寶玉在獄中呆了這些日子，雖不曾受過什麼刑罰，隻是他自幼養尊處優，幾曾受過這種罪，且那飯食粗劣難以下咽，因此竟瘦了許多。賈政見他頭發散亂髒汙，衣衫也扯破了幾處，獄中光線又十分陰暗，隻覺得形容枯槁，麵目憔悴，一見之下險些認不出是他，不禁落下淚來。寶玉見了賈政不由也含淚下拜，賈政安慰他幾句，因提起忠順王欲向他借玉一事，原指望一說必成，哪知寶玉卻堅執不肯，賈政怒道：“你今闖下這樣大禍，眼看累及家門，若不是忠順王爺保舉，隻怕你早已沒有命在了，隻借你這塊石頭用幾日，你就裝出這許多張致來，到底是性命要緊，還是這塊頑石要緊。”寶玉冷笑道：“要殺要剮由他忠順王任意施為，隻是要我這塊玉卻不能，我便砸碎了也不借他，叫他趁早歇了這心。”賈政急的切齒罵道：“孽障，你不顧自家死活也罷了，竟全不顧念親戚家人不成。忠順王難道為看中你這塊勞什子？實告訴你罷，如今你林妹妹一病不起，已是危在旦夕了，有個跛足道人說隻除你這塊玉能救得他，別的任是什麼靈丹妙藥都罔效，因此才下駕來借你這塊玉，不然這樣一塊勞什骨子，誰稀罕它不成？”寶玉聽了大吃一驚，忙問：“林妹妹怎麼病了，為什麼病的？他現在怎樣了？”賈政隻略提幾句又問他：“你隻說借不借吧。”寶玉忙摘下那玉遞與賈政，落淚道：“老爺何必問我，既是為妹妹治病而用，別說是要我這塊玉，就是要我這顆心，寶玉亦不敢惜。隻是一件，我如今關在這裏不得去看他，求老爺看在親戚麵上，好歹去看看他。”賈政道：“這個何用你說，他是我外甥女，且又病著，我自然要去看看的。”寶玉還要說時，外麵有人催促，賈政忙答應就來，隻得匆匆囑咐他兩句話，拿著那玉出去了。
這裏忠順王正等得不耐煩時，吳升飛命丫頭送來了通靈寶玉，忠順王大喜，接過看那塊玉石不過雀卵般大小，上有五彩花紋纏繞，又鐫著幾行小字，邊念邊疑惑道：“哪裏有這許多妙處，哄人罷了，恐怕未必管用呢？”那道人說道：“凡夫俗子哪裏知道它的妙處，這玉也是要挑人的，若不是真正有緣人，便拿了去也白搭，不但不能除邪祟，療疾病，隻怕還有禍患呢。”忠順王半信半疑，隻得將那玉遞與道人，看他施法。
道人將那玉托在手中笑說：“玉兄，玉兄，展眼又五六年矣！人間風月場中溫柔鄉裏幾多時光，可還記得當日大荒山無稽崖之事否？我欲帶你返本複原，怎奈你時限未至，劫難未滿，有家也歸不得。若早肯聽我一語，何至今日之辱。罷，罷，看在你我相交一場，我再助你一臂之力，待此劫完畢，再歸鄉不遲。”說罷又徑自走入黛玉房中，對羅帳長歎三聲道：“絳珠仙子，久違了，宿債未償，孽緣未了，竟欲就此撒手回離恨天麼？待貧道助你完了此劫，再去不遲。”瘋瘋癲癲不知說了些什麼，又將那玉來回撫弄幾遍，方交與忠順王，說道：“將此玉懸於病人臥床上方三尺高處，待明日便見效驗，屆時不必人參肉桂這些大補之藥，隻須粳米湯一碗就夠了。”忠順王滿腹狐疑接過那玉，命小丫頭依道士所言將玉掛在黛玉的臥床之上，又請道士禪房敘話，道人笑說：“貧道世外之人，與王爺素無往來，有什麼話可敘？”忠順王又命人奉上幾錠銀元寶，那道士看也不看大笑道：“黃白之物哪裏是學道之人該留戀的，王爺有此閑錢，何不濟散眾生，或可為自己積些陰德呢，貧道取之何用？”說罷不顧善昌挽留，竟自旁若無人般揚長去了，善昌追出庵門外，見那道士去勢如風，履高山如平地，展眼之間身影已消失在山林中了。眾人俱追之不迭，善昌隻得罷了，自回後院來瞧黛玉。
