幾天後，遊飛帶著朱令年，與林代義正式談判。中心兩位副主任，遲疑著不肯表態。林代義不滿地冷哼：“前怕虎後怕狼，難道宿舍會從天上掉下來？小遊是元處長介紹的，又是向羽的同學。他待人誠懇，精明能幹。就算你們不了解他，應該清楚老朱吧？人家在‘改革導刊’幹得很不錯，也來幫我們，還要怎樣？就這樣決定，簽協議。”
協議內容如同遊飛談的：建房主體是體改中心，一切手續都以中心名義辦理；遊飛承包中心基建辦公室，自籌資金修建，獨立承擔經濟和法律責任；除18套住房、300平方米辦公用房外，其餘房屋全歸遊飛。審定協議時，林代義瞟瞟副主任高宏明，和顏悅色地說：“老高，我們三個領導，就你年輕兩三歲。我看，你多把精力放在基建辦公室，起個監督作用。”說完，盡管高宏明還在推辭，他已提筆將這條內容加上去。
表麵，遊飛迭聲歡迎，心裏卻暗暗叫苦。他敬佩林代義的“一石二鳥”之計。與林代義的接觸中，他旁敲側擊了解過中心的人事關係，知道林代義對高宏明有所不滿。這一來，林代義不但巧妙地把姓高的排擠出中心，還給自己安了根釘子。而且，林代義已經預留餘地：搞好了，是他領導有方；搞不好，是高宏明監管不力。
體改中心擠出兩間辦公室，一間，遊飛與朱令年辦公，一間用作接待室。遊飛刻了基建辦公室公章、購置了全套辦公用品。他聘請了一個姑娘，接待員兼打字員，還買了一輛桑塔納轎車。忙完這一些，他旋風般地開始運作。
朱令年的經驗和路子，起到事半功倍的作用。依照“改革導刊”的運作模式，遊飛讓林代義出麵，找到分管市領導，彙報一通體改中心的重要作用，再苦訴一番辦公及職工住房窘況。領導毫不猶豫地在報告上簽字，同意他們自籌資金，修建職工宿舍和辦公用房，要求相關部門大力支持。接著，遊飛駕車，拉著林代義和朱令年，一次次跑著計委、規劃局、國土局、房管局等。沒多長時間，規劃局同意在通錦橋附近，規劃出占地六畝左右的舊城區，由他們負責拆遷，在那裏建宿舍和辦公區。緊接著，他們又讓設計院開始方案設計。
眼看錢像流水般花出，遊飛的神經繃得緊緊的。沒有資金進來，一切都是海市蜃樓。他說通林代義，以體改中心名義，邀請二十多家本市出名的國有企業，討論體製改革的熱點、重點、難點。晚餐時，觥籌交錯中，他不經意地提起，體改中心正在修幹部宿舍，多修了幾十套房子，可以照顧相關單位。
“這個地段的商品房，2800元1平方米，我們賣兩千三，比市價便宜20%。個人購買我不敢做主，賤賣國有資產的罪名，哪個也背不起。”遊飛鄭重其事地說。目睹在座的廠長、總經理露出關切的樣子，他拿出立項報告、規劃局批文、戶型設計圖，不慌不忙地介紹。
接下來，遊飛獨自拜訪了幾個購房意願強烈的廠長。一番討價還價、公私兼顧後，一個多月時間，他以企業參與集資建房的名義，賣出去40多套房子，預收30%房款，收了將近三百萬元。
遊飛大感振奮，迅速配齊一應人手。出納是他侄女，駕駛員是他表弟小張。除了朱令年，辦公室全是他的親信。他準備在二環路外選塊土地，搬遷城內居民。一切順利展開時，他同高宏明的矛盾，不可避免地爆發了。他的精力，不得不轉向，對付高宏明。
三
遊飛對高宏明做了詳盡了解。
