第三十六計走為上
【原文】
全師①避敵，左次無咎，未失常也②。
【原按】
敵勢全勝，我不能戰，則必降、必和、必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。
如宋畢再遇與金人對壘，一夕拔營去，留旗幟於營，豫③縛生羊懸之，置前二足於鼓上，羊不堪倒懸，則足擊鼓有聲。金人不覺，相持數日，始覺之，則已遠矣。可謂善走者矣。
【注釋】
①師：古代兵製，2500人為師，五師為軍。這裏為軍隊的通稱。②左次無咎，未失常也：左，古代以右為正，左為副；次，差的意思。咎，災禍，過失。此句意為軍隊撤退暫守，免遭禍害，這也通常是用兵之法。語出《周易·師卦》。爻辭曰：“師左次，無咎。”《象》曰：“左次無咎，未失常也。”③豫：事先有了準備，預先。參見《戰略考·南宋》。
【原文今譯】
全軍退卻，避開強敵。這種以退為進的軍事策略，並不違背正常的用兵法則。
【原按今譯】
敵人的兵力占絕對優勢時，我方不能戰勝他，隻有投降、求和，或者撤退。投降，是徹底失敗；求和，是半敗；撤退，就沒有失敗。沒有失敗，是轉敗為勝的關鍵。
如宋代畢再遇與金人對壘時，有天夜裏他把部隊全部撤走了，隻留下旗幟在陣地上，並預先把活羊吊起來，把羊的兩隻前腳放在鼓上，羊倒懸著很難受，放在鼓上的兩條腿亂動，把鼓敲得咚咚作響。金人沒有察覺，這樣相持了好些天才發覺，而這時畢再遇已走遠了。應該說，這是善於運用“走為上”的典型例子。
【通解】
此計語出自《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走是上計。汝父子唯應急走耳。”原指事情發展到無可奈何的地步，別無良策，隻能出走。在軍事上，此計是指在敵強我弱、我方無法取勝的情況下，主動撤退，保存實力的一種謀略。
古人對此計多有論述。《孫子兵法·計篇》：“強而避之。”《吳子·應變篇》：“不勝速走……退還務速。”《淮南子·兵略訓》：“實則鬥，虛則走。”《百戰奇略·退戰》：“凡與敵戰，若敵眾我寡，地形不利，力不可爭，當急退以避之，可以全軍。”在現代，毛澤東在戰爭實踐中總結出遊擊戰十六字訣，其首要一條就是“敵進我退”。
此計有如下含義：
(1)以退為進。如果敵人具有絕對優勢，我方強攻無力而又固守不能，最好的辦法是有計劃地組織撤退，以便積蓄力量，尋機東山再起。今日的退卻，是為了明日更快地前進。這就是“退一步，進兩步”的道理。
(2)知難而退。客觀上辦不到的事情，就不要人為強求，否則盲目蠻幹，會貽害無窮。知其不可為而不為，是一種明智的抉擇，可以避免時間上的浪費和力量上的損失。
(3)急流勇退。指人在得誌時，為保持名節或避免禍端及時隱退。事情發展到頂點，便向相反的方向轉化，所以古訓有“物極必反”、“否極泰來”的說法。文種不聽勸告，貪戀祿位，最後被勾踐所害。石守信反應敏捷，請求宋太祖釋去兵權，得以終老。曆史的教訓曆曆在目，不可不察。
此計可以通俗解釋為“打得贏就打，打不贏就走”。因此，若能取勝，就不要先走。“走為上”的意思不是說此計是三十六計中最高明的計謀，而是說在處於劣勢時不要硬拚，及時撤離乃是上策。稍遇挫折，便喪失信心，望風而逃，這是典型的逃跑主義，不可與“走為上”相提並論。
【運用】
三十六計，走為上計
