長期目標一般為５～１０年內的目標，個人會對此始終如一堅持不懈。它通常不是很具體，可能隨著形式的變化而變化。主要特征：符合自己的價值觀和信念，既有可能實現又具有挑戰性；目標和社會發展需求相結合；實現時間可以有明確規定，也可根據現實條件靈活變動。
中期目標一般為３～５年內的目標，它相對於長期目標要具體一些，並且服務於長期目標。主要特征：與長期目標保持一致；對目標實現的可能性做出評估；基本符合自己的價值觀，個人對此充滿信心等。
短期目標一般為１～２年內的目標，是長期目標和中期目標的進一步具體化、現實化和可操作化，是最清楚的目標。短期目標又分為年目標、月目標、周目標、日目標。主要特征：可操作性；服從於中期目標；明確規定具體的完成時間；對實現目標有把握等。
一般來說，短期目標服從於中期目標，中期目標服從於長期目標。具體的實施通常是從短期的、具體的目標開始的。
（２）按照性質分解
職業生涯目標按照性質分解為外職業生涯目標和內職業生涯目標。其中，外職業生涯目標側重於職業過程的外在標記，如職務目標、工作環境目標、經濟目標等。例如，我要在十年之內成為某世界５００強企業的人力資源經理；八年之內要賺夠５０萬元等。內職業生涯目標側重於在職業生涯過程中的知識、經驗的積累，觀念、能力的提高和內心的感受，這些因素是要通過自己的努力來獲得和掌握的。通常，內職業生涯目標的發展帶動外職業生涯目標發展，外職業生涯目標的實現可以促進內職業生涯目標的達成。
一個人在分解自己的職業生涯目標時，外職業生涯目標與內職業生涯目標應該是並進的，並且應該將內職業生涯目標作為重點考慮的內容。目標分解，要兼顧內外職業生涯目標，長、中、短期目標兩個維度的交叉並用。
4）差距分析
具體目標的設置需要進行差距分析，就是將現實條件與達成職業生涯目標所需條件對照，找出其中的差距。這樣設計的目標，才具有針對性和可行性，是實現生涯目標的具體施工圖。
實現目標的過程，實際上就是縮小差距的過程。
第一步：找出差距，包括思想觀念上的差距、知識的差距、心理素質的差距、能力上的差距等。
第二步：找出縮小差距的方法。如加強學習、教育培訓、與有經驗的人討論交流、實踐鍛煉等。
第三步：尋找實現途徑。如選修相關課程、從網絡上查詢相關資料；了解教育培訓方麵的信息；給專家發郵件、與老師交談；兼職等。
第四步：將可能的實現途徑列入自己的目標計劃內，越詳細越具體越好。
5）目標設置案例
林航，心理學專業，開學後即將步入大四。他的理想是成為一名專業的人力資源部門的經理。現在以林航的目標為例，通過目標分解、差距分析等方式，設置林航的職業生涯目標。
（鑒於篇幅，本例對目標隻做粗略描述。在實際應用時，應盡量詳細具體。）姓名：林航。
長期目標：十年內成為某跨國企業地區分公司人力資源部經理。
中期目標——將長期目標分解。
①未來的一年（大學期間）。
外目標：以優異成績順利畢業；考上某學校的應用心理學專業的人力資源方向的研究生。
內目標：打下紮實的專業課基礎；用心理學知識提升自己的心理素質；英語六級、計算機二級；密切了解人力資源市場信息。