猶太人的四散分布，使他們不可能鄙視錢，因為錢是他們相互之間彼此救濟的最有效形式。所以，錢對猶太人來說，絕不僅僅止於財富的意義。錢居於生死之間，居於他們生活的中心地位。這樣的錢即使仍未受到崇拜，也必定已具有某種“準神聖性質”錢本來就是為應付那些最好不要發生的事件而準備的，錢的存在意味著這些事件的沒有發生，錢越多，也許意味著發生的可能性越小。所以，賺錢、積累錢並不是為了滿足直接的需要，而是為了滿足對這種安全之象征的需要！至今在猶太人家庭中還有一種習慣，留給子女的財產至少不應該比自己繼承到的財產少，這樣的心願在猶太商人家庭中尤其強烈。
所有這一切表明，在其他民族對錢還抱有一種莫名的憎惡甚或恐懼之時，猶太人在錢這一方麵已經完成文化學而不是經濟學意義上的劃時代的跨越：
錢已經成為一種獨立的尺度，一種不以其他尺度為基準，相反可以淩駕於其他尺度之上的尺度。
作為一種文化現象，貨幣經濟的發展必然導向這樣一個錢成為一切之尺度的階段。人與人的接觸越來越多地發生於市場氛圍之中，人與人的交往越來越如同陌生人——市場情境天然的就應該是“陌生人情境”，因為貨幣的溝通和媒介作用隻有在陌生人情境中才有真正的意義——的交往。而這種市場氛圍中的匿名交往越來越使人們相互之間的關注點轉向對方具有多大的市場價值，也就是擁有多大的購買力，或者幹脆說，會掏出多少錢！原先不確定的人的身價，現在有了精確的數量標誌：同他口袋裏的錢的數額相等，或者更直接些，同他可以為我的口袋增加的錢的數額相等。市場在無情斬斷人與人之間的一切原始性紐帶的同時，也掏空了一切原始性價值觀念的現實基礎。自然經濟條件下神的頤指氣使換成了市場經濟體製下錢的頤指氣使。
錢代替了神，或者說錢成了神。
錢的這一神聖地位的確對於資本的發生、形成、積累和增殖，有著至關重要的意義。
一方麵，賺錢行為或日後的資本主義經營行為現在成了一種自足的行為，能否賺錢成為決定一切行為正當性的終極尺度。一切價值、觀念、規範和活動樣式皆必須由錢上麵獲得自己的合法性進而成為正統性，就像自然經濟下他們由神的旨意而獲得合法性一樣。這樣一種人類狀況的確立，為商業化的大潮席卷一切領域，開啟了閘門，從而使幾乎一切人類事物紛紛墜落到商品的大海。它們原先的神聖性，不管是宗教的、倫理的、美學的、情感的，還是其他什麼的，都不複存在，或者說仍然存在，但都清一色地抹上了一層金黃色、銅綠色或者至少是水印痕跡。大家知道，猶太人在生活上的禁忌之多、之嚴是各民族中不多見的，而且還能在兩千多年中一以貫之，至今仍極少改變。但反過來，猶太商人在經營商品時的百無禁忌也是各民族中不多見的，現代世界的許多原本非商業性領域，大都是被猶太商人打破封閉而納人商業世界的。這一點恰恰同猶太商人最早確立錢的“準神聖地位”有關。
另一方麵，錢自足地位的確立，使得錢的曆史發展邏輯自然地轉變為人的思維邏輯，錢自發發展的動因轉化成人類製度性建設的動機。在錢的無聲而無上的指令下，一切有利於資本發生、形成、發展、增值的設製、機製和構件，都自動地建立了起來。世界市場的開拓、經濟秩序的確立、金融作用的實現、政治權力的駕馭以及種種觀念規範和商業運作，都有條不紊地一個個出現，而在這現代資本主義大廈的建築工地上，最為忙碌、貢獻最大的人群之一又是猶太商人。在不同曆史時期確有不同民族的商人出現在人類經濟發展的關鍵地段，而猶太商人在確立錢的“準神聖地位”上先行了一步，就此成為了資本主義進軍的排頭兵，成了名副其實的“資本家的原型”。