47歲那年，高宏明在體改委當處長。機關已傳出風聲，他將被提拔去某局擔任副局長。不料，妻子的一封告狀信，將他推到風口浪尖。他與妻子長期不合。因家務瑣事，他倆抓扯起來。妻子被推到牆角，額頭破了，去醫院縫了三針。妻子去了市委、市政府，指著傷口控訴高宏明的家庭暴行，還遞上揭發材料：什麼時候，高宏明說過對改革開放不滿的話；什麼時候，又收過別人送的煙酒、紅包等。夫妻兩人說的話，沒有第三人旁證，組織很難查清。不過，打人是事實，傷口可以做證。這一來，高宏明的政績大打折扣，提拔的事再無下文。高宏明性情剛直，經曆這次變故，更變得憤世嫉俗，人際關係也越發惡劣。後來，上麵把他調到體改中心。中心是副局級，他當副主任，算是平級調動。
來到中心，因為幾次意見分歧，林代義對他極為不滿。派他分管基建辦公室後，中心研究什麼事，林代義根本不通知他。為此，高宏明大為憤慨。林代義搪塞他：“基建那邊很重要，大家都盼著早點拿房子，我怕分散你的精力。”
而在基建辦公室，高宏明等於一個閑人。相關設計、搬遷之類的事，遊飛從不同他商量。他的作用隻有一點，用來撐持門麵。要去不熟悉的政府部門，而林代義有事不能前去，遊飛就拉上他，恭敬地對人介紹：“這是我們體改中心高主任！”然後，把他晾在一邊，自顧自地談起具體事宜。或者，有什麼鄉政府、統征辦要來談事，人家又非要體改中心出麵，恰逢林代義開會或出差，遊飛又把他像鍍金菩薩般搬出來。遇到這種場合，高宏明難堪地沉默著，盡量不說話。他清楚自己的處境，心裏很是憤然。
對遊飛的鄙夷和敵意，高宏明一點也不想隱瞞。一次，設計院的人送圖紙來，恰好遊飛不在，高宏明挖苦地說：“這是體改中心的基建辦公室，不是什麼遊記公司。他是聘用的，能幹多久，很難說。”又一次，聽說遊飛請房管局花了七千多元，他叫出納調出發票，細細地複查，非常不滿地說：“這些錢，是體改中心的，不能拿去拉私人關係。”
遊飛對高宏明恨得咬牙切齒，表麵卻裝得溫順。朱令年看不過去，為遊飛打抱不平。遊飛不在意地一笑：“他是領導，管嚴一點，話重一些，可以理解。”為了拉攏高宏明，他約他單獨吃飯。他誠懇地自我檢討幾句，轉彎抹角地試探：“房管局幫我們聯係了一些居民過渡房，有一套還不錯，一百來平方米。如果你需要，可以先住下。”高宏明與妻子鬧離婚的事，中心的人講得繪聲繪色。他以為，高宏明就是不表態，不可能一點不動心。哪知，高宏明憤憤地把筷子一摔：“少給我來這套！我就是在大街上打地鋪，也不沾你一寸房子。”“高主任，這是同誌間的關心啊！”遊飛委屈地說。“哼！——”高宏明冷笑一下，飯也不吃了，轉身大步離去。
不是魚死，就是網破！望著高宏明的背影，遊飛狹細的眼裏，現出一絲獰笑。
他終於等到一個機會。
為了加快項目進度，遊飛不惜重金，連續兩次宴請相關部門。一次，是在王建墓旁金鷹酒店，宴請房管局領導，商量通錦橋居民過渡問題。另一次，是在濱江路銀杏酒樓，與近郊某鄉領導一起，慶賀簽訂征地協議。兩次請客，加上送紅包，一共花了六萬多元。請客的地點、時間、檔次等，全由林代義決定，並請來體改委一把手魏主任作陪。遊飛故意對高宏明封鎖消息，事前不讓他知道一絲一毫。宴請結束後，他授意小張，向高宏明泄漏花費金額，但絕口不提有誰參加。他算定，照高宏明這種耿直性格，一聽就會像火藥桶爆炸。
果然，高宏明怒氣衝衝地去找林代義：
“簡直是亂搞！如此奢侈腐敗，大吃大喝，必須嚴肅處理！”
“你處理哪個？這些錢，是遊飛個人的。社會風氣就是這樣，不去高檔餐廳，未必去蒼蠅館子，辦得成事嗎？”林代義一陣奚落，又委婉地解釋：“那天我也去了。沒叫你，是因為好幾次陪客，你都推辭不去。算了，別管這些事。我們不是生活在真空，要麵對現實。”
