後門隻有一人高，六尺寬，薛雲依靠在門邊，忽然想喝酒了，於是打算去買些酒來，這時一陣清風吹過，一縷酒香鑽到薛雲鼻孔，薛雲出來一望，隻見個身形佝僂、衣衫襤褸的老乞丐坐在牆角，身旁放了一壇酒。
薛雲在矮山腳下喝過不少酒，卻從沒聞過這般香醇地酒，登時心底暢快淋漓，可謂是望梅止渴。他走上前，道：“前輩，這是什麼酒？”老乞丐說道：“陳釀高粱酒。”他氣色紅潤，雙目炯炯有神，一點不像乞丐，不過他衣不蔽體，無疑是流浪乞討之人。
薛雲再嗅了嗅，心曠神怡，道：“好酒！”老乞丐笑了笑，道：“確是好酒。”兩人都不提出分酒喝，薛雲心裏發癢，卻不願出口求酒，隻看了酒壇一眼，心想：“不喝也罷了。”拔足欲走，忽地老乞丐說道：“你想喝嗎？”
薛雲駐足道：“很想。”老乞丐和藹一笑，反問道：“瞧你下人打扮，定是這周宅的下人，你能幫我取些桂花糕來下酒否？”薛雲愕然，道：“桂花糕能下酒？”老乞丐道：“怎麼不能，隻要我想吃。”
周宅的廚房在後院女仆住處邊，因男丁一概不許進正後院，更是接近不了後院的廚房，好在周皛安排薛雲守後門，現下進入廚房是易如反掌，薛雲盤算過後，爽快道：“行。”老乞丐道：“你若能取出桂花糕，我必會以三成美酒相贈。”
“三成，哈哈哈。”薛雲走在廊道上自言自語，心底樂開花來，隻聽有婢女說話聲，連忙翻下廊道藏在灌木叢裏。
兩個婢女托著四尺長的方形木盤，其中一個說道：“咱們快些，不然大小姐該不高興懲罰我倆了。”另一人連聲道：“是是是。”薛雲心想：“這小女娃真是亂捉弄人，周宅的下人哪有不厭煩她的。”
待婢女走遠，薛雲快步來到廚房裏，隻見有一塊罩著黑布的木盤，樣式同婢女手裏的一樣，掀開一瞧竟就是桂花糕，薛雲尋思道：“定是周皛讓廚子作的桂花糕，婢女抓緊時間送去，正好我就拿她的。”將整塊木盤端走了，順手拿走了一大塊羊腿。
老乞丐聞到桂花糕清香，側目一看是薛雲一手托著木盤，一手抓著羊腿走來，腋下還夾有一玉瓶。前者捋著髒兮兮的胡須，笑道：“你真行。”薛雲置木盤與老乞丐前，道：“請罷。”老乞丐抱起酒壇，道：“你也請。”給薛雲倒了一整瓶酒。
薛雲喝上一口，不禁豎起拇指，喜道：“好酒！”老乞丐吃了一口桂花糕，也道：“好吃。”兩人相視一笑，像是一對久別重逢的忘年之交，玉瓶碰酒壇，喝得不亦樂乎。
老乞丐感慨道：“雲遊青州城，酒醒牆角處。又遇周宅小家丁，玉瓶酒壇卻勝人間無數。”薛雲問道：“前輩真是乞丐嗎？”他借著酒意把心裏的疑惑說出來，老乞丐也不惱他，淡然道：“是亦如何，否亦如何，人生在世隻求活得自在，不求甚麼名號身份。”
薛雲本是熱衷自由之人，對老乞丐的話頗為認可，隻點頭不語，老乞丐又道：“像前一日死在城西河畔的一幹正派弟子，多年後化作一抔黃土，又與乞丐有什麼區別呢？”薛雲問道：“又死人了嗎？”心裏道：“令狐薄霜果真歹毒。”將罪行算在令狐薄霜頭上。
老乞丐道：“一夥七星派的弟子，慘死荒郊野嶺。”薛雲一驚，道：“可是天權派的人？”老乞丐頷首，薛雲震驚失色，心想：“那日他們在巷道裏為難我和那位女子，怎地暴斃河邊？”轉念一想，懷疑是那女子痛下殺手，隨即又否決，他不信一個妙齡女子會如廝心狠手辣。思來想去，薛雲憶起權衡與權易兩位俠義之士，恨恨道：“我如果武功蓋世，定要替他們報仇。”
老乞丐搖頭道：“非也，你為何不想如果你醫術精湛，可行走天下救人無數。”薛雲咋舌，一時無話可說，老乞丐又道：“救人總比殺人好，不會徒增罪孽。”他拿起一塊桂花糕，隻看不吃，若有所思，而後說道：“你請我吃過桂花糕，我欠你人情。你欲學武，教你幾招武功是最好，可惜我隻會醫術，你肯學醫嗎？”
薛雲疑惑道：“前輩還會醫術？”老乞丐道：“略懂，雖然談不上活死人而肉白骨，可治療外傷風寒不在話下。”薛雲見其精神抖擻，喝下酒後麵色紅潤，倒是頗具高人風骨，說道：“可我喝了你的酒，你不再欠我人情。”
