芹姑姑瞄著她紅彤彤的小臉兒笑得花兒似的，“這有什麼可害羞的，當年嘉妃娘娘也是宮女出身，晚上在上書房灑掃時，遇見了當今皇上，皇上見她相貌出眾，道是月下仙子，當夜便臨幸了！如今你用著點心當差，俗話說近水樓台先得月，你天天在皇子們眼皮子底下晃悠，跟皇子們混個眼熟，沒準哪天就時來運轉，登上高枝兒了！”
她越說越離譜，夏初被嚇住了，咽了口唾沫，終於勇敢地仰頭看她，“姑姑您太抬舉奴婢了，奴婢還小，什麼也不會，哪能登什麼高枝兒，便是到了尚宮局，也隻是幹些零碎粗活兒罷了！”
再說了，高枝兒是那麼好攀的？她自幼孤苦，沒讀過什麼書，琴棋書畫一樣不會，皇子們會看上她？她才不做白日夢呢！她就想衣食無憂，天天有白米飯吃，安安穩穩混過這輩子就行了！
芹姑姑可不這麼想，在她眼裏，夏初就是麻雀變鳳凰了，那許尚宮可是宮裏頭的大人物，憑借著太後娘娘的寵信，連皇上都要給她三分薄麵，能跟著許尚宮在尚宮局裏當差的，都是百裏挑一的，連做零碎粗活兒的也有體麵，早晚有出頭的一天。
她笑著拍了拍夏初的手，臉上的肥肉顫抖得厲害，“什麼也不會怕什麼？各人有各人的福澤，橫豎你這回是遇著貴人了，這是千載難逢的好機會，你好好學著，將來一準兒榮華富貴平步青雲，隻是得了勢也別忘了我才好！”
夏初隻有喏喏的答應了，也不敢走人，隻老老實實站在那裏一動不動，咬牙忍著聽她繼續廢話，腦子裏卻隻有一個念頭：晚上吃什麼？晚上吃什麼？
想著晚上的白米飯，耳朵也就不那麼難受了，等芹姑姑唾沫橫飛地廢話完了，她才抱著自己的小包裹回了尚宮局，還好沒誤了晚膳時間，容蘭見她回來了，便讓她先把包裹放進櫃子裏，然後才領著她去用膳。
依舊是到司膳房的食廳用膳，夏初又吃了滿滿兩大碗白米飯配上炒鮮蔬和蘑菇湯，吃飽後，容蘭便將她帶到了一座小巧精致的宮室，一眼望去，滿院裏白梨如雪，寧靜清寂，不勝嬌美，進入殿內，抬頭迎麵先看見一塊金碧輝煌的匾額，扁上寫著鬥大的三個大字----“榮華堂”。
當即一個二十來歲的長臉大宮女迎了出來，笑得甜甜的，“容蘭，怎麼這會兒才來，四房掌司大人可都到了！”說著，她又瞟了一眼夏初，臉便拉了下去，“這小丫頭便是尚宮大人親自挑選進來的嗎？”
容蘭“嗯”了一聲，又對夏初道，“這是跟在林司珍身邊侍候的芳兒，你叫她芳兒姐姐就好。”
“芳兒姐姐好，我叫夏初。”夏初麵帶微笑，彎著眼睛乖乖地喊道。
芳兒卻根本不理她，隻不屑地看了她一眼，便轉身打起簾子，進去通報了。
夏初很是奇怪，拉著容蘭的手，小聲問道，“容蘭姐姐，芳兒姐姐不喜歡我嗎？”
容蘭笑了笑，“她不是不喜歡你，隻是她有個妹妹才進宮不到一年，一直在禦花園侍弄花木，上個月參加過尚宮局宮女的甄選，卻被淘汰掉了，她找了林司珍說情也沒用，如今你什麼也不會，竟輕而易舉地進了尚宮局，她心裏自然不服。”
說話間，兩人便進了內室，夏初默默地掃視了一圈，便見上頭坐著四個打扮得極為漂亮的宮婦，都是四十多歲的年紀，都扭著頭在打量著她，這讓她忽然感覺渾身不自在起來。
想來，這四位便是尚宮局的四房掌司大人了，尚宮局共分四房，分別是司珍房，司製房，司膳房，以及司設房。四房各司其職，司珍房負責做珠釵首飾，司製房負責做刺繡服飾，司膳房掌管皇宮膳食，負責宮中所有人的飲食，司設房管理後宮各殿陳設擺飾。四房聽命於尚宮大人，每日事無巨細皆向尚宮大人請示，方可施展。
夏初跟著容蘭先來到一個曲眉豐頰的宮婦跟前，這宮婦五官極為嫵媚，豔得不像是她這個年紀的人，就聽容蘭道，“這位是林司珍。”
夏初小臉兒上掛著笑容，輕輕一福，“奴婢夏初見過司珍大人，祝司珍大人福壽安康。”
林司珍點了點頭，神情一直是不冷不熱的，手中端一碗茶，一下下撥著茶麵浮葉，慢慢開口道，“聽說你曾在墨昌安府裏當過差？”
“是……”夏初應道，“奴婢那會兒還小，也做不了活兒，隻在墨大人跟前端個茶打打扇子。”