“大伯母，我真是被冤枉的，那孩子根本不是我生的！”
纖瘦的少女跪在端坐高位的婦人麵前，帶著哭腔再次辯解道。委屈而羞辱的淚水模糊了她的眼睛，所以她沒有看見，婦人在聽到她的哭訴時，唇角悄然浮起滿含得意與嘲弄的譏笑。
婦人端起茶盞抿了一口，就勢掩去笑意，口氣是與表情截然相反的嚴厲痛心：“清商，人證物證俱在，難道你還要仗著老太爺對你的寵愛，抵死不認麼？你難道不知道無媒苟合、未婚生子是何等不知廉恥的下賤事，無論犯了哪一件都是天大的罪過，就算你以死謝罪，也依舊會令玉家門楣蒙羞，讓我們從此在人前抬不起頭來！若非憐惜你父母雙亡，自幼失怙，我早按家法將你發落了！可我苦勸你半天，想讓你說出那男人是誰，好讓他娶了你掩過這樁醜事，但你卻一直百般狡辯抵賴，半點也不體諒我的苦心。莫非你真想抱著兒子一起被沉塘麼？！”
婦人字字句句痛心疾首，推心置腹，似乎真是全心全意在為少女打算。但玉清商聽罷，眼淚卻流得更凶更急。她拚命搖頭，似乎這樣就可以從噩夢中清醒過來：“大伯母，為什麼您不肯相信我的清白？我雖然在尼姑庵住了半年多，但每日皆是頌經抄文，一心為生病的老太爺祈福。而且那裏是安樂京最有名的庵堂，隻招待女眷，防備最是周密，我、我哪裏能夠去認識什麼野男人，更不會生什麼孩子！”
哭了半日，玉清商平素清脆的聲音已轉為嘶啞，說話間有種字字泣血的絕望感。但大夫人眼中卻是得色愈濃，繼續擺出一副恨鐵不成鋼的架勢說道：“事已至此，你怎的還這般執迷不悟！我且問你，你近一年來月信不至，一直不曾換洗，是不是真的？昨日嬤嬤們在你房中搜到的整箱小孩衣物和玩具吃食，可是有的？還有那個孩子——如果不是你的骨血，為何會出現在你房裏？那個我們從沒見過的農婦又為什麼會說是你給了她百兩紋銀，讓她幫忙照料孩子？再者，綠蓉服侍了你近十年，如果不是你當真行差踏錯，難道她還敢憑空捏造汙陷你不成？”
“我——我——”被大夫人連珠炮似的一通質問，玉清商雖有滿心委屈，卻是一個字也答不上來。她完全想不明白，自己雖然因體弱不太準時、卻一直沒有斷過的月信怎麼會被說成是一年不至，房中又怎會莫名多出一個三四個月的嬰孩，還有一堆她從來沒見過的東西。
而本該證明她清白的貼身丫鬟，居然言之鑿鑿對大伯母地告發了她！說她早與人暗通曲款，察覺有孕之後怕被人發現醜事，便借祈福靜養之名避居庵堂，直到生下孩子並托付給了別人照料，才敢重新回府。為防事情泄露，她還用綠蓉父母的性命來要脅對方，威逼綠蓉保守秘密。也是老天有眼，昨日她思念孩子過度，命人悄悄把孩子抱來見上一麵，卻被大夫人身邊的嬤嬤看出不妥，當麵拿住鐵證，所以綠蓉才敢向大夫人告發這樁醜聞。
適才綠蓉說得繪聲繪色，玉清商聽得目瞪口呆，她從不知道老實的綠蓉說起謊來竟然如此流利，卻更想不明白，一直視為心腹的綠蓉為何要背叛自己。更令她慌亂的是，大夫人顯然完全信了綠蓉的話，對她不斷審問威逼，非要她說出奸夫是誰。
她明明是清白的，為何大夫人卻偏偏不肯相信？大伯父為人迂腐從不理內宅之事，三叔正是病重，向來疼愛她的太老爺又不在府中，還有誰可以替她做主？
瞥見玉清商麵上的絕望之色，大夫人唇角微勾，心內更加得意，不緊不慢地又添了一把火：“若你堅持是綠蓉大膽欺主，冤枉於你，那麼我這便帶你去報官，請官差徹查此事，定能還你一個清白。隻是這等事情，就算當真查清了，你也會淪為整個京城的笑談。屆時傳到你父母的舊識耳中，還不知會被怎麼議論。他們生前一世清譽，死後卻要因女兒不貞不孝被人嚼舌，實在是可憐可歎哪！”
雖然父母早已過世，但在玉清商心中仍然對他們極為尊敬仰慕，一聽到自己的事情竟會連累父母死後不得安寧，玉清商不由大驚失色，連連搖頭道：“不……不可以打擾父親母親……”
“哦？”大夫人故作為難道：“那你要如何證明自己的清白？一應鐵證確鑿，你卻不肯承認，又不願報官，你究竟待要怎樣？莫非——想要學戲文裏唱的那樣，以死相證？”
大夫人很了解玉清商的性格：單純軟弱，沒有主見，又有幾分癡氣。果然，一番連譏帶誚的話後，玉清商不知不覺便真以為除了報官之外沒法再證明自己的清白，除非——死！
絕望的人往往最容易做出偏激的事情。玉清商活了十五歲，從沒有遇到過這樣難堪的事：莫名其妙就多了個不知所謂的兒子，還被長輩步步相逼定要她說出子虛烏有的奸夫，唯一能證明清白的法子卻又會連累到過世的父母……種種難處像一堵堵高牆不斷向她迫近，像要生生將她擠扁才肯甘心。
看著大夫人冷漠的麵孔，回想起出事時滿府下人如避瘟疫般遠遠躲開的情形，再聯想到若是事情傳開，甚至還會連累父母也不得安寧。重重煎熬之下，懦弱的玉清商隻覺得再也承受不了這樣巨大的壓力，崩潰地尖叫一聲，狠狠撞向身邊的柱子。