“先了解你要做什麼，然後去做。”對行事容易衝動的人來說，這是很好的座右銘。我們說決斷和行動力是邁向成熟的必要條件，而我們所采取的行動，則必須根據良好的分析和判斷。“行進之前先仔細看”或“投資之前先仔細研究”均不表示我們做事要猶豫沒有決斷。這些話的意思是要警告我們：采取行動千萬不可魯莽、倉促，要認清事實的真相再做出相應的行動。假如醫師在急救病人的時候，沒有事先把病況弄清楚，則極有可能給病人帶來不幸。不錯，在許多情況之下，立即行動是必要的，但要視對問題“診斷”的正確度而定。
戴爾·卡耐基先生曾訪問過哥倫比亞大學的已故院長赫伯·郝克先生。在訪問過程中，卡耐基特別提到郝克院長的書桌是多麼整潔——因為像他這麼一個大忙人，桌上通常會堆滿許多資料或文件。
“要處理這麼多學生的問題，你一定要隨時作許多決定，”卡耐基先生說道，“但是，你看起來十分冷靜、從容，一點都顯不出焦慮的樣子。請問，你是如何做到這一點的？”
郝克院長回答道：“我的方法是這樣的——假如我必須在某一天作某一項決定，通常我都事先收集好各種相關資料，並認定自己是‘發掘事實的人’。我並不浪費很多時間去設想該如何作決定，隻是盡可能去研究與問題有關的所有資料。等我研究完畢，決定便自然產生了，因為這都是根據事實而來的。聽起來十分簡單，是嗎？”
不錯，方法是十分簡單，卻常常被我們忽視了，我們的行動通常比較受情緒、成見、急躁或其他非分析性做法的影響，這都是不成熟的表現。
因此，我們一定要養成理智行事的習慣。熱忱是促使人采取行動的重要推動力，而理智則是指導人行動的平衡器。有了自製力，可以保證你將精力和熱忱用在積極方麵，去做有益的事。如果沒有自製力，精力和熱忱就會像一場大雷雨中未被利用的閃電，它可能擊在任何地方，甚至可能擊死人畜，摧毀房屋。有的學者曾對監獄裏的16萬名成年犯人作過一項調查，發現一個驚人的事實，就是這些人之所以犯罪，有90%的人是因為缺乏必要的自製力，未能把他們的精力用在積極有益的方麵。因此，要走向成功，就有一個強化自製力的問題，應該理智地待人處事。