南北朝時期，蕭道成於公元479年代宋稱帝，國號為齊，曆史上稱為南齊。蕭道成死後，武帝、昭業先後繼承皇位。不久，蕭鸞陰謀殺害昭業和他的弟弟昭文，自己登上了皇帝寶座，號稱明帝。蕭鸞總擔心有人推翻他的帝位，便凶殘地除掉了蕭道成的許多兒孫，以及一些老臣舊將。
王敬則是南齊的有功老臣，他為齊高帝蕭道成取得皇位曾立下汗馬功勞，因此很受朝廷上下的敬重。蕭鸞表麵上也很尊重王敬則，還給他優厚待遇，可內心深處卻生怕他與自己為敵。
當時，王敬則任會稽太守，離朝廷比較遠，蕭鸞很不放心。蕭鸞派人了解王敬則的情況，監視他的行動，處處防備他。後來，幹脆派大將領兵秘密防守王敬則。
蕭鸞的行為激怒了王敬則，他一氣之下果真起兵造反。王敬則率領上萬兵馬，很快就衝散了蕭鸞派的守兵。跟隨王敬則的老百姓也有十幾萬人，個個手拿鐵鍬、鋤頭，浩浩蕩蕩，一路向京都建康進發。
這時候，蕭鸞正生病臥床不起，王敬則突然起兵反叛，朝廷上下都十分害怕。蕭鸞的二兒子寶卷，叫人爬上房頂瞭望，看見征虜亭火光衝天，以為是王敬則率兵來了，嚇得連衣服也顧不上換就要逃跑。
王敬則聽說了這件事，得意洋洋地說：“檀公三十六策，走為上策，我料定蕭鸞父子隻有逃跑這條路了！”
不久，王敬則因為寡不敵眾，慘遭失敗。
劉備借口脫身
建安三年，劉備被呂布打敗，在不得已的情況下率眾投靠了曹操。曹操表奏漢獻帝，封劉備為左將軍，讓他留在許都。劉備表麵上得了官職，實際上無權無勢，時時處處受曹操的控製。
劉備深為自己壯誌難酬而苦惱，恨不能生雙翅飛出許都。為迷惑曹操，劉備故意學圃種菜。曹操覺得劉備胸無大誌，漸漸地對他失去了戒心。
一天，劉備與曹操閑坐，軍兵報告說袁術欲棄淮南而投河北。劉備聽罷暗想：曹操欲滅袁術已經很久，我何不以此為借口逃離許都呢？於是，劉備對曹操說：“袁術北上必然過經徐州。我打算率一彪軍馬在半路截擊他，置袁術於死地。”曹操猶豫了一下，然後說：“明日奏請天子後再起兵吧！”
次日，劉備恐曹操中途變卦，親自奏請獻帝，要求率兵去討伐袁術。獻帝應允後，曹操令劉備總督五萬兵馬出征。
劉備回府後連夜收拾鞍馬，掛上將軍印，催促關羽、張飛立即起程。關、張二人問其故，劉備答道：“吾在許都乃籠中之鳥，網中之魚。這次出征，乃魚入大海，鳥上青霄，再也不受籠網的羈絆了。”關、張聽罷，如夢初醒，隨劉備率兵馬疾行而去。
劉備剛出許都，謀士郭嘉就得到了消息，他向曹操進言：“丞相為何遣劉備去討袁術？劉備一去可就不複返了。此乃放龍入海，縱虎歸山啊！”曹操遂起後悔之心，急令許褚率五百精兵截回劉備。
劉備在出師前為防止曹操變卦，不僅得到了曹操的將令，而且在獻帝那裏得到了鈞旨。此刻許褚來攔截，劉備三言兩語便把許褚說得無言以對。許褚無奈，隻得率眾回許都向曹操複命。
劉備這一走，如同籠中之鳥重返山林。以後，他招兵買馬，禮賢下士，請諸葛亮出山，聯合東吳，在赤壁之戰中大勝曹操。後來，曹操每每想起劉備的出走，便嗟然長歎，悔之不已！
劉伯溫功成身退
為朱元璋平天下、治天下立下了汗馬功勞的劉伯溫在功成之後，多次上書請求告老還鄉。其原因亦是主動與被動兩種因素相撞促成的結果。洪武三年(1371年)，朱元璋授予劉伯溫弘文館學士，封開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍、誠意伯。劉伯溫為了免遭朝廷官場鬥爭的不測之禍，隨即上書明太祖，要求辭仕過隱居生活。原因有二：一是青少年立下的報國誌得以實現，位至開國功臣之列。