“如此說來，此事也是曹州知府所為？不過師爺怕是同樣沒有證據吧？”房遺愛表麵含笑，心中卻升起了動用那唐太宗欽賜的“權宜行事”之權。
“好一個心狠手辣的曹州知府，出京時萬歲欽賜的私印宣紙還未曾用過，真要是逼急了，本縣摘了你的烏紗又當如何？”
房遺愛想著，梅竹生苦笑一聲，“縣尊所言不差，此事學生同樣沒有把柄。”
說著，梅竹生話鋒一轉，語調夾帶乞求的道：“不過學生還有一樁把柄，一樁足可以讓曹州知府判處斬監侯...不！淩遲或腰斬的把柄！”
梅竹生斬釘截鐵的語氣，瞬間吸引住了房遺愛的主意，向前一步，迫切的問道：“什麼？”
見房遺愛被勾上饞蟲，梅竹生突然停了言語，“此事事關重大，學生要好好想想，不如先行招供貪墨稅糧的事兒？”
四目相對，房遺愛恨得牙根直癢，“好一個老狐狸，憑著一樁虛無縹緲的把柄，竟想讓本縣抹去謀害知縣從犯的罪名...”
“罷了，先行套出話來再說吧。反正這老狐狸也難逃一死！”
心中打定主意，房遺愛微微點頭，開口喊來範進，在二人的注視下，梅竹生開始書寫起了“貪墨稅糧、私設稅銀”的供招。
按下手印、寫下簽名，一式兩份供招，被梅竹生恭恭敬敬的送到了房遺愛麵前。
伸手接過供招，房遺愛大致看了幾眼後，便貼身揣在了懷裏，“梅師爺，你打算考慮到什麼時候？”
梅竹生撫髯沉吟片刻，看著小窗外的月空道：“明早，明早學生一定給縣尊一個答複。”
“好，如此梅師爺好好想想吧。”說完，房遺愛對範進說：“走吧，本縣回內衙給你包紮傷口。”
房遺愛的岐黃醫術聲名在外，麵對上司這樣的折節恩惠，範進自然感恩戴德，在連聲道謝的話語中，二人齊步走出了縣牢，含笑朝縣衙走了過去。
等到獄卒重新將牢門上鎖，原本站的筆直的梅竹生突然癱坐在地上，眼望窗外被烏雲遮蓋住的圓月，長歎道：“若是之前我像範進這般盡心輔佐，何至於淪落成階下的囚徒！”
回到內衙，房遺愛親自為範進包紮過傷口後，這才辭別範進和八端，負手踱步回到了新住所當中。
插上門閂，房遺愛躺在榻上，心心念念的全都是梅竹生口中有關曹州知府的把柄。
“曹州知府怎麼說也是四品文官，一方太守，到底是什麼樣的把柄，能讓他判處淩遲或腰斬？”
“造反？怕他沒這個膽量。”
“貪墨？也不至於這麼大的罪過啊。”
“莫非是虛報災情？不過他頭上還有長孫安業，想要越級向朝廷上奏，怕是不大可能。”
在連番的猜測下，奔波了一天的房遺愛沉沉睡去，就是在夢中，想著的也全都是那曹州知府的把柄。
第二天一早，房遺愛早早起床，梳洗穿戴過後，踱步來到公堂，準備點過卯後，便去縣牢詢問梅竹生。
“皂隸班中可有空值？”
“無有。”
“捕快班中可有空值？”
“今天空值三人，全都是昨晚被太爺打...”
“好了！本縣知道了，權當做給他們放的假就是了。”
就在房遺愛點完卯，準備去會會梅竹生的同時，昨晚被派去守牢的捕快慌慌張張的趕了回來。
捕快單膝跪在堂下，神色慌張，言語支吾的道：“啟稟縣尊，今早五更天曹州知府就到了縣衙...”
“他將...”
“曹州知府將梅竹生、王通二人，就地正法了！”
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