尚宮局有專門供宮女們居住的房舍，那小宮女將她領到了一間屋子裏去，見她連雙鞋子都沒有，那小宮女便找出了自己嶄新的千層底繡鞋，微笑道，“這雙鞋子送你了，我叫容蘭，比你年長7歲，你叫我容蘭姐姐就行，以後你便住在這裏，跟著我一起當差。”
“謝謝容蘭姐姐！”
夏初有了新鞋子，高興壞了，容蘭仍是微笑著，叫人擔了熱水進來，讓她把身上洗幹淨了，因她挨了打，身上有傷，容蘭又給她弄來了清涼止痛的藥。
那禦藥房的藥還真是管用，隻抹了少許，不過一會兒，疼痛便減輕了，她高高興興地換上了尚宮局的碧色宮裝，頭發梳成雙丫髻，等她打扮妥當了，容蘭才帶她到膳房領取午膳。
宮裏司膳房為一獨立院落，院內有一座東西走向的排房，裏麵共分六局，分別負責皇帝與太後、後妃與皇子、軍機入值大臣、太監與侍衛、高階宮女們，以及恩賞筵席六種膳食，所用餐具從金、銀到錫、瓷各不同，常例飯費也從上千兩到十來兩不等。當然，要是主子們覺得菜色不合胃口，也可以在自己宮裏弄個小膳房，延請名廚另外置辦飯食，宮裏等級森嚴，一層一層，爬得越高，活得越順心如意。
容蘭端來了幾樣菜蔬和雞蛋湯，然後給了她一個碗，讓她自己去盛白米飯，能吃多少就盛多少。
以前夏初在浣衣局當差，是最末等的粗使宮女，沒有資格到膳房領取食物，每天隻能分配到一碗粥和一個饅頭，那稀粥有時還是酸餿的，饅頭也硬邦邦的，啃上一口，都能把門牙給硌掉。
這會兒，看著一大桶軟綿綿香噴噴的白米飯，她簡直兩眼放光，滿滿盛了一大碗，然後坐了回去開始吃了起來，她吃得很快，一口青菜一口飯，一會兒就風卷殘雲地把飯吃光了，連菜也不剩。
容蘭咋舌於她的好胃口，怕她噎著了，便給她盛了碗湯，“你慢些吃，先喝口湯，不夠還有，橫豎餓不著你。”
夏初點頭，還真的又盛了一大碗白米飯，就著熱湯，吃得幹幹淨淨的，接著摸了摸吃得圓滾滾的小肚子，滿臉都是幸福，忽然覺得生活充滿了希望！
如此這般，吃飽喝足了，容蘭說下午無事，讓她先回浣衣局收拾一下自己的東西，於是她便回了浣衣局，不過，她也沒什麼東西好收拾的，就兩件貼身的舊衣服，她將藏在床底下的一個小布包拿了出來，裏頭有幾兩微薄的體己銀子，是她在墨府當差時攢下來的。
不過一會兒，她便抱著自己的小包裹出了浣衣局，這時有其他浣衣奴路過，見了她皆是一愣，接著便是既羨且妒的神色，胖胖的芹姑姑遠遠走了來，笑得花枝亂顫的，連牙花子都呲出來了，“夏初啊，我可等你半天了！”
夏初呆滯了好一會兒，才反應過來，芹姑姑是在同她說話呢，不過，真是新鮮啊，自從進了浣衣局，芹姑姑從沒給過她好臉子，今天居然衝她笑了，笑得她心底發毛，小臉兒一下子蒼白了起來，但心裏怵歸怵，規矩不能落下，她忙福身道，“給姑姑請安。”
芹姑姑“嗯”了一聲，又笑道，“我就說你這孩子是有福氣的，既然許尚宮賞識你，定是對你一百個青眼有加，你跟著尚宮大人，出入長樂宮，平日走的是明光殿，興德殿那一片，專門侍候著皇子們的飲食起居，說不定將來讓哪個小皇子上了心，還能爭個王妃當當呢！”
夏初聽了，小臉兒立刻漲成了一塊紅布，“姑姑說笑了，奴婢可不敢有那份心！”
芹姑姑瞄著她紅彤彤的小臉兒笑得花兒似的，“這有什麼可害羞的，當年嘉妃娘娘也是宮女出身，晚上在上書房灑掃時，遇見了當今皇上，皇上見她相貌出眾，道是月下仙子，當夜便臨幸了！如今你用著點心當差，俗話說近水樓台先得月，你天天在皇子們眼皮子底下晃悠，跟皇子們混個眼熟，沒準哪天就時來運轉，登上高枝兒了！”