“皇上！”賀穀部落的大將站出來，右手按著胸口行了個鄭重的禮：“曆來冷天都不是我們出征的天氣，這次出征時間從夏天拖到冬天，已經前所未有地長。如今雪也下了，羊羔子都躲在母羊身下啦，馬駒子都躲在母馬身後啦，部落裏的母親伸長脖子看著，我們不如先撤回去，明年再出兵吧？”
“大汗---啊，不，皇上！”一個小部落的俟斤越眾而出。今天帳子裏的都是草原有身份的人，他們的皮袍以猞猁皮、狐皮等價格昂貴的皮毛為主，少有牛羊皮的衣服，所以他身上一件髒兮兮、油汪汪的羊羔皮袍子便十分顯眼。
“別聽賀穀人的話！”他嗓門很大，聲音在嘈雜中脫穎而出：“皇上，我速離部隻有一千個戰士，您一聲召喚，我就將族裏的戰士全帶來了，一點風雪怕什麼？速離部落的勇士不願意就這麼回去，想和南苑好好打一仗！”
他這句話一出口，倒有一半以上的人齊聲應和：“是啊，陛下，我們不怕風雪，繼續和南苑打吧！”細看這些附和的俟斤，多半都是和速離部一樣，戰士不滿三千的小部落。
賀穀部落來的雖然隻是一個大將，但擁有幾萬戰士的賀穀部落，一個大將也不把速離這般小部落的俟斤放在眼裏。他冷哼一聲道：“現在還是一點風雪，再過些日子，可就是大風大雪了，我們若不先退回去，等到回去的路被大雪封滿，等到我們的馬蹄在冰麵上打滑，那可就未必能平安回到家鄉的氈包裏了。”
賀穀部落地處西瞻都城聘原以北，氣溫的確要比速離部屬地冷得多，曆年“白災”——雪災，都會給賀穀部造成不小的損失。
另一個小部落早虯部的俟斤站出來，也道：“中原實在太大了，我們二十萬人從雲中開始推進，到現在還沒能走出關中，看來想占了整個大苑恐怕一整年也難以做到，既然這樣，何必冒著頂著大雪回去的風險？”
忽顏不禁微微抬眼掃了他一眼，早虯部落十分小，他也沒有在意過這位俟斤，沒想到這人最初的誌向竟然如此遠大，想占領整個大苑！忽顏知道，現在憑借西瞻國力，是不可能一步步推進吃下大苑的。像蕭圖南那般釜底抽薪，突然出現在大苑心髒倒還有希望。
忽顏不動聲色地看著下麵，早虯部落的俟斤和速離部落的俟斤站在一起，正對身後幾十個支持繼續戰鬥的俟斤好言相勸——
“就是最健壯的獵鷹，也要時飛時停；就是最雄壯的駿馬，也要時跑時歇。連太陽都要半天升起半天落下，我們大家還是現在走，明年再來吧。”
速離部的俟斤怒視他，喝道：“你說得倒輕巧，把你們的財物分我一半，我就回去！”
早虯部落人數比速離多些，有兩千六百人左右。這些小部落加在一起人數不過二三萬人，被忽顏收編在一起統一部署，所以他們在中軍帳的位置是挨著的。
因為他們勢力不大，並不被忽顏看重，所以這些雜牌軍一直遊蕩在主力騎兵外圍，負責為大軍收集補給。
這樣的任務分派使得這些小部落很高興，深切體會到了有皇帝有規則的好處。草原奉行能者多勞、能者多搶的製度，如果沒有規定，由著大家自己去搶，他們是絕對搶不過那些大部落的。如今大部落要負責軍事行動，不能參與搶掠，隻能看著他們滿載而歸。雖然忽顏說了搶掠所得要平均分配，但是這些直接去搶的人，遇到好東西當然自己先拿了，交出來的隻是一小部分，隻有搶回來的糧食不能留下，要全交出來大家一起吃。
早虯部落運氣好，搶到了一個郡城的府庫，油水充足，早就已經有了回轉的念頭。
已經吃下肚去的東西，早虯部的俟斤哪裏肯吐出來，他臉色一變，道：“我哪裏有什麼多餘的財物？皇上陛下在這裏，你可不要胡說！”