道台衙門，內衙之中，長孫安業惴惴不安的來回踱步，看向悠閑品茶的蔡少炳，繁亂心緒一時不能自已。
“哎呦，你還有心思喝茶啊？”長孫安業拂袖冷哼，長歎一聲，“範進既然不曾出城，為何在曹州又尋他不到？”
“房俊可是出了名的刺頭，就連當今萬歲都敢蒙哄。若是被他知道咱們將謝瑤環下獄，還不得鬧翻了天啊。”
一連兩聲，蔡少炳隻顧低頭品茶，目光上移掃向長孫安業，心想：“此人諾大年紀，為何如此沒有心機？難以成事！”
長孫安業自然不知道蔡少炳所想，眼見兄弟的心腹默然應對，登時心血上湧，怒拍桌案，大聲道：“這事兒你也有份，若是房俊回到曹州，新仇舊怨，你小子怕是活不了！”
“刺史何必如此。”見長孫安業動怒，蔡少炳這才放下茶盞，拱手道：“刺史派人燒毀府衙，盜走知府大印所為何事？”
“為的就是銷毀賬目啊！”見蔡少炳明知故問，長孫安業泄氣哼了一聲，目光朝著門外打量，小聲道：“謝瑤環半月來全都鑽在文房查賬，若是被她發現端倪，本官虛報災情一事，豈不是要公之於眾了！”
“恕學生鬥膽，請問刺史虛報了多少災情？又克扣了多少賑災款項？”
“虛報了...半數之多，克扣款項十餘萬兩...”話說一半，長孫安業勃然大怒，手指蔡少炳大聲嗬斥，“姓蔡的！你可是我兄弟的門生心腹，這話是什麼意思？你要去揭發本官不成？”
麵對長孫安業的怒斥，蔡少炳輕笑一聲，小聲道：“既然此事如此利害，刺史難不成還想要謝瑤環活命麼？”
“活命？她此番必死無疑！”長孫安業咬著後槽牙，眸中寒芒大放，“這女娃娃有些手段，若是叫她活著與房俊相見，本官頭上的烏紗豈不是要丟了嗎？”
“刺史有決心殺死謝瑤環？”
“當然有！”
得到長孫安業的確認，蔡少炳詭譎一笑，陰鷙的道：“既然如此，刺史何必去理會那範進一介窮儒？隻要將謝瑤環屈打成招，綁縛法場立斬人頭，事後房俊得知難不成要去陰曹地府與其對質麼？”
“可是範進逃走，本官心中總是有些發虛。”長孫安業臉上的惆悵消了大半，緩緩坐在木椅上，喃喃道。
蔡少炳親手為長孫安業斟上茶水，含笑道：“範進一介窮酸怕是無法混出曹州城，若是他真的混出曹州，去往長安少不得要半月有餘，這段時間刺史害怕謝瑤環有命在？”
“隻是她乃是萬歲親封的曹州知府，若無親筆罪狀，單憑一紙畫押怕是難以服眾啊。”
“任憑謝瑤環才高誌廣，歸根結底不過一介女流罷了，學生這就去監牢行刑，哪怕她抵死不招！”
“好便好，莫要傷了她的性命！日後還得叫她親筆寫下罪狀呢！”
匆匆道別，蔡少炳徑直朝道台衙門監牢走去，長孫安業心事被打消，立時又恢複了那好酒貪杯的本性。
與此同時，範進已經駕馬分奔出了百餘裏，一路上每逢五十裏便換一次馬匹，去到館驛打著曹州知府師爺的名頭，驛丞官倒也沒仔細詢問，匆匆看過範進出示的公章行文後，便將馬匹飯食預備好了。
往日一顆饅頭能磨蹭大半個時辰的範進，此時三兩口便將飯食吞吃入肚，收起之前房遺愛所給的曹州知府官印宣紙，這位老書生光著腳翻身上馬，再次朝著長安趕了過去。
“還是明公未卜先知，知道蔡賊遺禍，事先給了俺一紙官印宣紙，要不然這館驛怕是難以相信啊。”
千裏之外，正坐在狀元府花亭品茶的房遺愛，沒來由的打了個噴嚏。
“阿嚏。”揉了揉鼻尖，房遺愛喃喃道：“是誰在罵...在想本官？”
高陽捧著一碟兒茴香豆，看向房遺愛，略帶埋怨的道：“不知是哪個坊間的姐兒。”