雖是傍晚時分，日頭還掛在西邊天際，慈寧宮內卻已燃起通臂巨燭，侍女們穿梭不息，手上皆捧了金盤玉碟，腳上繡鞋的銀鈴“叮叮”作響，伴著北戲樓裏傳來的“咿咿呀呀”的低吟淺唱。
今RB是幾個朝中重臣親眷進宮請安，因上次太後說的那番話，這日裏便有幾個未出閣的小姐也隨母親前來。
太後一時開心，便留用晚膳，還傳了宮中的梨園獻唱，多是溫和的江南小調。
若不是紹衛前來，倒也不會如此大費周章，賞賞曲也就罷了。
可是，那梨園伶人剛進了慈寧宮，還在戲樓下準備，張海就過來了。
彼時眾人正在側殿裏閑話，太後端坐上首，底下那些年輕女子個個嬌俏地伴在母親身邊，不多言語，卻都是得體大方地微笑，好似極認真地聽著長輩們的陳年往事。
一派和樂融融。太後其實也不多說話，目光一一掃過下麵那些女子，麵上有慈祥的淺笑，身邊的吉雲，明春3二位姑姑卻是不時與那些夫人談笑。
剛通報了梨園弟子已準備好，太後笑著起身，一襲海藍銀福字錦緞的家常袍子微微發出些淺光。
“哀家前日聽聞這梨園裏排了新曲，特留你們一同聽聽。這晚膳我看咱們就在暢音閣上用，你們看如何啊？”
太後的聲音極和藹，下麵人自然也不會有什麼異議，紛紛點頭稱是，隨著太後就要向暢音閣上去。
正在此時，太後身邊的另一位悠春姑姑走了進來，麵上滿是喜色，見到諸位夫人輕輕一禮，便對太後說道：“太後娘娘，張總管來了。”
太後一愣，似乎明白了什麼似的，幾乎不易察覺地搖搖頭，複笑起來：“那快傳吧。”
張海聞聲走了進來，滿麵笑意地朝太後打了個千，還沒開口，倒是太後先問起來：“張總管，什麼事啊？”聲音很隨和，麵上則是淡淡的。
“回太後娘娘，皇上說連日政務較多，沒能給您請安，今日都處理完了，就讓奴才過來通傳，說是一會兒過來陪您用膳。”
說完看看周圍的命婦小姐，稍有為難地說道，“不過皇上不知今日眾位夫人進宮，若是不便，奴才這就回去稟告。”
太後一笑，看著張海說道：“這有什麼不便，請皇上來吧。”說完嗔笑著對下麵說道，“你們說呢？”
幾位夫人麵上已是難掩的喜色，紛紛點頭：“能麵見皇上，這是我們莫大的榮耀啊。”
那幾位小姐也彼此看了看，隨手擺弄了身上的衣飾，麵上緊張起來。
張海好似不見，隻看著太後似乎一切了然於胸的神情，深深一行禮：“那奴才這就去向皇上回話。”
慈寧宮後堂的戲台上傳來陣陣絲竹之聲，眾位一二品夫人皆坐定，麵前擺了瓜果點心。
因紹衛還未到，晚膳沒有上來，眾人便飲茶閑聊著等待。太後坐在正座，微眯了眼看著台上年輕女子低吟淺唱，這是正戲開始前的小調。
這女子聲音清越，樣貌明媚而溫柔，唱得一曲《鷓鴣天》動人至極。
那聲音軟而綿，柔嫩地吐出婉轉清麗的詞來：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻******。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”
一曲終了，眾人紛紛拍起掌來，連連叫好。
正在此時，一個金黃的身影出現，掌事太監尖著嗓子道：“皇上駕到。”
這邊掌聲乍停，之後是衣裙娑娑之聲，釵環碰撞之聲，紛紛行禮之聲。
太後目光卻還停留在那女子身上，隻在聽見腳步聲之後緩緩掃了一眼，見紹衛含笑站在自己麵前，朗聲道：“兒臣給母後請安。”
這才換了笑臉，嗔怒地責怪道：“皇帝過來的可是有些遲了。”