且說北靜王與王妃商議去白雲庵還願一事，王妃笑道：“說起來本應與王爺一起去的，我也有好長時間沒見林姑娘了，前兒聽人說他大病了一場，不知如今恢複得怎樣了。可惜偏生才宮裏夏太監來，說是皇後叫我過去呢，我欲推王爺身上不好，你又要出門子，反叫我沒了借口。既是要去，不可空手，可巧上次林姑娘住在這裏時我命人給他裁了兩身衣裳，還沒做完他就走了，如今王爺順道給他捎去，再天也慢慢熱了，把前兒聖上賞的扇子送林姑娘兩把，王爺就說我這做姐姐的不能親去看他了，好歹略表表我的心罷了。”說著便吩咐丫頭去拿衣裳並扇子。北靜王忙笑道：“倒是你想得周到，看來我這一病竟比先糊塗了，就未想到這個禮上。”王妃笑道：“你又說笑了，什麼時候也這樣客氣起來，這人情世事上你想得從來隻比人多，不比人少的。說到這林姑娘相貌才學是不必說了，更難得為人聰明大度，知進退有分寸，我倒滿心裏喜歡把他當作親妹妹一般看待呢。隻可憐這樣一個人自幼沒了父母，如今連最疼愛他的外祖母也亡故了，舅母又那樣待他，我倒真有些擔心他，若不是王爺這兩日病著不得閑，我早去看他了。”正閑話，丫頭早捧了衣裳和扇子來。北靜王妃命揭開錦袱看時，一件纏枝芙蓉織金孔雀羽妝花紗的對襟上衣，下身是素色百摺八幅水紋長裙；一件杏黃色撒花綾褂子，下配栗色繡花滾邊裙子。另有一把湘妃竹的山水團扇，一把象牙鏤花折扇，皆是內製的精品，北靜王看罷點頭不語。
這時一個丫頭來回車馬俱已備好，王妃便命人將衣裳扇子照舊包了交與顧友，伺候北靜王登車，王妃親送北靜王出門去了猶自上樓憑窗向外眺望，眨眼功夫水溶乘坐的馬車便拐出府門，被高牆擋住看不見了，王妃渾然不覺，仍呆立窗邊凝望不已。此時房中隻一個十七八歲的丫頭，王妃隨身使喚了五六年名叫泊蘭的，見王妃這般鬱鬱寡歡已暗中揣知三分，見此時室內並無旁人，捧茶上前笑道：“王爺已經去遠了，娘娘站了這半日也乏了，喝杯茶略歇歇罷。”王妃此時才回過神來道：“是啊，如今王爺是越行越遠了，不知他這一去，可還記得回家的路麼？”泊蘭笑道：“瞧娘娘說的，王爺又沒有健忘症，還能忘記回家不成？”王妃輕歎道：“他的人自然會回來，他的心還能回來嗎？”泊蘭會意道：“原來娘娘是擔心這個，我說呢。才夏太監沒有說皇後請娘娘去呀，再那兩身衣裳也是娘娘親為林姑娘定製的，怎麼自己不送去，倒交給王爺帶去？王妃既不放心，才為什麼要叫王爺去呢？就是要去也該與王爺一起去才是。”王妃苦笑道：“他要去你叫我怎麼攔，腳生在他腿上，他要走誰能攔得住？便攔得住他的人也攔不住他的心，何苦來做這討人嫌的營生。如今我索性大度些，成全王爺這番悲天憫人之心，隻怕他還肯念幾分舊情。”泊蘭點頭道：“到底是娘娘氣量寬宏，不比我們小家子見識短。不過據奴婢看，那個林姑娘為人很好又聰明有見識，不是那起輕佻浮躁的。王爺素來體貼關切娘娘，應該不會有什麼事情的，也許是娘娘多慮了。”王妃道：“你這話錯了，不是應該不會有什麼事情，而是絕對不會有什麼事情，我也並不是不放心這個。王爺是個光明磊落的好男兒，林姑娘又是個潔身自好的女孩子，我隻是擔心王爺。這件事發展到今日這步田地，明眼人都看得出已經不可為了，王爺卻偏偏知其不可而為之，明知道前麵是個大坑，還要往下跳，他到底是被什麼蒙了心竅，這樣執迷不悟？”泊蘭道：“哪有娘娘說的這麼厲害，最多撒開手罷了，難道誰還敢把王爺怎樣不成？”王妃歎道：“隻怕不等別人怎樣他，他先已陷入這萬劫不複的深淵裏去了。”泊蘭聽了似懂非懂的。
