說時遲那時快，一道灰影疾若電光石火緊貼著地麵飛掠而過，隨著那女童一並消失在了馬蹄之下，再出現時，卻已經是在街道對麵。
眾人定睛一看，那灰影竟是一名書生模樣的少年！
女童此刻正被少年抱在懷中，因是驚嚇過度，“哇”的一聲大哭起來，聲音好不淒慘，書生輕輕怕打女童後背，將其安撫下來。一名年輕婦人驚魂未定的急忙跑過來，自書生手中接過女童，緊緊抱在懷中，眼中淚水打轉，對著書生很是一番千恩萬謝。
眾人無不拍掌叫好，對這少年書生的英勇行為大是讚賞。
領頭之人調轉了馬頭，三兩步來到書生麵前，下馬摘去鬥笠，露出一張中年大漢麵孔，濃眉大眼，一副豪爽模樣，他眼冒精光的盯著書生看了好半晌，而後哈哈大笑起來。
“你這書生好俊的功夫！”
周蒼對此不以為意，反而皺起眉頭道：“一路橫衝直撞，你們可真是威風的很。”
領頭大漢絲毫不見惱怒，二話不說，轉身衝著眾人抱了一拳說道：“對不住了各位，今番實在是有要事在身，衝撞之處，還望諸位海涵。”
眾人見他神色誠懇，便不再多說什麼，漸漸都散了去，各自回家。
“小兄弟如何稱呼？”領頭大漢又來到書生麵前，問道。
“周蒼。”書生麵色稍緩，也不覺有什麼好隱瞞，徑直回道。
“在下劉虎，本郡知府座下當差。”領頭大漢自報家門後，抱拳道：“今日若非周老弟出手，劉某險些枉送一條性命，釀成大錯，此事劉某感激不盡，日後但有差遣之處，周老弟隻管來府衙尋我，劉某絕不推辭。”
“劉大哥客氣了，換成他人，一樣也會出手的。”周蒼搖搖頭，他見劉虎性格豪邁，敢作敢當，不似飛揚跋扈之人，心中也頗有好感，而且看其樣子確有急事，之前的不悅頓時便消散了許多。
“時辰不早，劉某還有公務在身，不便多留，他日再與周老弟飲酒相敘，告辭。”劉虎微微一笑，再次抱了一拳，縱身上馬，一揮手，拉起韁繩，高喊了一聲“駕”，便帶頭疾馳而去，其餘之人立刻呼嘯跟上，眨眼間，這一群人馬就消失在了街道盡頭。
周蒼不由失笑，沒想到這劉虎說走就走，行事竟如此風風火火，回頭時，恰好看到客棧掌櫃孫老頭，以及那孫二柱站在客棧門外，他們與周蒼相熟，目睹方才之事後，心下皆是甚為驚奇，暗道這書生平時瞅著一副瘦弱模樣，怎麼就突然變成了那會飛簷走壁的武林中人呢？
見二人如此神色，周蒼不禁有些無奈，走到木桌邊，拿起方才隨手丟下的陶碗走過去，朝二人行了個文士的揖禮後，將碗遞給孫二柱，說道：“孫掌櫃，這碗還給你們，一飯之恩，周某銘感腑內。”
“嚴重了，區區小事何足掛齒。”孫老頭擺擺手，隨即十分親熱的拉著周蒼往客棧內行去：“外麵怪冷的，咱們到裏麵談話。”
說著又朝孫二柱招呼一聲：“二柱啊，你去幫周小哥把字畫都拾掇起來。”
“不可不可，還是我自己來吧。”周蒼連忙拒絕，卻耐不過孫老頭熱情，被他一路拉進了客棧。
此時客棧內隻坐了寥寥幾人，孫老頭引著周蒼來到一張空桌子邊坐下，給他倒了杯熱茶，看著他，斟酌了一會兒說道：“老頭有幾句話，不知當講不當講？”
“孫掌櫃直說無妨。”周蒼心中一動，端起茶杯，眼斂微垂，輕輕綴了口茶水，麵上卻依舊神色如常。
孫老頭輕聲說道：“你有這等武功在身，不愁沒有出路，為何不早作打算？”
“掌櫃有所不知，不是在下空有本事卻不懂使用，而是與人約定，非緊要關頭不可輕用。”周蒼歎了口氣，解釋道。
“竟是如此。”孫老頭恍然，也不疑有他，隻是頗為惋惜的說道：“看來這條路是行不通了，我還以為你能憑此擺脫眼下困境，卻是想的太簡單了……萬般皆下品，惟有讀書高！就算能夠使用武功，但終究不如讀書人的地位高。”
孫老頭說到最後不勝唏噓，楚國的大官基本都是讀書人擔任，而武夫隻能聽憑讀書人的差遣。
“不管如何，周某在此謝過掌櫃，天色不早，我也該不回去了。”周蒼不再多說，起身告辭。隻是孫老頭並未看到，他的眼中閃過一絲迷惘，似乎不知道自己一直以來的堅持是否正確，是否值得，空有一身武藝卻不能使用，讀了十年的書卻屢屢落榜……
這條並非自己想要追求的路，走下去還有意義麼？