而在一次考察時，他發現了一個發財的好機會，使他從人道主義者變為溝通東西方的商人。他來到烏拉爾山地區時，看到餓殍遍野，令人毛骨悚然；然而，白金、綠寶石廠應有盡有，各種礦產和毛皮堆積如山。“為什麼不出口這些東西去換糧食呢，當時的美國糧食大豐收，價格大跌。”善於理財的哈默突發奇想，他馬上向當地的蘇維埃政府提出了這條建議，願意以賒銷的方式提供給蘇聯價值100萬美元的小麥。
消息傳到莫斯科，列寧一方麵對哈默的膽識表示賞識，另一方麵果斷改變了過去對待西方國家的貿易態度，並頂住了當時黨內“寧可餓死也不賣國”的“左”傾思潮的壓力，很快發出指示讓外貿部門確認這筆貿易。哈默立即打電報給他在美國的哥哥哈裏，帶來100萬蒲耳小麥，並從蘇聯拉走了價值100萬美元的毛皮和一噸西方早已絕跡的上等魚子醬，糧食解決了蘇聯的饑荒，哈默也因此得利，從此開了蘇聯對美國貿易開放的先河。此後，他就在蘇聯搞起經營，並導演了幾場絕妙的好戲，大發其財。
但世事總要變化，1929年，蘇聯實行企業國有化，取消租讓製，哈默的企業為政府收購。哈默隻好帶著無限遺憾攜妻離開蘇聯，回到美國。
回到紐約後，正趕上20世紀30年代美國經濟蕭條，他的生意很不景氣，真可謂生不逢時，但是哈默總能隨機應變地搞經營。正像他自己所說：“我並不常常回憶過去的好事，而總想著現在和將來要幹些什麼。”正是因為他能麵對現實，才能不斷抓住機遇，創造機會。這一回，他又靈機一動，將他在蘇聯收購的古董和藝術品拿到各大商場展覽。在對路易斯一家公司展銷的第一個星期，展廳平均每天接待2000人，收入高達幾十萬美元。
接著，哈默又在各大城市舉辦了23次展銷，他的藝術品買賣就像旅行的馬戲團一樣令人眼花繚亂，而又刻不容緩，掀起一次又一次藝術品拍賣的高潮。他還先後在紐約和洛杉磯辦起藝術館，一麵展覽一麵從事文物買賣。由於這些藝術品非常名貴，他的藝術館轟動一時，這樣，在短短的三年間，哈默又成了一個古董商。他還專門撰寫了一本書，題為《羅曼諾夫王朝珍寶尋覓記》，因而成了傑出的文物專家。
此後，哈默還當過牧場主、企業家，而且非常成功，哈默隨機應變的招術令全美國人目瞪口呆。