袁建新總共有15萬元，全在股票賬戶。平時，他最多動用十萬元炒股，留五萬做預備金。每月底，他將賺的錢取一些出來：一千二交妻子，作為家庭開支；三百元自己零用；再單獨存兩千元，由妻子管著——袁偉讀大學什麼的，都要用錢。如果當月沒有賺錢甚至蝕本，他就在五萬預備金中預支三千五百元，賣了股票再補上。這次，他的錢已陷進股市，為還父親的錢，隻得動用預備金。
回家，他給張一芝談起父親的事。張一芝嗤笑道：“老了，心理承受力差。換我，放個三五年都不賣，總有漲的那天。反正，又不要我管它吃喝。”
三
股市底部終於企穩，指數飄紅，一天天頑強地向上爬。
“我的感覺告訴我，大牛市開始了。”黃昆抽著煙，踮起腳尖，在原地優美地轉了一圈：“你們想，過一個多月，香港回歸；過四個月，十五大召開，這段時間非常敏感。如果我是政府領導，我也會穩定股市。”他選準幾隻股票，將資金全部壓進去。
“是嘛，過了一百年，香港才回來。股市應該再衝高點，讓大家賺點錢，當給全國人民發獎金。”陳明附和道。他的股票已經解套，如果拋出去，多少還能賺一些。他堅決捏住，說不賺個50%，對不起幾個月的辛苦。
袁建新不這麼看。潮漲潮落，月圓月缺，是顛撲不破的自然規律，股市也不例外。漲得差不多時，他當機立斷，將股票全部賣了。
“當真沒見過錢？漲點渣渣，也那麼激動？”陳明刻薄地說。他有一個宏偉目標，假如這輪行情讓他大賺一筆，他再抓住機會，再狠狠地賺上幾筆。然後，他要投資辦個學校，自己當校長。讓原來的同事看看，他是不是無能之輩。“辦學校也能掙大錢，又發財，又體麵！”他幻想著。
“誰笑到最後，誰就笑得最好！”黃昆咀嚼般地說。陳明的判斷沒錯，黃昆的確有了相好，就是那個請他指導炒股的姑娘，叫李瑤。幾乎每天午後，李瑤都來中戶室，親熱地依偎著黃昆，毫不避諱袁建新和陳明。李瑤來的時候，黃昆笑得格外燦爛，也格外慷慨。他一會去買新鮮荔枝，要大家嚐鮮，一會又買飲料啤酒，讓大家解渴。背著黃昆，陳明幸災樂禍地說：“黃昆老婆是銀行的，人很精明，我見過。她要曉得這件事，就有好戲看了。”
麵對陳明的嘲諷，袁建新毫不生氣：“我這人，標準的凡夫俗子，沒什麼誌向。賺幾個錢，能養家糊口，就心滿意足了。”他暗暗算賬。自己的“海鷗基金”，賺了一萬多，父親的“蜀都”和“樂電”，也賺了五千多元。
收盤後，袁建新取了一萬元錢，打算將父親股票賺的錢退給他，餘下的，作為家庭開支。他剛走出證券廳，一個年輕姑娘走過來，客氣地喚著“袁大哥”。
袁建新詫異地看著她。這個女的在大廳炒股，眼熟，但不知道姓名。
“我叫王小紅，也在這兒炒股，天天看見你。”王小紅不好意思地拂拂頭發：“他們都說你炒股很穩，我想請你指點。”
“他們？”袁建新聯想到陳明和黃昆。
“是大廳幾個老師傅，隔壁化工公司宿舍的。”
袁建新想起了，他與他們交流過幾次。他說自己隻炒“海鷗基金”，風險小，穩慎為上。
他倆隨口談起來。王小紅說，她以前在前進開關廠，企業倒閉了，拿了一萬多元安置費，自己養活自己。找工作吧，年齡過了30歲，文化程度低，又沒技術，而且，兒子才三歲，也需要照顧。丈夫雖在上班，太好賭，下班就在麻將桌上，根本不能指望。無奈，她拿著這筆血汗錢，隻有來炒股。猶豫來猶豫去，一兩個月了，她隻是看，不敢下手。她眼巴巴地問，她就這點錢，買什麼股票。
