崇觀十七年冬，突如其來的雪災讓本就奄奄一息的齊國徹底失去了鬥誌，舉國山下陷入了一片混亂局勢之中。
秋日旱災，已然耗空了國庫，朝廷早已失去了持續賑災的能力。遲遲得不到救濟的黎民百姓不明情況多有抱怨，更有甚者揚言是齊國皇帝沉迷溫柔鄉不理朝政而逆反了天道，惹來禍國的報應。
謠言傳多了，便作事實，人心向背定成敗。此時的齊國，大災當前，民不聊生，朝堂無序。外有突厥一族虎視眈眈，內有百姓聚眾揭竿而起。
一眾起義中，當屬淮中沈家最為得民心，一則沈家先祖是與先皇曾並肩作戰的大將，立下戰功無數，後因晚年將至而遷居隱世。二則似有事先精心策劃過一般，無論是兵力還是戰術都令一眾暗自震驚。
而最應焦急於此的大齊皇帝此刻卻泰然自若，恍若外間的一切與己無關，依舊與一眾寵妃遊戲梨園，難道真如民間相傳那樣，皇上陷入了紙醉金迷？無人知曉。
凡有心之人早已了然，齊國如今已是大勢遠去。
十七年臘月廿七，江南沈家沈之炎帥一眾將士攻皇城。令人詫異的是，遠遠望去，看不到一位守將，皇城不攻自破。更加令人詫異的是，昔日寵冠六宮的夕顏皇後獨自一人登上城牆，輕聲吟唱了一首民間甚為流行的樂歌《望歸》：
“遙望夫歸，白露未碎，伊人旁水，蘭心輕會。
遙望夫歸，脈脈斜暉，伊人旁水，悠悠心隨。
遙望夫歸，日月星輝，伊人旁水，心念於灰。”
那聲音涼薄清婉，縈繞在皇城上空久久不已，城門前一眾人等似著了魔般，眼中皆滑落清淚兩行。唯有一人例外，便是手持長矛率領眾將的沈之炎，望著夕顏皇後的眼中，滿是脆弱。
就在眾人沉浸在各自的悲傷中之時，隻一瞬，夕顏皇後同這雪天中的蹁躚雪花般傾身而落。眾人皆是口眼睜張，似是無法接受眼見得這一切。
那人，沈之炎，策馬飛身至城牆下，可還是晚了一步。難道這就是命中注定，注定要讓自己永遠活在這一幕下。
沈之炎握緊了右拳，仰天長嘯，悲慟憤恨處氣吞山河也不為過。隻見他勒馬轉身，號令三軍，火燒皇城，齊國皇帝謝殊白一族一個不許留。
十七年臘月廿七，皇城的大火似乎照亮了整個齊國，融化了寒冬裏的冰天雪地。大火燒了三天三夜，不知齊國的人民懷著如何滋味度過了這年除夕。
十八年初，炎即位，定國號周，不顧國宗大師覺塵的反對，改元永殤，定都洛城。
沒有人知道永殤為何，亦如沒有人知道夕顏皇後殉國的隱情。
多年後，長史中隻記載下了關於夕顏皇後殉國的寥寥數筆光輝。貞烈女子，當之無愧，隻是世人口中的傳頌卻多了幾抹別樣色彩。