在關中和雲中的邊界，大苑並存了半年之久的兩位皇帝終於碰麵了。
確切地說，是兩支大軍的隊伍碰麵了。青瞳雖然在軍陣前方的位置，顯宗苑瀣卻尚在中軍，加上兩軍軍陣之間必要的空白緩衝地帶，兩位皇帝從實際距離上說，彼此相隔甚遠，最多能互相見到對方的大旗和象征皇權的金漆節鉞禮器而已。
這也已經很不容易了，對麵就是絲毫不遜於己方的敵軍，敢禦駕親臨戰場的皇帝，從古至今也沒有多少。
一位皇帝周圍，是大苑最精銳的西北軍，旌旗招展，隊列嚴謹。另一位皇帝周圍，卻是由西瞻人、羌人、羯人、黨項人等組成的雜牌軍隊。這支隊伍兵不像兵，民不像民，長相怪異，穿著更是怪異，他們隊形並不整齊，顯然缺乏訓練，但個個彪悍，眼露凶光，氣勢上也絲毫不弱。
苑瀣沒有到軍陣的最前方，並不是不敢，而是皇帝坐鎮中軍，才會讓習慣了規則和隊列的苑軍放心，他若在陣前，反而會令士兵束手束腳，隻圍著他而不能正常衝殺。
苑勶站在軍陣最前方，也不是魯莽或者逞英雄，隻是她身邊的胡人士兵習慣了一軍主將在身邊，這樣他們才有勇氣，才會讓西瞻人相信苑軍不是準備拿他們做炮灰，而是確確實實與他們福禍與共。
苑家相爭的這兩位皇帝，都是真正的身經百戰，敵人殺到近前也不會害怕。他們誰都不存在怯陣的問題。
兩邊的隊伍都是前不見頭，後不見尾，除了關中易州大草原，要找一個能將這些人安排下的空地都不容易。自然，青瞳那一邊，在雜牌軍的身後，還是有關中軍坐鎮的，她不會將自己的安危寄托於這些隻有勇氣沒有訓練的雜牌軍，隻不過暫時還沒有到關中軍出場的時候。
並且也很有可能，根本用不上他們出場了。青瞳頗有些感慨地想，她從對方領兵的將領眼中看不到一點戰意，從古至今也沒聽說過，沒有戰意的將領，能領兵打勝仗。
青瞳出兵之前就想開了，不就是打一仗嗎，既然這一仗不可避免，既然九哥不可托付，那就再找一個人罷了，不過是時間問題。
她十分可惜地看著對麵，先前是她對九哥的期望太高了。其實九哥所做的一切，已經十分出色，如果沒有這最後的出兵，他就是一個十分完美的人選了。現在則不得不另外選擇。
任何一個王朝，再好的統治者，都無法保證他的帝國一直明君輩出，就如同大苑宇內無敵的高祖大帝，後世也出了無數不肖子孫。所以建國之後，最好的情況並不是這個國家始終有旺盛的擴張力，能夠打遍天下無敵手，能夠平滅四夷、宇內一統，而是一個龐大的政治機構已經完善，文臣武將可以通過循規蹈矩的正常模式來錄用、晉升，百姓們已經衣食無缺，可以各展才智，大量去創造和消費財富！簡單地說，就是形成一個盛世之象！
以往二百年裏，能做到這一點的隻有息寧帝苑廷芳！青瞳明白自己性格激烈，不是那種忍得住寂寞的材料，但是她能分得出誰是這種人。非有大智慧、非有大慈悲、非有大定力，是做不成盛世之帝的。
九皇子仍舊重用常勝、認真推行新政的時候，她以為他能行。就差那麼一點點，她都為他可惜！如果他能再堅持一下，隻需要兩個月、三個月，隻要堅持那麼一下……