一是轉型成功之前。“南非人記得那些在被警察拘留期間神秘死亡的人。當局稱這些人自殺了，有的用皮帶上吊了，有的洗澡時踩在肥皂上摔死了，有的則從牢房或審訊室跳窗自殺。這些話可能大部分的白人是相信的，但卻根本無法讓黑人相信。我們還被告知有的人是自殘而死。黑人覺醒運動的年輕學生領導人史蒂夫·比科就是其中之一。據說1977年9月，他和審訊者發生不可思議的無理爭吵時，以頭撞牆。史蒂夫被扒光衣服用警方的卡車運了1500公裏送到比勒陀利亞，據說是要接受治療，可是到達不久他就死了。誰也沒有解釋為什麼不能在他被監禁的伊麗莎白港對他進行急救，或者為什麼必須讓他赤裸著處在昏迷狀態下被送往比勒陀利亞。”看到這樣的段落，這樣的故事，是不是覺得和我們這個時代非常像？這是南非的“躲貓貓”時代，裏麵充滿了“紙幣開手銬”、“喝開水死”。
二是轉型成功之時。圖圖大主教這樣表達自己內心的喜悅——“期盼已久的時刻終於到來了，我折好手中的選票，投進了票箱。啊！我忍不住叫了出來：好啊！我感到暈眩，如同墜入情網的那一刹那，天空變得更藍更美了。我看到人人都煥然一新，如同脫胎換骨後的美人。我自己也脫胎換骨了。簡直就像做夢一樣。我們真擔心會從夢境中被喚醒，睜開眼睛又回到了種族隔離的殘酷現實中。有人表達出了這種夢境的特征，他告訴妻子：親愛的，不要叫醒我，我喜歡這夢”。
三是如何避免新的災難。唐德剛先生說中國將用兩百年的時間完成大轉型，所謂穿越“曆史的三峽”。時至今日，無論政府還是民眾，都認同現在的中國正處於轉型時期。也就是說，都承認還有一個更好的未來在等著我們。我們都有一個信念，中國一定會成功轉型，步入我們期許的理想國家的殿堂。
任何一個國家，在轉型成功後都要麵臨一些曆史問題的解決，比如“文革”的問題，還有其他很多問題。南非沒有選擇清算，而是有條件的寬恕，南非的新領導人也看到，清算將會導致南非族群再次分裂。以圖圖大主教為首，南非成立了一個“真相與和解委員會”。圖圖大主教在書中說，“我們完全可以實行冤冤相報的司法正義，讓南非倒在廢墟中——如果這樣也稱得上勝利，那就真是皮魯士式的勝利，得不償失了。……我們國家的談判者選擇了‘第三條道路’，避免了紐倫堡審判和無條件大赦（或全民遺忘）這兩個極端方案。”這第三條道路就是赦免具體個人的罪責，迫害者完全坦白自身所犯罪行，以真相換取自由。已捉拿歸案卻拒絕交待真相的人將麵臨長期監禁，仍逍遙法外的人將麵臨被捕、起訴和下獄的命運。
如施明德在序言中說，“南非的命運得以反轉，除了國際局勢的變動，柏林牆崩塌、蘇聯瓦解外，更在敵對雙方的領袖，他們跨越了許多人性中、權力中的阻力，向世人展現了他們不平凡的風範：白人戴克拉克總統敢於通過談判交出其獨攬的政權，甚至是交給曾為世仇的對方，這可能讓他遭到被支持者拋棄的命運。而倘若他的對手曼德拉先生，是一個誓言血洗族群之仇、歧視之怨的人，那麼使南非在劫難逃的命運將緊緊箍住這遍地傷痕的國度，使它永不得翻轉。但曼德拉先生沒有讓自己的苦難成為挑動族群傷痕的武器，他成為和解及寬恕的化身，讓白人信任”。
對於將來，如果你願意承認寬恕本身也許在提供一種出路的話，你就可以理解為什麼這個社會會培養這種精神。
我有一個朋友，上大學的時候他過得非常不好，他給我寫過一封信，前幾天我整理他的一些東西，重讀了這封信。在這個信裏他說我每天都忙忙碌碌特別辛苦，每天都忙於耕耘，但是我發現我沒有播種。其實有的人問我說，你是不是在很超前地講中國的一些問題，我想回答的也是這麼一句類似的話，我想說的是，我隻是在為我們的未來播種而已。謝謝大家。