在楚漢戰爭最激烈的時刻，漢王劉邦聽從陳平的計策，趁項羽伐齊之亂，率領50萬大軍攻占了項羽的巢穴彭城。進駐彭城之後，劉邦耽於酒色，一味享樂，又自恃兵多，麻痹輕敵，放鬆戒備；加上漢軍號稱50萬，卻多是臨時歸順的諸候軍，聯盟不牢，軍心不齊。項羽聽了從彭城逃出來的虞氏兄妹哭訴後，立即命大將龍且和鍾離昧帶20萬人馬平定各國，自己帶範增、項莊、季布、桓楚、虞子期等大將率3力精兵回師彭城，殺得漢軍猝不及防。聯盟解體，漢軍死傷20餘萬，劉邦帶著少數殘兵落荒逃到滎陽城，結果又被乘勝追擊的楚軍團團地圍在城內達一年之久。劉邦請求獻滎陽以西以求和，項羽又不允，麵對這危機的形勢，劉邦情緒低落，沮喪地對陳平說：“天下紛紛擾擾，何時可得安寧？”
陳平見劉邦向自己問計，便胸有成竹地說：“主公不必憂慮，眼下情勢正在發生變化。隻要主公揚長避短，天下頃刻可定。”劉邦欲問其詳，陳平道：“項王主要依靠範增、鍾離昧、龍且和周殷幾個人。主公如能舍得幾萬斤黃金，可施反間計，使他們君臣相互猜疑。頂羽本來就好猜忌信讒，必然引起內訌而互相殘殺。到那時，我軍乘機反攻，勢必破楚。”劉邦深以為然，便給陳平4萬斤黃金，任其支配。
陳平於是就開始用這筆錢積極在楚軍中施行他的反間計。他一麵派使者入楚，致書項羽，一麵又用重金收買一些楚軍將士，讓他們四處散布流言蜚語，說範增、鍾離昧等大將為項王帶兵打仗，功勞很多，卻始終得不到項王分封土地給他們，也得不到侯王的爵號，他們心裏有怨氣，打算同漢軍聯合起來，去消滅項氏，瓜分項氏的土地而自立為王。
項羽見過漢王的求和書信，自然不肯答應。但對那些流言，卻疑心頓生，於是便派使者進城探聽虛實。
楚王使者進入滎陽城，陳平帶人列隊出迎，並把使者請進客廳，擺下豐盛的酒席。陳平假意作陪，殷勤問道：“範亞父派貴使前來有何見教？範老先生和鍾離將軍一切都好吧？他們有書信嗎？”楚使者被問得莫名其妙，不知如何回答，隻好說：“我乃霸王親遣的使者，如何有範老先生和鍾離將軍的信劄？”陳平聽罷，故意皺起眉頭說：“噢！原來你不是範老先生和鍾離將軍派來的。……”陳平說罷，白了楚使一眼，刷地放下手中的酒杯，站起身大步走了出去。使者看著這一切，心裏十分納悶，正在發愣，進來一些侍從，七手八腳就把滿案飯萊撤掉了。一會兒，進來一個侍女給他換上一碗菜湯，一個饅頭。楚使者一見，十分惱火，心想，他們把範增、鍾離昧看得如此尊貴，而把項王視同草芥，這其中必有奧秘，說不定範增、鍾離昧早就和他們串通一起了！
楚使者受到羞辱，不勝其忿，一返回楚營，便把詳情一五一十地向項王稟報了。項王聽罷頓時大怒，自語道：“怪不得近日營中議論紛紛，說亞父和鍾離將軍私通漢王，心存異誌，看來是無風不起浪呀……”項羽起了疑心，對鍾離昧漸不信任，對範增也日益疏遠。範增是不主張與漢軍談判的，希望楚軍能一鼓作氣，攻下滎陽，捉住劉邦。他越勸項羽進攻滎陽，項羽就越是懷疑他與劉邦串通一氣在耍什麼花招。範增非常氣憤，請求退隱山林。項羽也不阻攔，竟然準其所請。
範增解甲歸田，在回老家居巢（今安徽桐城南）的路上，又氣又惱，背生癰疽，一病而死，終年75歲。項羽聞知範增死訊，方知中了反間計，十分懊悔，但為時已晚。一個屢立奇功的惟一謀士，竟被陳平略施小計便除掉了。
疑心生暗鬼，鬼使神差入歧路。項羽為人，性好疑忌，被陳平利用。陳平巧施離間計，就促使其與範增之間的矛盾增大，最後導致他驅除了範增。
在商場中，建立龐大的情報機構，竊取探聽對方機密，尋找對方弱點，發現己方優勢，就可以擊敗對手。