人難忘，沒人上前與她招呼。
隻有伍寶問她，賣桃嗎？她扯了長腔，有意叫人聽見似的，說不賣，專為小梅摘的。
伍寶聽不得與小梅有關的事，不再接話，扭頭走向大槐樹。
她在文家院子外麵停下。她看到溝那邊的劉春庚。他正握著釣魚杆在水邊釣魚。她靠近水溝，嗬嗽一聲，劉春庚抬了頭。她從籮鬥裏挑出一個桃子，朝他晃了晃，扔了過去，剛好扔在了他麵前的水裏。劉春庚喊一聲，還是你知道疼我。用魚杆扒水上的桃子。
這裏沒有其他人，兩人隔水相望著。劉春庚啃了一口，朝他點點頭，說我安排你的那個事，你說了沒有？毛柱女人說，沒叫你唱戲，恁大嗓門幹啥？我正在說這事，已經跟紅園說過了。你甭著急，心急喝不了熱稀飯。
幾隻鴨子遊了過來，劉春庚忙拾了土塊，投向鴨子。毛柱女人猶豫一下，轉身走向文家大門。
剛才劉春庚跟毛柱女人打的什麼啞謎？
三龍昨晚都知道了。紅園平時不愛搭理他，可這幾天卻愛說起來。三龍也不斷追問小梅的情況。三龍每次到文家，總想進去安慰小梅，可他總是邁不進小梅的門檻，隻在院子裏來回走，揚著自己的獨臂，讓地上的影子來回變動形狀。他張著雙耳，甚想小梅的聲音，可他聽到的，不是紅園的，便是毛柱女人的，有時是啞巴的哇哇聲。
三龍在縣城裏找到地虎時，除了告訴他伍寶的話，很想把這事告訴他。但他沒有說出來，反複說的，仍是伍寶教點暈的事。
地虎有兩間店麵，一間是美發的，一間是按摩的。三龍到裏間一看一排十幾個單人床，五六個殘疾人正為顧客按腰捶背，啪啪的聲響傳出老遠。這兩間門麵是縣殘聯的，地虎承包過來，掛的牌子是縣殘聯美發按摩中心。理發的人還沒有按摩的多，那些老頭老太太，腰酸腿痛的，全來這兒。五六個瞎子，手有勁得很。麵門外麵的簷下，有櫥櫃，上麵擺著各式各樣的洗發膏，有瓶裝的，也有袋裝的。由於地處熱鬧地段，這項生意也好。地虎的妹妹坐在那裏支應著，總有人來買。