高宏明不依不饒，又去找魏主任，不用說，又碰了一鼻子灰。
遊飛暗自竊笑，緊接著又施出第二招。恰好，為加快拆遷，房管局督促居民自己過渡。一些居民寫信告到市裏。高宏明抓住這個問題，要求徹查基建辦公室。
遊飛借口肝部囊腫，住進三醫院。然後，他找到林代義，遞上辭職書。
“半年多來，我竭盡心力，四處奔波，還被人這樣冤枉，實在幹不下去了！……”他痛心地說，眼裏閃著憤懣的淚花。他拿出兩張清單：一張是欠的征地款、設計款、即將支出的建設費用等，總額高達兩千萬元；一張是他個人墊付的費用——通過巧妙的移花接木，他的20萬已變成兩百萬元。他要求體改中心一周內付清。
林代義拿著清單，腦袋霎時好像大了許多：這個爛攤子，不要說沒人敢接，就是理清這些往來賬目，也要花上三五個月。他一麵誆慰遊飛，一麵恨恨地罵高宏明：“這個人，簡直就是攪屎棍！除了惹麻煩，什麼事也幹不了！”
不管林代義怎麼挽留，遊飛堅決要求辭職。回到醫院，他叫來朱令年，給他一萬元，讓他去三亞玩幾天。
一時間，基建辦公室沒了領導，亂哄哄地不知做什麼才好。體改中心更是人心鼎沸。快要到手的房子，讓高宏明這麼一折騰，忽然要雞飛蛋打，誰會高興？中心的幹部紛紛找到林代義，要他拿出措施製裁高宏明，請回遊飛。個別性格偏激的，當著高宏明，也冷言冷語地指桑罵槐。轉眼，高宏明成了人人喊打的過街老鼠。
第二天下午，林代義帶著另一個副主任，由兩個中層幹部陪同，親自來到醫院。他送來一大包營養品，還有一大叢鮮花——百合和紅玫瑰悅目地配搭，散著馥鬱的清芬。他拉著遊飛的手，動情地說：“你的功勞，大家有目共睹。項目完成後，我向上麵彙報，把你正式調進中心，成為國家幹部。至於那個人，”林代義厭惡地一頓：“我決定了，讓他去該去的地方。”市上要組織一個班子，專門調研國有企業改製情況。林代義決定派高宏明去。沒個一年兩年，高宏明休想回來。
在林代義的再三敦請下，遊飛慷慨赴難似的，隻得出院，重新開始工作。
四
項目進展還算順利。二環路外征用土地上，已開始修建居民拆遷樓。通錦橋的原住居民，大部分已經搬出過渡，還有少數人拒不搬家，開出這樣那樣條件。對這些問題，遊飛不怎麼在意。拆遷過渡由房管所負責，他出相關費用，了不起，多花些錢，房管所會有辦法。拿著修改幾遍的設計方案，他興奮地點燃一支香煙。通錦橋這塊地，可以修兩萬二千多平方米；除開體改中心的兩千平方米，再除去賣掉的六千多平方米，剩下的一萬多平方米，市場價值達三千多萬。除去建設費用後，他將近有兩千萬資產。快一年來，通過研究中心這個平台，遊飛以錢開路，縱橫捭闔，結成密密的關係網。經林代義介紹，他認識了林代義的同學——市政府一個副秘書長。通過這個人，他又認識了相關部門大批官員。他越來越深切地感到，整個社會，就是由各種各樣的網組成。它們經緯交錯，緊密相連，沿著這張網，可以攀上更大的網。他考慮著下一個目標：以個人名義，辦一個房地產開發公司；再說服林代義，將自己應得部分轉到房地產公司；然後，借用體改中心名義，再搞一塊土地，再來一次合作。到時候……遊飛冷笑著，想起向羽等幾個中學同學，想起工作過的無線電三廠的同事，他們準會吃驚得眼珠都要掉下。“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”他得意地哼著李白的詩。