“主子，皇上來了。”小內監匆匆進來提醒。我詫異，怎麼這會兒來了？往常這時分都是在議事的，想歸想，不能不迎駕。我起身迎駕，他已走進來，我叩完頭站起身，劉全一個勁兒地使眼色，我沒明白，轉頭看皇上，才發現他臉上罩著一層隱隱的怒氣。我道：“皇上。”他一時轉不過神色，問：“在幹什麼呢？”“打絡子。”我小心翼翼的答。“拿來看看。”他緩過一絲絲臉色。劉全忙取過來，拿給他看，他看了一會兒，道：“給朕係上。”我親自動手，幫他解下原來的那兩根，換上了這個。平姑姑也看出他氣色不佳，故意笑著告訴他：“貞主兒結了紅豆在結子裏呢，奴婢第一次知道還有這個結法。”“是嗎？”他臉上絲絲化凍。我道：“臣妾隨意想著玩兒的，不值得誇耀。”“朕……路過這兒，來討口水喝。”他有點點尷尬，千裏迢迢，怒氣衝衝進來隻為討口水喝，誰會相信？但他是皇上，他說什麼便是什麼。我接過茶盅，遞給他，他喝了一口，長長吐了口氣，神色更見鬆快。我幫他拂去衣上沾的灰塵落葉，道：“皇上要不要進屋歇會兒？臣妾做了海棠糕，正要差人送去給皇上嚐嚐呢。”“朕不吃了，”他道：“這便要走，他們等著朕呢。”“那皇上等等。”我進屋，拿了幾塊糕裝好，又拿了一個橘子出來，將食盒交給劉全，上前握住他的手，將橘子塞在他手裏，低低道：“皇上，別心急，凡事兒都有路可走，這裏不通換一條便是，皇上聰睿，隻要聖心不亂，什麼事兒都解得。”他緩緩閃出笑容，將橘子放在鼻子下嗅了嗅，道：“朕省得。”轉身走了幾步，對劉全低聲耳語，然後出了門。劉全過來，將我請回屋，問：“主子日常去南書房用的衣服呢？”“擱著呢。”我道：“快換上。”他道：“快些兒，主子，萬歲爺還在那兒等著呢。”我忙招呼宮女給我換好衣服，他道：“主子跟我走，別言聲兒。”我跟在他身後出了宮，走不多久就見皇上站在那兒，仿佛在等什麼人。我忙走過去。他打量了我幾眼，滿意地笑笑，囑咐：“一會兒無論見了什麼都別大驚小怪，你隻看著劉全眼色行事便是。”我問：“皇上打什麼啞謎呢？”他笑笑：“一會兒你就知道了。”
我不是個膽小的人，可是跟著他走到承慶殿裏，還是差點背過氣去。這裏站著一群重臣和一個親王，瞧那架勢顯然正在議事。要是被他們看出我是個女的，還是皇上的嬪妃，估計亂政的罪名是最輕的了，弄不好就得打入冷宮，白綾賜死，皇上這不是成心害我嗎？膽戰心驚地跟著劉公公走到皇上身後站住，不敢抬頭，隻用眼角瞅殿內的形勢。皇上在禦案後坐下，擺擺手，重臣們才依次坐下來。皇上道：“你們說說吧。”左手第二個人起身站起，皇上連連擺手：“坐著說。”他方又坐下，理理衣服，道：“皇上臣以為這起案子清晰明，淮陽縣令趙崇文庇護刁民，違抗聖旨，若不嚴處，恐其他州縣爭相仿效，國基即將不穩。臣請旨盡速辦理。”“臣弟以為不然。”右手最後一個人朗聲道。“噢？”皇上笑著看著他。我偷偷看去，那人年約二十左右，坐著都比身前的人高一個頭，劍眉朗目，五官倒與皇上頗有幾分相似。我突然想起，當今的四弟瀏陽王永綜與皇上是一母所生，聽聞性格剛毅，習文練武，極是出眾，一直在統領皇上的右衛軍，操練兵馬，看來便是這位了。聽這四王爺道：“淮陽平民聚眾鬧事，那是因為逾災沒有飯吃，朝廷下發的賑災糧又為上下官員所私吞，災民被逼無奈才圍攻縣衙。縣令趙崇文為平息事端，不激起民變故而不予追究。臣弟以為趙崇文不但無罪且有功於國，理應嘉獎。”這是明擺著唱反調了。皇上生氣不是為了這個吧？“王爺此言差矣。”右手第一人出言道：“淮陽遇災是不錯？且臣查過太原道賑災糧的記錄，淮陽縣實得救災糧兩萬五千石。這個數目足夠應付三個月。這些糧道哪兒去了？趙崇文的謝罪折子上說官衙粒米皆無，這不是咄咄怪事嗎？他治理地方不力，致生民變在先，又私放刁民，違抗朝廷律令在後，再巧言炎炎，蒙蔽聖聽，這樣的惡吏若不嚴懲，何以治天下？”這倒真是公說公有理，婆說婆有理。
我偷看皇上，他臉色如常，但嘴角微微下沉，顯是心中已然不悅。他轉向左手第一人，道：“鄒公，你的意思呢？”那老頭一看便知是經年老臣，憑人家說的山崩地裂，他眉毛都不牽動一根。聽到皇上問，他才欠了欠身，道：“臣以為目前平息事態是第一要務。皇上應盡速再發救災糧到淮陽，安撫災民，另外，派一要員下太原道，徹查淮陽災民鬧事一案。以澄清吏治，倡導清明。”他是首輔之臣，他一開口，別人都不再說。殿中一時靜靜的，所有人都在看皇上。永璘也不知在想些什麼，好久也不說話。殿中靜得越久，壓力越大。