剛吃過早飯，太陽漸漸熱辣起來。在槐樹林的渡口，一條木船停泊在渡口，船頭上係著紅綢，藏大槐和月仙客站在船頭握著船漿做好開船的準備。
在一陣鑼鼓聲裏，馬天雲背著挎包，踏上了木船。馬天雲是馬奔騰前妻生的女兒，考取了天南警官學校。這樣的成績好多人自然敲鑼打鼓放鞭炮扭著秧歌來送行，不光是馬家人來，就是沂馬山村的領導也過來。堤壩上很快聚集了上千人的送行隊伍。
空氣裏帶著夏日的熱浪，把河水蒸去了半河，十幾位拉纖的青壯年漢子光著膀子，把擱淺在渡口的沙灘上的木船拉向河道。
本來，王金山安排馬天雲和白雲南走荒漠去縣城的，考慮漢向前、漢向來等十名同學也要去縣城讀書，就專門安排了水路，沒想到太陽遊在東南天的時候，他們一個也沒有來。大家在焦急地等待中，看見方圓張開雙臂甩子一條大辮子氣喘籲籲地跑上了船，對藏大槐說：“漢向前等十幾位學生根本沒有找到，金山哥呢。”方圓問著進了船艙。
艙裏隻背著馬天雲坐著一個男人。方圓從他的背影裏認得是白雲鶴，怨道：“你還金山的兄弟嗎，不去找找他們啊！”
白雲鶴轉過頭來說：“或許他們在龜蒙山村渡口等著。我們先到金槐灣大槐樹的渡口接白雲南吧。”
方圓也就相信了他，對著船艙外的藏大槐喊：“大槐哥，開船去河西的渡口。”
木船兒劃得飛快，送行的人群消失在東岸。不一會兒，木船渡過了禦龍潭進了一片黑黝黝的蘆葦蕩，又進了漂亮的荷花蕩。等出了兩片蕩子，前麵就是大槐樹的渡口了。
西岸來送行的人群密密麻麻地站在大槐樹下，望著木船前來。藏大槐激劃著船槳，在渡口靠了岸。
白如雪帶著白家和藏家的人，前呼後擁地把白雲南送上了船，白如雪再三叮囑：“雲南，你是咱白家的驕傲，也是金槐灣村、大槐鎮的驕傲，你一定好不忘家人和家鄉父老鄉親的期望，好好學習本領，將來把我們這個鎮子帶上富庶的道路。”
白雲南與白如雪擁抱在一起，含淚分別。
白雲鶴走出船艙來到她們麵前，白如雪給白雲鶴千叮嚀萬囑咐之後，突然問道：“金山和那些學生呢？”
“你放心，他們在前麵等著。回去吧。”白雲南揮手讓送行的人離去。
“雲鶴，送去後馬上回來告訴我。”白如雪喊過了白雲鶴又叮囑白雲南，“到學校安頓好，給家裏回信。”
“快走吧。”白雲鶴向藏大槐喊。
藏大槐將船杆使勁一撐，船迅速離開的渡口，等到了河心把船頭左轉，嘩嘩木船飛速地向北劃去。
不過半個鍾頭的光景，船到了龜蒙山村的渡口。岸上秧歌起舞，鞭炮齊鳴，藏大槐將船靠了岸。蒙家的蒙村長夫婦陪著蒙香蓮走過來，令人不解的是漢向明也在裏麵。
蒙玉蓮沒有來，上船的卻是她的妹妹—蒙香蓮。在船的所有人驚呆了：不管是白玉潔、蒙玉蓮、蒙雪蓮，還是藏大槐、王金山，都是預料之中的事情，然而，蒙香蓮剛教了幾天學啊！況且她沒給學校和農校做多少貢獻，甚至添了不少麻煩，怎麼會是她呢？
這時候，走在蒙香蓮身後的漢向明給大家解釋了原因：“勞模給了蒙玉蓮，可惜她是殘疾人，蒙雪蓮的身子大家看著。又不能白白丟掉培訓的機會，她兩個哥哥都在城裏，就讓她替姐姐去深造。這可是兩全其美的辦法啊！”
方圓生氣地說：“又是你搗騰的！”然後對搖船槳的喊：“大槐哥，我們不送了！”
“為什麼啊？”藏大槐怕耽誤白雲南去縣城著急地問。
“上級安排我們送的是蒙玉蓮和王金山。”方圓突然想起王金山來，她曾向馬奔騰爭取加一個名額，她彎腰進了船艙，問白雲鶴：“兄弟！王金山呢？這是怎麼一回事兒。”