且說北靜王一行來至白雲庵，正要進門卻被幾個侍衛攔住，顧友怒斥：“放肆，誰敢攔王爺大駕？”這邊道：“兄台鑒諒，我們小王爺吩咐了，王妃在此養病，不許放外人進來。”水溶怔了一會問：“哪個王妃，可是忠順太妃？”那侍衛還未曾答言，這時忽見善昌嗬嗬大笑迎出門來，一見北靜王即拱手笑道：“北王爺久違了，手下不知好歹，竟敢攔你的大架，恕小弟管教不嚴，回頭我必要教訓他們一頓，快請進來敘話。”一邊訓斥手下，一邊忙往裏讓。水溶一邊走心中暗暗疑惑，想那侍衛話必有些文章，待會倒要探問個究竟。
兩人來至大殿坐下，善昌麵上堆笑先問：“聽說北王爺偶染貴恙，小弟正要登門拜侯慰問，不想王爺就來了，如今可大好了嗎？”水溶也客氣一番，提起方才那侍衛的話：“才聽侍衛說王妃在此養病，倒把我弄糊塗了，若說太妃鳳體不安，自當安居貴府調養，豈會來這雁落山？不然便是我聽錯了罷。”善昌笑道：“何嚐聽錯了，小弟雖比北王爺小幾歲年紀，也是二十幾歲的人了，當日我父親在世時就勸我成家立業，如今我父親三年孝滿，太後國喪已過，自然要成親的，難不成還打一輩子光棍麼？”水溶道：“原來為此，但不知哪家姑娘有此大福，得配小王爺？”善昌道：“不是別人，就是工部員外郎賈政的外甥女，前揚州巡鹽禦史林如海的女兒，對了，聽說他有個表兄就是你那位銜玉的朋友。”水溶起身踱了幾步沉吟半日方問道：“原來是他。實不相瞞，這位林姑娘我不但知道，亦且有一麵之緣，其才貌皆是目所未睹的，果然是神仙中人，小王爺得配此人倒也沒甚話說。隻是據我所知，這位林姑娘早有婚約在先，怎麼與貴府又做了一門親事？”善昌道：“北王爺不要聽信那些傳言，這林姑娘冰清玉潔，明明是待字深閨的在室之女，哪裏來的什麼婚約？便是有婚約，那也是與小弟的盟約，不關他人。”北靜王道：“絕不是道聽途說人雲亦雲，隻因我與賈家略有幾分交情，他們家二公子賈寶玉常來敝府玩耍，他曾親口對我提起，史老太君在世時曾將他表妹，就是這位林姑娘，許配給他。如今又成了小王爺的準王妃，叫我不知相信哪個才好了。”善昌沉下臉色道：“我與林姑娘的婚約上有父母之命，下有媒妁之言，庚貼已換，聘禮已下，難道還抵不過那個呆子幾句瘋言瘋語不成？北王爺此番是來進香還願的，還是來替某人打抱不平的？”北靜王說道：“一來進香還願，二來欲在君前略進一語。”善昌冷冷地道：“你我之間有什麼話說？”北靜王遲疑道：“我想，君子有成人之美，你可不可以放手……”善昌不待北靜王說完便打斷他的話：“我不是君子，水溶，你明知道我的為人，何必多此一舉。不要說和我爭林姑娘的不過是一個泛泛世家子弟，就是你水溶要娶她，隻怕也晚了一步。”說著自懷中扯出一幅錦緞舉在手中說道：“你且瞧瞧這個，聖上都許了為我主婚，難道你北王爺比他老人家還硬氣三分不成，想壞本王好事？”水溶接過看時，果然是一道賜婚忠順王善昌與故巡鹽禦史之女林黛玉的聖旨，一時怔了，半晌方長歎道：“莫非天意如此，若不是這一場大病，也不至耽誤至此。”善昌冷笑道：“可惜啊，可惜！你北王爺素來為人精明步步為營，今朝見事卻何其遲也，北王爺如果沒有其他見教，恕小弟失陪了。”北靜王方醒悟過來，忙說道：“可否容我一見林姑娘，內子有幾樣薄禮相贈。”善昌笑道：“北王爺這話越發好笑，林姑娘眼看就是我善昌的妃子了，難道堂堂忠順王府還供不起他的用度，還要你北靜王來接濟不成？來人，送北王爺回府。”說著頭也不回便往大殿門口走去，忽見紫鵑推門進來，一見善昌便跪了下去，善昌命他：“起來，你林姑娘今兒可大好了？帶我瞧瞧去。”紫鵑答道：“回王爺話，才姑娘說有兩件東西要交與北靜王妃，想請北王爺順便捎回去，特命我來回王爺一聲。”善昌聽了這話臉色不悅，半日方勉強說道：“既是姑娘的吩咐，北王爺在此，你帶他去罷。”紫鵑忙答應了，來請北靜王。