顏路不自然了：“當然，要出一點費用。我可以……”
“好了，這些不談。我書櫃裏，這本雜誌那本書，宣傳的文章太多，都是出錢搞的。你找我，絕不是這件事。有話直說。”
顏路難堪地垂下眼睛，略一沉默，囁嚅著說：“是這樣的，你侄女上高中，想找你借錢，交學費。”他的聲音很低，像蚊子在嗡嗡地響。
“我侄女？”顏貴山沒反應過來。
“就是我女兒顏夢，夢夢。她差點分數，要交三萬元，才能上重點。我們本來存了一筆錢的，前幾年房改……”顏路急切地想解釋。
“好了，就是借錢嘛，繞啥彎子？”顏貴山好笑地打斷話。他稍作沉吟，很幹脆地說：“別人找我借錢，我一般拒絕。就是不得不借，也要一談抵押，二說利息，三說多久還，還不出來咋辦？白紙黑字，簽字畫押，一清二楚。朋友歸朋友，錢歸錢，兩碼事，各不相關。你嘛，是親戚，又是借來交學費，我借。不，我說急了，不是每個親戚都借。老家一帶，五裏十裏，沾親帶故的不少，都借，十個沙發廠都不夠。你爸對我好，我記這個情。”
顏路懸著的心落下來。
“謝謝！”他感激地說。
顏貴山打開保險櫃，拿出三萬元，齊整整地疊著，向顏路麵前一推。
“謝倒不用了，你少念幾句貴族暴發戶啥的，就算不錯了。我清楚，你看不起我，認為我是農民，不過碰運氣掙了幾個錢。你曉得，我咋個看待你們？”他似笑非笑地注視著顏路。
顏路正色地說，自己從來沒有輕視他的意思，工作都忙，溝通少了，可能有些誤會。
顏貴山根本不聽他的辯解：“我說，你們好多人都是狗屎鞭子，文也文不得，武也武不得—— 一聞臭氣熏天，一舞斷成幾截。你們以為生在城頭，就如何了不得？我就看不起。你們有三假：第一是人假，隻有十塊錢，非要裝闊，好像有一萬元，死要麵子活受罪；第二是做事假，喜歡提虛勁，明明辦不到，還把胸口拍得比哪個都響；第三是吃的假，啥鹽蛋皮蛋、青菜蘿卜，啥都加化學東西。”他放肆地大笑起來。
顏路尷尬地賠著笑臉。不是為借錢，他早勃然作色，拂袖而去。
“我寫張借條。”顏路轉開話題。
“寫不寫都行。”顏貴山無所謂。
“肯定要寫。”顏路從公文包裏拿出筆和便箋，開始寫借條。寫了幾個字，他寫不下去了，還款期限難住他。他默默地計算，就算每月硬擠兩百元，一年才兩千四百元，還完三萬，至少要12年。不能寫12年內還清全款吧？他為難地想著。
“你看，不寫具體時間，行不行？我一定盡量籌措，盡快還款。”他帶著乞求的意味說。
“咋都行。”見他囉囉唆唆的，顏貴山有些不耐煩。
這時，顏貴山的手機響了。“喲，李局長，好久不見！你說啥，星期天去江安河釣魚？好，老時間，老地點，我來接你。”顏貴山討好地大聲說。
顏路寫好借條。顏貴山接過，看也不看地放在一邊：“省鄉企局的李局長，你認識吧？說來怪，他就是喜歡鄉下生活，一有時間就往城外跑，賞花釣魚、踏青爬山，說空氣好得多。我那天對他講，我把城頭當成是窮得叮咚響的黑非洲，錢掙得差不多了，就回鄉壩頭養老。他聽得大叫新鮮，說城裏汙染嚴重，啥都不及農村。”
顏路極不自在地轉開眼睛，頓時生出逃跑的感覺。麵前的堂兄，穿著名牌T恤衫，大腹便便，係著吊帶褲，一副躊躇滿誌的模樣。他與少年時代光著腳、裸著上身、快活地笑著的堂兄，與穿著顏路給他的舊工作服、滿身汙垢的打工的堂兄，是一個人嗎？哪一個，才是真實的他？顏路有些恍惚。堂兄說的這個李局長，他見過，高高的個子，官氣十足地斜睨人，沒想到，他與堂兄這麼熟悉。
他訥訥地說協會有事，想趕回去。
“就在這裏吃飯，我專門請了一個廚師。天高皇帝遠，此處我為王。說真的，廚師做的廣漢連山回鍋肉，沒人比得了。”堂兄挽留他。見他態度堅決地已經起身，堂兄將他送到辦公室外：“如果還有事，掛電話。”
坐在轎車上，撫著公文包裏的三萬元錢，顏路如釋重負地鬆了一口氣。
下班回家，沒等妻子開口，顏路將三萬元錢遞到她手上。
“他真借給你了？我以為……”
“以為啥？”
“以前，我們冷言冷語，得罪了人家。這麼多年，一點來往都沒有。一開口，就借三萬元啊！”
“畢竟是堂兄弟。再說，我從不輕易找人幫忙，既然張口，當然有結果。”顏路輕鬆地說。
“明天，我把錢交到四中。夢夢讀書的事，就算落實了。”謝瓊欣慰地笑道。
“我們商量一下，怎樣節省開支，怎樣存錢還賬。”顏路拉住妻子，從公文包裏拿出紙和筆，準備一一寫下。
“還？你不是說，借條寫的盡快還款嗎？盡快，就是沒有時間界限，一兩天也行，一二十年也可以。真叫我們每月擠錢，還吃不吃飯？猴年馬月能還清？”謝瓊不滿地提高聲音。
“盡快，就是盡可能快一點兒。”顏路認真地糾正她：“君子不食嗟來之食！我不能因為看不起人家，就賴人家的錢。更不能因為人家有錢，就理所當然地認為他該幫我。”
“你少來這些酸溜溜的。啥都是假的，隻有錢是真的。”謝瓊不屑地白他一眼，將一紮百元大鈔一揚：“我問你，沒錢，四中能收夢夢嗎？我們也要實際一點兒。當初，他在你家住了那麼久，房租、生活費啥的，不用錢嗎？受人滴水之恩，自該湧泉相報。他發了大財，給我們一點兒小小的補償，不過分吧？你啊，簡直是腦袋進水了！”
“你咋這樣想呢？”顏路抗議地問。在謝瓊冷冷的目光下，他的聲音一下變得綿軟無力：“借了，是該還嘛。”
“你有錢還嗎？”謝瓊譏笑道。
顏路像猛地挨了一耳光，臉驀地紅了，轉而又變成青灰色。他很想惡毒地大罵一通，又不敢。