“你是誰，來這裏幹什麼？？”愣神之下，李大嘴不假思索的脫口而出。
倪瑞沿著街道走出馬關鎮，尋覓了半天，中間又問了幾家散居農戶，功夫不負有心人，總算是找到了設在劉府門外的民團招兵站。
來不及感歎兵站的簡陋，餓到不行的倪瑞連忙走了進去……
結果剛一進門，裏麵穿著掉色舊式服裝的中年漢子，竟熱情的打算站起歡迎來，但是仔細一看，他那滿臉便秘似的表情，又不像是在歡迎自己，至於他後麵愣聲愣氣問自己來這裏幹什麼？的話，更是讓人不知所謂。
這呆貨！不認識的人，來這招兵站，不當兵，還能幹什麼？
雖然心裏感到一陣莫名其妙，但嘴上倪瑞卻不敢有絲毫馬虎，要不然這人生地不熟的萬一招人記恨，等進了民團隨便給個小鞋穿穿，那還不啞巴吃黃連——有苦說不出啊！
“這位大哥您好，我剛在鎮上聽說民團招兵的事兒，所以想過來試試……”倪瑞站在桌子前，目視李大嘴，挺直了腰，簡明扼要說明自己來意。
“哦……是來當兵來的啊！容我瞅瞅……”劉大嘴這時已然回過了神，麵上雖有些尷尬，但並不慌亂，細縫小眼滴溜亂轉，有條不紊的打量起了眼前的倪瑞。
年齡不大，一頭亂長發亂糟糟的披散在肩頭，臉龐消瘦骨感如刀削斧砍似棱角分明，身材不算魁梧，但很高大，渾身最醒目的就是那雙炯炯有神的眼睛，很犀利，令人印象深刻。總體來說是個好兵苗子。
“嗯！還不錯，算你小子合格了。我呢！是民團劉老爺……不…是劉大人，親自任命的招兵管事，諢名李大嘴，按照新軍的叫法，你可以叫我李長官。對了，你叫啥名啊？”
四下打量了倪瑞一番，確認他沒有先天不足身體殘疾後，無聊幾天終於等來一個應征者的李大嘴，對倪瑞這個丁質量感到十分滿意，隻是人一高興起來，話語間不免又犯了他的老毛病，大話一通。
而此時在倪瑞的眼中，大言不慚自稱為長官的李大嘴，是個三十來歲的大麻子，一臉麻子配合著他說話時的臉部活動，讓人感到十分好笑。
“我叫倪瑞……”
李大嘴當即坐回椅子上，一手執起毛筆沾點墨水，在紙上寫了一句，又接問道：“那裏人？”
倪瑞‘如實’回道：“出生在蜀都，祖籍是滇省河口的！”
“家裏是幹什麼的？”
“世代行商！”
“哦！那家境不錯嘛！為什麼會淪落到此，來當民團兵？”李大嘴不免有些意外。雖然他表麵看起來有些自大，但心裏卻十分清楚，一名普通民團兵的社會地位其實並不高。
“哎……這就說來話長了。”倪瑞故作哀傷的發出一聲歎息。
“我家是行商世家，父母經營有方，家境還算優越。誰知去歲，蜀省先是護路運動，後又大革命，各路神仙稱王稱霸，城頭變換大王旗。今天你收人頭稅，明天我設路卡，好好的生意很快就做不下去了。
沒辦法，父母便典當了僅剩的一點家產，打算一家人返回河口老家求活，誰知福無雙至禍不單行，路上竟又遇上了謀財害命的土匪，家人都遇了害，隻有我僥幸活了下來。
本來我是想繼續回鄉尋親，但輾轉流落至此後一想，沒了父母家人為證，家鄉親戚根本沒人認識我，回去了也很可能無人肯認，正巧聽到民團招兵的消息，便決定參加民團，一是希望將來有機會手刃仇人，給父母報仇！二也討口飯吃。”
隨機應變的半真半假說了一通後，倪瑞抬起手揉了下眼睛，拚命從眼眶中擠出了一兩滴‘熱淚’——以此來應證，一句古語‘正所謂男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處’。
“這樣啊！……既然是城裏的，以前家境也還可以，那麼應該上過學堂吧？”估計是見慣了流離失所甚至家破人亡的人，倪瑞那精湛的演技，並沒能從李大嘴這裏騙到預想中的同情，至多也就是讓他多了一絲大家都是苦命人的好感。