待滾出幾十米的袁大山掙脫田英的擁抱，忍著劇烈的疼痛重新返回到沙梁上的當口，狡猾的土匪已經解開了棗紅馬的韁繩。他急忙找到瘦猴扔到雪窩裏的步槍，押上子彈，單臂舉槍瞄準時，疾馳而去的棗紅馬，剛巧被一座長滿紅柳的沙丘擋住。袁大山懊惱地放下步槍罵道，狗娘養的！狠狠踢一腳土匪的屍體，朝一步一滑正往沙梁上爬來的田英走過去。
田英說，土匪呢？
袁大山說，騎著棗紅馬跑了。
田英忽見袁大山的胸口一片紅，吃驚地撲過來說，大山，你受傷了！快，快讓我看看！待他脫了衣服，田英看了看說，還好，沒傷住骨頭。隨即把他的白襯衫撕得一條一條的包紮傷口。包好之後，袁大山來看田英的脖子。但見傷口二指來長，皮肉朝兩邊微微翻卷，露出一線白生生喉管，禁不住吸了口冷氣，心就哆嗦了一下，後怕地想：好險啊！就差那麼一點點兒，我袁大山就死無葬身之地了！
這會兒的田英，已從緊張的氣氛裏，激動的情緒中擺脫出來，覺得脖子的傷口火辣辣地疼痛。她忍著，坐在皮大衣上讓袁大山包紮。她暗自算了算返回駐地的路程，撫摸著袁大山的傷口，再想一想沒完成的草圖繪製任務，猛地意識到沒了棗紅馬的嚴重性，傷心地自責道，都是為了我，你受了傷，還丟了棗紅馬！
袁大山一麵包紮傷口，一麵說，沒了棗紅馬算啥！要是沒了你，我袁大山也不活了！
田英忽閃著大眼說，你也不活了？
袁大山說，是啊！你是我的心，我的命！心沒了，命沒了，我還怎麼活？
田英聽了這話，心頭一熱，潸然淚下，叫了聲，大山！撲到他的懷裏。
袁大山緊緊地擁著她。良久，良久，又捧了她淚水橫流的麵頰，久久地，深深地凝視著。透過朦朧的淚眼，田英看到了一張父親般慈祥的麵孔，和一雙充滿渴望，燃燒著愛情之火的眼睛。望著望著，她終於閉上了眼，尖了紅紅的嘴唇，展開雙臂摟住了他的脖子，屁股慢慢地離開了皮大衣，最後跪在了雪地上。
晚霞在天山上燃燒，一隻鷹在他倆頭頂盤旋。袁大山先找到了手槍，然後搜盡了土匪身上的子彈，背著步槍，開始返回駐地。土匪騎走了棗紅馬，把掛在馬鞍上的幹糧也一起帶走了。他倆都是一整天沒吃東西了，雖說很餓，也很想歇一會兒，但必須抓緊時間盡快地多趕出一些路來。因為在趕路的過程中，有可能遇上黃羊，野兔，野驢什麼的，可以擊斃了烤一烤裝填饑腸轆轆的肚子。他倆翻越了幾道沙梁，夜色漸漸濃重，寒氣越發逼人。速度明顯地慢了下來。在沒膝蓋深的雪地裏，連續跋涉了兩天一夜的田英，雙腿漸漸地像灌滿了鉛一樣沉重起來。爬上一道沙梁時，她氣喘籲籲地說，大山，我們歇歇吧。
袁大山把步槍掛到了脖子上，蹲下身子說，來，我背你。
田英不忍，說，就歇一會兒。
袁大山說，聽話，上來！
田英咬著牙說，走吧，我還能堅持。
袁大山順手折斷一根雞蛋粗的梭梭，讓田英拄著，攙扶著繼續緩緩前行。上坡時，前麵的袁大山拉著她，後麵的田英拽著他的大衣。又走了一程，再也邁不動腿的田英躺在雪窩裏說，大山，你走吧，我真的走不動了！
袁大山說，來，我背你。
田英說，我瞌睡，讓我睡一會兒。
袁大山知道，這是過渡饑餓的緣故，拉她起來，說，不能睡的。來，我背你。
田英猶豫了一下，還是爬上了上去。
袁大山艱難地邁著步子。
田英漸漸迷糊起來。
袁大山叫道，哈密瓜，哈密瓜！
田英輕輕地嗯了一聲。
袁大山說，不能睡，要凍壞的。
待又翻越了幾道沙梁，傷口的疼痛和饑餓的折磨，使大汗淋漓的袁大山漸漸地走不動了。但剛剛停下來，饑餓和寒冷又讓他不停地哆嗦。睡意趁機襲來。他點著了兩堆火。他摟著田英坐在兩堆火之間，前胸、後背都烤得熱乎乎的。田英忽然叫道，大山！
袁大山說，睡吧，啊！
我想了，你走吧，你一個人是能回到駐地的！
說什麼傻話！你是哈密瓜，我能扔下你嗎？
不然的話，我們都會餓死的。
袁大山把她摟得更緊，說，能和你死在一起，也是我袁大山的福氣！
田英流下了眼淚，說，可我不願你死！你也不能死，你的任務還沒完成呢！
袁大山感動得熱淚盈眶，說，別胡思亂想了！睡吧，天亮了我背你走！
說著，自己也迷糊起來。
不知過了多久，天蒙蒙亮了。
醒來的袁大山輕輕地叫道，嗨，醒醒。天亮了，該上路了。
田英坐起來，兩人相互攙扶著上了路。他們在沒了膝蓋深的雪地裏，艱難而又執著的跋涉著。每當翻越沙梁時，都是手腳並用，一步一滑，實在上不去了，袁大山就借助匕首和半坡上的梭梭、紅柳，好不容易爬到頂上，再把中間是褲腰帶，兩頭拴著梭梭棒子的“繩子”扔給田英。田英抓住了，吃力地往上爬，袁大山拚命地拉，個個累得老牛一樣喘粗氣，才能上去。到了中午時分，田英一步也走不動了，躺在雪地裏說，大山，你走吧，我實在走不動了！
袁大山抹一把胡子眉毛上的霜花說，說什麼傻話！
田英說，大山，你過來。
袁大山挪了挪屁股靠近她。