自打從朝鮮回來，北靜王一連六七日不曾上朝，卻為一路風霜染病在床。因他一路上心中念及寶玉一事不知如何了，回來又驚聞寶玉被羈押，忙著要去看他，王妃再三勸說，為寶玉脫罪也不急在這一時，且天色已晚，明日再去不遲，北靜王方才作罷。誰知第二日一早就覺得頭目森森，欲待支撐起床，隻覺眼前發黑，王妃聽了忙命太醫來瞧，卻是感染時疫，須服藥靜養，諸事不宜操心勞力，王妃忙著叫人抓藥熬藥，且告訴門上，若有人來拜一律擋駕，不許別人來打擾王爺休養。北靜王十分支持不住，也隻得暫把寶玉一事撇開，先自調養身體。至第七日上方覺身子鬆快些，扶著丫頭到院子裏散散心，見院內百花盛開，院外草木青蔥甚是可愛，心中十分暢快，順路往外走，不覺來至“知味齋”，因久未至此便欲進去瞧瞧。哪知一見之下卻見裏麵牆上掛的幾幅畫不見了，掛衣裳的架子也不知去向，不禁皺眉問道：“畫都到哪裏去了？衣架子怎麼也不見呢？你們誰動這間書房了？”值事的丫頭忙回道：“因前些日子王妃請了榮府的林姑娘來做客，王妃想著林姑娘是愛讀書寫詩的，就命奴婢們把王爺的內書房收拾了，供林姑娘使用，因此才把這畫摘了擱到外書房去了，衣架子也挪了偏廳去，不是奴婢們大膽擅自作主，還請王爺恕罪。”北靜王聽了點頭道：“我說呢，這便是了，倒是王妃想的周到。”命丫頭們：“去罷，等有事叫你們再來。”幾個丫頭聽了忙將門虛掩，各自散了。這裏北靜王自向椅中坐了，出一會神，忽記起一件事來，忙向架子上拿了一卷《全宋詞》來，翻開書見那幅絹畫猶在，隻是換了位置，便知必是有人動過了。暗自歎口氣，便叫過書房當值的丫頭來問：“這房間王妃可曾來過？”小丫頭忙回道：“自王爺朝鮮去後，王妃一直不曾來過。”北靜王點點頭又問：“那這房間收拾過以後，你林姑娘可來過麼？”那小丫頭歪著腦袋想了半日，方支吾答道：“這個，我不記得了，好象不曾來過。”北靜王見他這樣，又命人去叫另兩個值事的丫頭來問，一個丫頭忙回：“林姑娘來過一次的，待的時間也並不長，不過盞茶功夫就去了。”北靜王忙問他：“隻來過一次，還是你隻知道一次？”那丫頭語氣十分肯定說：“隻有一次的，可巧那日奴婢當值，林姑娘和紫鵑一起來的，他說自己略站站就去，不要我們伺候，奴婢也想著那林姑娘素喜清靜，他既這麼說了，我們也不便打擾，我就去了隔壁房間跟小姐妹們說話，不大功夫就看見林姑娘和紫鵑回去了。聽說當晚林姑娘就向王妃辭行，第二天就回了白雲庵，可不隻來過一次麼。”北靜王聽了這話登時都明白了，心中悶悶不樂，也無心緒再去看書，自回房去了。