章節4
班超
——投筆從戎建功業
班超(32—102年),字仲升,扶風平陵(今陝西鹹陽東北)人,東漢著名的軍事家和外交家。 班超是著名史學家班彪的幼子,其長兄班固、妹妹班昭也是著名的史學家。
東漢明帝時，北方匈奴猖獗，屢次進犯邊境，漢朝不得安寧。明帝決定采取招撫西域的政策，與匈奴西邊的各屬國和好，截斷匈奴的右臂，削弱它的勢力，然後集中兵力專攻匈奴，使北部邊境得到安寧。
實行這樣的政策，非選派一名具有深謀大勇的人出使西域不可。後來終於選到了這樣的人才，就是少年大誌、文武雙全的小將班超。
班超出身於書香之家，但由於家庭生活貧寒，他從小就養成了勤勉的好習慣，能吃苦耐勞。
少年時代的班超，與哥哥班固一起跟父親讀書。在良好的家庭條件、優越的讀書環境熏陶下，班超博覽群書，機敏聰慧。在讀史書時，班超特別崇拜通西域有功的張騫和傅介子。他從小就立誌以他們為楷模，為加強中原與西域的聯係而建功立業。
父親病逝後，班超與哥哥一起肩負起繼承家業、上敬老母下撫少妹的重任。沒想到，漢時帝永平五年，哥哥班固因私修國史罪被投入京城的大牢。班家遭此飛來橫禍，老母親頓感天旋地轉、身心俱碎。
這時的班超心急如焚，在安頓好老母與小妹之後，他便日夜兼程奔赴洛陽，去救哥哥。
他經過千辛萬苦，得以麵見皇帝，他對漢明帝說：
“我哥哥承父業修《漢書》，目的是頌揚漢朝，光大漢德，絲毫沒有誹謗朝廷之意，別人的告發完全是沒有根據的誣告。”
班超有力的申辨，引起了皇帝對班固一案的重視，班固很快就被無罪釋放，而且還被任命為運台令史，留在京城繼續撰修《漢書》。
與此同時，漢明帝對體魄魁偉、儀表堂堂、思維敏捷、口才很好的班超也留下了深刻的印象。
班家母子四人住進洛陽後，生活更加艱苦，班超隻得去替官府抄寫文書。
有一次，他抄完一份文書，憤然將手中的毛筆狠狠地下一摔，感慨地說：
“男子漢大丈夫應當殺敵報國，怎能老死書房！”
周圍的同事們先是一愣，接著有人起哄：“引看不出班超這窮小子，連飯都吃不飽，還想去立功受封呢！”班超看了他一眼，一言不發走了。
公元73年，漢朝派遣竇固等人統領四路大軍征伐匈奴。班超認為這是他施展抱負的機會，他毅然告別筆硯，請纓參戰，而漢明帝沒有忘記當年那個為哥哥辨明冤屈、有膽有識、威武堂堂的少年人，欣然同意班超從軍。
班超終於可以一展雄風，實現自己的理想了，不久他就被提拔為一名中級將領，聞名軍中。這次朝廷派人出使西域，又選中了他。
班超一行36人來到了鄯善國（本名樓蘭國，今新疆若蕪縣境內，位於古代通往中東的通道上）。國王見是漢家天子的使臣，極其殷勤地款待，禮節也非常周到。可是過了幾天，鄯善國王態度突然冷漠。
班超說：“我想是匈奴也派使者來了，鄯善王一時還拿不定主意，所以禮節就不如以前。作為使者應該從細微末節上找出根由，何況情況不是很明顯了嗎？”
話剛說完，正好國王派差役送飯菜來，班超猛然問他：“匈奴的使者已經來了幾天，他們住在哪裏？”
國王本來關照過不許泄露消息，班超突然問起，差役還以為他早已知道，不好再隱瞞，隻得和盤托出。班超就將差役留了下來，不放他回去。又把帶來的30多位隨從召攏來，對大家說：
“你們隨我遠道來西域，都是為了建立大功。但匈奴使者才來幾天，國王已經變卦，倘若把我們拘留起來，討好匈奴，恐怕我們的屍骨都要喂豺狼了，該怎麼辦才好？”
隨從們都說：“我們願與您同甘苦，共生死，一切聽從您安排！”
班超說：“現在，隻有趁著黑夜，火攻匈奴使者。他不知道我們有多少人，必定驚恐；若是把他們殺了，鄯善國王自然喪膽，我們的大功就可告成了！成敗就在今夜，你們是否配稱壯士，立刻可見分曉！”
隨從們都是精心挑選出來的勇士，聽他這麼一說，個個奮勇爭先，上前請命。班超吩咐大家準備停當，等到半夜，正巧北風大起，飛沙走石。
班超說：“這是上天助我成功！前進則生，後退則死，大家一起跟我走吧！”
班超將30多人分作兩隊，命10人帶著鼓繞到匈奴人的帳篷後麵，吩咐他們一見火起，便猛力擂鼓；又命20人帶了弓箭器械，埋伏在帳門兩邊。他自己帶領幾個騎手，順風放火。
火光一起，鼓聲大振。匈奴使者從夢中驚醒，嚇得六神無主，走投無路。仆從們更加惶恐，頓時亂作一團。
班超衝在前麵，闖入帳中，殺死了匈奴使者，又連殺三個隨從；埋伏帳前的漢兵一齊擁上，殺死3O多人，一麵放火燒營，把100多個匈奴人一齊燒死。
班超派人去把鄯善國王召來，取出匈奴使者的首級給他看。國王嚇得臉色灰白。班超又將他撫慰一番，叫他從今以後，不得與匈奴交往，否則，這顆首級就是他的榜樣，那時後悔就來不及了！
從此，鄯善國一心與漢朝和好。張衡
——童年通天文的科學家
張衡（142～212），東漢時期發明家、科學家、文學家。創造出了世界上最早利用水力轉動的渾天儀和測定地震的地動儀。第一次證明了月食的成因。從小聰慧過人，對日月星辰特別感興趣。10歲時，能夠熟讀《詩經》，並能背誦並理解文中意思。
東漢章帝建初3年，即公元78年，由於自然災害的影響，田野荒蕪，糧食奇缺，百姓們靠挖野菜、剝樹皮過日子，沿街乞討、賣女賣兒的慘景隨處可見。
在荊州南陽郡西鄂縣（現河南南陽縣）一個破落的地主家庭裏，一位偉大的天文學家誕生了。父親為他取名張衡，字子平。一家人看著這個剛剛出世的孩子，悲喜交加。
張衡從小聰慧過人，對日月星辰特別感興趣，瞬息萬變的大自然奧秘，更使小張衡著迷，腦子裏裝滿了提不完的問題，小小年紀提的問題有時連父母和奶奶奶都無法解答。
有一次，張衡跟著媽媽去挖野菜，太陽剛從東方升起，小張衡發現自己的影子比自己長，可到了中午自己的影子卻縮成了一團。
從此以後，當他看見自己的影子縮成一團時，就催促媽媽趕快做午飯。
張衡少年時家境十分貧窮，但父母還是想方設法送他去書館讀書。