袁建新同情地望著她。王小紅那憔悴的麵容、眼角細碎的皺痕，那褪色的淺綠襯衫，都在訴說生活的艱辛。一萬多元，怎麼炒？他苦笑著，建議她買“海鷗基金”，還說自己今後買或賣時，都通知她。
“太感謝你了，袁大哥！”王小紅高興地笑了，長相極其一般的臉上，現出幾絲嫵媚。
回家，袁建新心情很好。他提前把生活費及給兒子存的錢交給妻子，隨口說著他賣股票時，陳明和黃昆的看法。
“你不該賣。人家都在買，你還賣？是我，非要捏著，不大賺一筆，絕不鬆手。”張一芝抱怨道。
“一鋤頭挖個金娃娃，下麵還有它的媽，有這種好事麼？見好就收。說不定，機構一拉高，馬上就大批出貨。”袁建新淡定地說。他忽然有些警覺：“這段時間，你總打聽股市的事，啥意思？”
“你提起，我順便說了兩句。”張一芝連忙澄清。仿佛害怕袁建新再問，她急急地走進廚房。
“今天去爸那裏吃飯，我要給他送錢。我先騎車過去。你到學校接袁偉，打的過來。”
“輸了，發氣連天的，把股票賣給你；贏了，還要分給他。這種隻贏不輸的好事，我咋沒遇上？”張一芝大為不滿。
眼看股票天天在漲，袁平順懊悔不已。他每天對著電視機，按著計算器，偏執地一遍遍計算，假如他不賣股票，已經賺了多少多少。老伴被他念得心煩，搶白他：“是你鬧死鬧活，非要建新賣票。人家好心好意原價買下，你一分錢都沒少。這陣好了，倒像兒子占了你便宜，不讓你賺錢？”“你懂啥？那時是那時，現在是現在。”袁平順火爆爆地說，硬著頸子不認輸。
袁建新回來，把賺的五千多元給他，袁平順大感意外。他搓著結滿老繭的手，惶惑而驚喜地說：“這咋好呢，你已經把錢還給我了。賺的，該是你的。”“爸，那天你沒明確。你說，‘先這樣，再說吧’。”袁建新微笑著提醒他。“對，我的確沒把話說死。”袁平順心安理得地收下錢，為當時的含混大感慶幸。他興奮地走來走去，吩咐老伴多做點菜，自己去街上端“棒棒雞”，再買一瓶“劍南春”。
喝酒的時候，袁平順說，他終於琢磨透了，股市是有風險，但隻要有政府，風險就不算啥——共產黨的天下，哪能讓老百姓虧得吃不起飯？就算被套，早遲也要翻身，反正有錢賺。他要把他的五萬元全取出來，再投入股市。
“這個，這個……”袁建新囁嚅著，實在不想接這個燙手的炭圓兒。
“啥這個那個？我賺點煙錢酒錢，就當多點退休金，為啥不可以？又沒叫你給錢炒股，我自己出的本錢。”袁平順惱怒地把筷子一放。
無奈，袁建新隻得答應。
“爸，我畢業了，也炒股。”袁偉愣頭愣腦地說。
“你？還是把學習抓緊，後年爭取考上大學。”袁建新嚴肅地批評兒子：“初三，你在班上排14名，一到高一，降到23名。你應該認真反思，全力追上。”
“考上大學又咋樣？我同學他表哥，名牌大學畢業，還不是一月隻掙千把塊錢。”袁偉不服氣地嘟噥。
袁建新不快地沉下臉。“算了，不說這些，大家好好吃飯。賺了錢，該高興才對。”張一芝做著和事佬。
“說得好！來，建新，我敬你！這五千多，是你幫我賺的。”袁平順眉開眼笑，同袁建新碰杯。
張一芝瞥著他們，若有所思地轉著眼珠。
四
乘著股指回調，袁建新將資金全數投入。這次，除基金外，他還買了八千股“東碳”。買這隻股票，主要是楚波的建議。那天，楚波從紅照壁路過，順便進證券廳找他。楚波神秘地說，絕對可靠消息，“東碳”有機構做莊，正在不動聲色地吃進，要不了一兩個月，至少翻一番。袁建新也一直在關注這隻股票，近期確有成交量放大跡象。不過，假如是莊家詭計，拉高後借機出貨呢？