二是他生就這豪爽剛正、疾惡如仇的思想性格，在為朱元璋出謀劃策時曾得罪過不少人，像宰相李善長、胡惟庸等人；就是對明太祖朱元璋，他也常常直諫不諱。因此，他想盡早從官場的漩渦中抽出身來，急流勇退。洪武四年二月，劉伯溫回到浙江青田南田山(今浙江省文成縣)故裏，在鄉間每日讀書吟詩，飲酒弈棋，謝絕同一切官府來往，靜心修養，樂哉快哉。說劉伯溫上書請求辭職含有被迫原因，還可以從他後來被朱元璋剝奪俸祿一事加以佐證。1373年，胡惟庸當上了丞相，他對劉伯溫曾經在明太祖麵前不同意自己擔任丞相一事懷恨在心，故誣陷劉伯溫在故裏謀占有王氣之地為自己墓地，圖謀不軌。朱元璋因疑心極重，遂於第二年下旨剝奪了劉伯溫的俸祿。劉伯溫被迫忍氣吞聲進京說明真情，不想在京積憂成疾，1375年3月他重病不起，被送回鄉裏，一月後逝世。如果劉伯溫在朱元璋登基稱帝的前夕，不待封官列侯即隱退故裏或山中寺院，恐怕也不至於後來遭到剝奪俸祿的冤屈。由此看來，政治鬥爭中的急流勇退宜早不宜遲，否則，雖辭職也難保全身。
華盛頓辭職當農夫
美國第一位總統喬治·華盛頓，在美國獨立戰爭勝利後，主動辭去大陸軍總司令職務，不當國王當農夫，回到了蒙特維爾農莊當他的種植園主，重溫“在葡萄樹和無花果樹的綠陰下享受寧靜的生活”。嗣後，即在連任兩屆美國總統後，華盛頓又主動辭去總統職務，不搞終身製，可以說，華盛頓的任職與辭職，都是為國為民，不存在為個人索取什麼，這充分體現了一個偉人的坦蕩胸懷和一位將帥崇高品格的風範。1782年，美國獨立戰爭已結束，勝利後不久，一些階層和集團都主張華盛頓效仿英國政體——君主製，登基做美利堅合眾國的國王。華盛頓統率的軍隊也表示支持。對此，華盛頓表示憤怒和堅決反對。他揮筆疾書：“讓我懇求你們，如果你們對你們的國家還有一絲尊敬之情，如果你們還為你們自己和你們的子孫後代著想，或者你們還尊重我的話，那麼就從你們的頭腦中徹底清除這種念頭。我認為這個念頭包藏著可能降臨我國的巨大災難。”1783年12月23日，華盛頓即在安那波利斯正式交還大陸軍總司令委任狀，返回到蒙特維爾農莊與家人團聚，恢複了一個平民的身份。
美國獨立後，建立起來的是資產階級和奴隸主聯合專政。當時，軟弱的聯邦政府毫無實權，國庫空虛，負債累累，投機商人囤積居奇，大發橫財。作為革命原動力的廣大人民群眾仍舊生活在水深火熱之中，因此，美國人民的不滿情緒日益高漲。1786年秋，在獨立戰爭發源地的馬薩諸塞州爆發了一場謝斯農民起義。美國獨立戰爭的勝利果實正“瀕臨混亂和毀滅的邊緣”(華盛頓語)，為此，華盛頓決定再度出山。1787年，華盛頓主持製定憲法會議。1789年，華盛頓又以他的特殊地位、榮譽和聲望，當選為美國第一任總統。憲法規定，每屆總統任期4年。華盛頓連任了兩屆後，就在他離世的前一年（1798年），在美法關係惡化、戰爭一觸即發之時，已經卸職回到蒙特維爾農莊的華盛頓，又應新總統的召喚重披戎裝，擔任一支新建軍隊的總司令，繼續為國效勞。為國為民，鞠躬盡瘁，死而後已，這是華盛頓任職與辭職的本質所在！
敦刻爾克大撤退
1940年5月，希特勒集中了136個師，3000輛坦克和幾千架轟炸機，一下子將英法聯軍壓到了法國北部的一個名為敦刻爾克的小海港。
5月24日，美國駐英大使肯尼迪向羅斯福總統發去了一封電報說：“一切都不可挽回了，隻有奇跡才能拯救英國遠征軍免於全軍覆滅。”羅斯福總統看著這份電報，半天沒有說出一句話。