被妻子言語相噎，房遺愛正要開口辯駁，隻聽坐在一旁的秦京娘先忍不住“咯咯”笑了起來。
“笑什麼！”房遺愛拂袖輕哼一聲，順勢在秦京娘的腰間輕捏了一把，“這才過門幾天啊？就被漱兒帶壞了！”
“哼！哪裏是漱兒帶壞了京娘，分明是人心所向！”高陽嘴上埋怨，伸出青蔥玉指捏起一顆茴香豆，便送進了房遺愛口中。
眼望池塘中滿目的菡萏，房遺愛眉頭微皺，小聲道：“不知瑤環在曹州怎麼樣了，這幾天總是心緒不寧，別是出了什麼岔子！”
“瑤環姐姐足智多謀，況且又有範師爺從旁相助，應該沒什麼吧？”秦京娘嘟囔一聲。
房遺愛眉頭越發攢簇，搖頭道：“環兒和範師爺雖然心思縝密，但明槍易躲暗箭難防，若是蔡少炳勾結長孫安業生出禍端，我怕他們二人難以招架啊。”
“俊兒哥若是不放心，派人前去看一看不就好了。”高陽嘟嘴說道。
“派誰去？府下小廝麼？還是梅香？”房遺愛苦笑一聲，暫時將思緒丟到一旁，開口道：“我去書房練會字，你們兩個莫要鬥嘴。”
“死樣兒吧，誰會鬥嘴。”
“是啊，我和京娘姐姐才不會鬥嘴呢。”
因為時任曹州通判，外放官員無旨不可參加朝會，房遺愛反倒樂得悠閑，白天宴請品客，晚上走親訪友，安逸的生活竟叫他忘了那遠在曹州的謝瑤環。
一連十天，就在房遺愛等待著李世民禦駕親征的空檔，範進晝夜兼程，一路風餐露宿說起辛苦，但比起遭受酷刑的謝瑤環卻是強了千倍萬倍。
“昏過去了？去取井水來！”
蔡少炳坐在刑房正中，眼望伏地昏迷的謝瑤環，獰笑道：“房俊，看到了嗎？你的女人正在受刑，行刑的就是本官！奈何不了你，難道我連一個女流之輩都毫無辦法了嗎？”
等到獄卒將謝瑤環潑醒，蔡少炳再次開口道：“謝瑤環，到底招不招？免得皮肉受苦！”
“你叫本官招些什麼？”謝瑤環奮力站起身來，看向蔡少炳，恨不能生啖其肉。
“私通突厥，謀叛朝廷！我來問你，知府大印為何無緣無故失蹤了？”蔡少炳冷笑一聲，全然不理會謝瑤環那閃著寒芒的雙眸。
“府衙失火，大印丟失。”謝瑤環頓了一頓，隨即厲聲問道：“該去問你和長孫安業啊！”
“呸！事到如今還敢強辯，不動大刑諒你不招！”說著，蔡少炳正要吩咐人行刑，卻被謝瑤環攔了下來。
“不勞你行刑，本官一頭撞死就好！”話語出唇，謝瑤環一個箭步向前，徑直朝著蔡少炳前方的公案一角撞了過去。
“快些攔住她！”蔡少炳大喝一聲，等到獄卒拉住謝瑤環，冷汗瞬間便從這位酷吏額頭流了下來，“好！有骨氣！先把她押回牢房！好生看管，飯食、金瘡藥、衣物一定要送到，莫要叫她死了！”
一連十天，無論蔡少炳如何折磨，謝瑤環卻是一言不發，別說親筆畫供，就是連僅存無幾的數次開口，都是用來叫罵蔡少炳的。
等到獄卒將謝瑤環押回監牢，蔡少炳泄氣似得坐在木椅上，喃喃道：“此女可稱得上是巾幗了！本官這些刑法就連軍中武將都無法承受，卻沒想到她竟一聲不吭的盡數承擔了下來。”
“此番若是得不到畫供，房俊回來豈能與我幹休？如今畫虎不成反類犬，這便如何是好？”
“哦...是了！倒不如叫人代寫一張畫供，到時將謝瑤環綁縛法場，人頭落地便一勞永逸了！”
拿定主意，蔡少炳眸中閃過一抹寒芒，摸著下巴道：“斬草要除根，我就是這個主意！來啊！去找幾個擅寫丹青的胥吏過來！”
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