老乞丐又搖頭道：“非也，酒是我請你喝的，而這桂花糕是我請求你給我的，不同。”薛雲向來不慣欠人情，聽老乞丐如是說，立時喜上眉梢，道：“那就請前輩傳授醫術。”老乞丐笑道：“好說，來，喝酒！”
酒足糕盡後，老乞丐醉醺醺地打了個酒嗝，反倒薛雲若無其事，毫無醉意地啃著羊腿，老乞丐心想：“畢竟年輕氣盛，酒量就是好。”說道：“來，我先教你穴位之道。你盤坐於我麵前。”
薛雲規矩盤坐，老乞丐說道：“欲學救人，必先熟悉各個穴位。人共有三十六處死穴，頭上有九處。”他兩指並攏，輕輕按在薛雲頭頂正中線與兩耳尖聯線的交點處，道：“這是百會穴，為督脈，手足三陽、督脈之會，被擊中腦暈倒地不省人事。”
他侃侃而談，言傳身教，將渾身三十六處死穴盡數指出，薛雲似懂非懂，問道：“何謂任脈督脈？甚麼又是手三陽，足三陰？”老乞丐道：“任督二脈，與衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈並稱為奇經八脈，手三陽、手三陰、足三陽、足三陰是人體十二經絡，日後再細說，你當務之急是熟悉三十六處死穴。”
薛雲細細回想老乞丐所說的穴位，有不懂之處便請教，待他全部記牢已是夕陽西下之際，老乞丐說道：“你回去罷，明日未時帶著桂花糕來這找我。”
翌日薛雲自廚房裏取出桂花糕來到後門外，果然見老乞丐抱著酒壇等他，酒足以後先行總結昨日所學，再由老乞丐教導新穴位與筋脈。
不知不覺七天時間過去，薛雲熟記身上所有大穴與十二條經絡。這日薛雲如往常樣潛入廚房偷桂花糕，忽然房門一關，薛雲驀然回首，隻見周皛氣鼓鼓地站在門口。薛雲腦筋一轉，道：“我給小姐拿吃的。”
周皛道：“住嘴，我說這些天桂花糕量少，原來是你在幹偷雞摸狗的勾當。”薛雲理虧，嘴上不駁，心裏卻道：“你處處捉弄他人，我這是懲罰你。”周皛得理不饒人，道：“我帶你去見爹爹，打斷你的手。”
薛雲說道：“這麼多桂花糕你也吃不完，丟了浪費，我吃點無妨罷。”周皛道：“我不管，就是要打斷你的手。”說罷伸手來抓薛雲，後者迅速在其右肩“巨骨穴”一點，周皛立時渾身酸麻，手足不可動，連口也開不了。薛雲暗道：“真好用。”說道：“你刁蠻任性，我罰你不許動。”
在周皛恨怨的注視下，薛雲端上木盤，瀟灑出門而去，可哪知在後門再不見老乞丐的蹤影。薛雲圍著院牆繞了一圈依然不見人影，這才知道他離開了，隻覺悵然若失，心想：“今後隻怕見不了他，再也不能與其把酒言歡。”又覺懊惱，自言自語道：“唉，我竟沒有問他名號，實乃枉費他七日教育之恩。”
薛雲邊吃糕點邊想：“我隻學會周身穴道、奇經八脈和十二經絡，可救人之法卻不得知，到頭來，到頭來怕也沒有用，既保不了仇，亦救不了人。”不由得有些失望。
屆時有人喝道：“好你個薛雲，竟敢欺負我家小姐！”薛雲見五六個人高馬大的漢子走來，料著是周皛告了狀，憑他一己之力決無反抗之力，幹脆束手就擒，被五人團團圍住，帶到了大廳。
大廳人甚少，隻有周散和周皛，其餘皆是下人。周散眉頭深皺，想必是氣得不輕，周皛可憐巴巴地坐在旁邊，兩邊兩個女婢按摩著她麻木的肌肉。仔細觀察發現她兩眼桃紅，眼角和睫毛濕漉漉的，臉頰掛著淚痕，一對眼睛像春雨後的桃花，一種淒然美，讓薛雲暗自後悔:“她還小，我犯糊塗了居然跟她較勁。”
周散劈頭蓋臉地指責道：“好大的膽子。”想要將積蓄已久的怒火盡數宣泄在薛雲身上。薛雲雖看不慣周皛大小姐脾氣，但知道這件事情過分，說道:“小姐對不起。”
周皛“哇”的大哭出來，嚇了在場所有人一跳，周散見女兒受這麼大委屈，心頭憤怒揮之不去，他伸手指著薛雲，道:“道歉有用的話拿懲罰條例來做什麼。”
下人們紛紛咋舌，周散一向寬以待人，即使是他們也第一次見周散大發雷霆。
薛雲欲據理力爭，細數所聽到的周皛的種種“惡行”，但一看她哭個不停著實可憐，她不過才十六歲而已，便心想算了，他昂首挺胸道:“那就來懲罰我。”
下人們一楞，均想:“他竟連解釋都不做，怕是嚇傻了。”周散怒極反笑，道:“好啊，那我就讓你試試我周家的家法，來人，打他二十大板。”