美國傑出的發明家保爾·麥克裏迪曾講述過這樣一個故事：這是幾年前的一件事，我告訴我兒子，水的表麵張力能使針浮在水麵上，他那時才十歲。我接著提出一個問題，要求他將一根很大的針投放到水麵上，但不得沉下去。我自己年輕時作過這個試驗，所以我提示他要利用一些方法，譬如采用小鉤子或者磁鐵等等。他卻不假思索地說：“先把水凍成冰，把針放在冰麵上，再把冰慢慢化開不就得了嗎？”
這個答案真是令人拍案叫絕！它是否行得通倒無關緊要，關鍵一點是：我即使絞盡腦汁冥思苦想幾天，也不會想到這上麵來。經驗把我限製住了，思維僵化了，這小夥子倒不落窠臼。
我設計的“輕靈信天翁”號飛機首次以人力驅動飛越英吉利海峽，並因此贏得了214000美元的亨利·克雷默大獎。但在投針一事之前，我並沒有真正明白我的小組何以能在這場曆時十八年的競賽中獲勝。要知道，其他小組無論從財力上還是從技術力量上來說，實力遠比我們雄厚。但到頭來，他們的進展甚微，我們獨占鼇頭。
投針的事情使我突然醒悟：盡管每一個對手技術水平都很高，但他們的設計都是常規的。而我的秘密武器是：雖然缺乏機翼結構的設計經驗，但我很熟悉懸掛式滑翔以及那些小巧玲瓏的飛機模型。我的“輕靈信天翁”號隻有70磅重，卻有90英尺寬的巨大機翼，用優質繩做張索。我們的對手們當然也知道懸掛式滑翔，他們的失敗正在於懂得的標準技術太多了。
這個故事再一次提醒我們：阻礙我們成功的，往往不是我們未知的東西，而是我們已知的東西。
能夠不受死板的觀念所約束才能產生新創意，進而創造新事業。這個道理誰都知道，但真正做到的卻不多。這也是在這個世界上為什麼大多數人碌碌無為、隻有少數人出類拔萃的原因。
幾年前搬運預鑄房屋的組裝零件時用的是卡車，到達工地後，司機不是待在那裏無所事事，就是駕駛空車子回來再派起重機車前往工地從事作業。對此，幾乎是所有的人都司空見慣，沒有想到應該改變這種非常不合理的狀況。但是，日本產業輸送開發公司的白井董事長，卻認為這種作業方式非常浪費時間和人力，為此，他想：“卡車並不隻是為搬運東西而存在的，卡車是要直接參加作業的。”然後，他就集中精力去研究，終於做出卡車和起重機兩用的“超長車身起重卡車”。這種車子可搬運貨物，同時可舉起超重的東西，一身兼二用，能節省司機、工人和不少時間。
有一個外國故事，說的是一個國王沒有兒女，卻喜愛食物和才智。他作出這樣的許諾，不管是誰，若是能夠製造出同時既熱又冷的最美味食品，他就把他的王位繼承權轉交給他。絕大多數人都被這個明顯的悖論所難倒。而有一位肯動腦筋的人最終獲勝，不但得到了挑剔的國王的讚賞，也獲得了王位。他所創造出來的食品就是我們現在許多人都愛吃的熱奶油巧克力冰激淩。隻有敢於打破常規、具備豐富的創造力和想象力的人才能贏得這個王位。這個故事再一次證明，隻要你能不受傳統想法的約束，多動腦筋，然後全神貫注，就會有意想不到的收獲。