姨娘冷笑：“表少爺倒是正義凜然！你巴巴趕來，隻是為了確定指婚人選是否是你未過門的媳婦吧！說起來紅菱是大姐，沒有好好看管幼妹，出事卻當縮頭烏龜，就不怕受人恥笑，也不怕令人寒心！”
此話一出，紅菱麵白如紙，表哥臉色一沉，眼見就要發作，凝香急匆匆小跑進來。
“老爺夫人，外麵來了位公公，說要老爺速去接旨！”
眾人皆驚。
“來的這麼快！”爹爹咬牙道。
我們簇擁著爹爹來到前庭，院內果然站了位內侍打扮的宮人，身後還帶著兩個年輕隨從，此人中等個子，麵貌難辨喜怒，眉眼倒是端方，看我們迎了出來，便向爹爹點頭道：“可是葉君寒葉公嗎？”
“正是草民。”爹爹低身答道。
“葉君寒接旨。”我們一眾人等隨爹爹跪下，他便打開錦軸徐徐念道：“奉天承運，皇帝詔曰：葉君寒之女賢淑美惠，特賜封為新月郡主，並賜婚於南賢王，著即日京都麵聖受封，三日後前往賢王封地完婚。欽此。”
“謝主隆恩。”爹爹緩身起立，“請公公移步歇息。”
“葉公請為新月郡主收拾行裝，我等便在此處叨擾等候。”他說道。
“怎生如此著急？我們全無準備…”爹爹說道。
“此乃皇命。南賢王公務纏身，已於昨日返回封地，臨行前與皇上相約按中原習俗於卡布迎娶新月郡主，皇上恐佳期有失，故行程倉促了些，望葉公多多擔待，一切以社稷為重。”他含笑說道。
“公公教誨的是。”爹爹不再多言。
那是記憶中最漫長的一天，碧蘿低聲抽泣，紅菱沉默不語，姨娘如坐針氈，爹爹與表哥時而低語商議，時而搖頭歎氣。
窗外的海棠花何時開了？嬌豔欲滴，令人神往。母親最愛以海棠裝飾發髻，父親唯一一次對我提及母親——“她的頭發青黑如瀑，那是她畢生最愛惜的。”父親說話時眼神遊離，我的心中不禁有些悵然。也許就是這一句話，使我下意識格外愛惜自己的頭發，在每天的梳理中幻想母親的容顏。
香霧雲鬟濕，清輝玉臂寒。
何時倚虛幌，雙照淚痕幹。
若是她還在世，會是什麼樣子？她會象姨娘寶貝碧蘿一樣心疼我嗎？她會每日為我梳理頭發嗎？她會用愛憐的眼神看著我嗎？她會在生日為我縫製荷包嗎？她會讓我撲進懷裏撒嬌嗎？還有…若是此刻換做是我出塞關外，她會如姨娘一樣手足無措嗎？
心如針紮，痛到麻木。
爹爹，如果我就此別過，你會原諒女兒令你遭受喪妻之痛嗎？
“爹爹，請將聖旨給我。”我輕聲說道。
他本能地遞了過來，卻又倏地立馬抽回。
“紫蘇，你想幹嘛？”
我不答話，回身對嫣紅說道：“嫣紅，快快為我收拾隨身行裝，皇命不可延誤。”
屋內有片刻靜默。
“二妹，”表哥回過神來，“萬萬不可，此乃欺君之罪。”
我冷笑道：“何謂欺君之罪？皇上賜封葉君寒之女為新月郡主，並賜婚南賢王，可有說一定是碧蘿呢？長幼有序，既然姐姐已婚配表哥，按禮數便是我先出閣，哪裏輪到碧蘿呢！再則說碧蘿年少任性，於人情世故一概不懂，讓她擔此大任，一旦有所差池，全家都得受累！表哥以為誰更適合領旨？”
表哥不語。
“二姐！”“二妹！”紅菱碧蘿齊齊哭喊。
“我是去做王妃，並非去赴刑場！姐妹何須傷心？”我極力笑道。
“紫蘇…”說話的是爹爹。
我望向他。
他的眼眸深邃，幽幽中隱約有些許憐惜。