建武二十三年（公元47年）冬季，武陵蠻人首領相單程等反叛。東漢朝廷派劉尚發兵一萬餘人，沿沅水逆流而上，到武溪進行討伐。劉尚輕敵而深入蠻地，蠻人據險邀戰，劉尚全軍覆沒。檄文傳到洛陽，朝廷震驚。
當時已62歲的馬援，上朝請求出征。劉秀並沒有應允，於是馬援再次到劉秀的麵前說:“臣尚能披甲上馬。”
劉秀見馬援如此堅持，便讓馬援在他麵前試試身手。
馬援一躍而上，英勇不減當年。
劉秀見此，便笑道：“勇猛戰將，此翁也。”遂命馬援率中郎將耿舒、劉匡、孫永等，發12郡所勞之士及減刑者4萬餘人，遠征武陵。
旨意一下，劉莊隨後來到劉秀麵前，請求隨同馬援遠征武陵。
此前劉莊已經請求過多次隨軍出征，他對劉秀說希望能像劉秀那樣武可戎馬天下，統領四方，文可治國，民心所向。劉秀雖然認同劉莊如此誌向，不過出於各方麵的考量，一直沒有應允，但此次劉秀經過深思熟慮之後終是應允了，卻讓劉莊去和陰麗華好好說說。
劉莊從命來到長秋宮，向陰麗華說了此事。陰麗華對於劉莊一直想要上戰沙場的渴望自是知道的，劉秀自有將劉莊曾經的請求告知她，陰麗華也曾為此想過許多，作為劉莊的母親，她不願意劉莊以身涉險，但同樣作為母親，她了解劉莊，明白劉莊，她願意放下自己的私心去尊重劉莊的選擇，支持劉莊的選擇。她對劉莊說：“母後私心不願你遠征涉險，然男兒本誌在四方，況莊兒乃是儲君，任重而道遠，母後唯有一如既往支持你的決定，不過，母後要你記得，母後不求你有豐功偉業，但求你安然無恙歸來。”
劉莊對陰麗華這一顆赤誠的母愛之心感到動容，他肅然對陰麗華微微頷首。
事情就這樣定下了，卻沒有對外宣稱，知情的暫時也隻有那麼幾個人，然而世上沒有不透風的牆，想知道的人還是知道了，比如賈良娣。賈良娣怕劉莊此番出征不幸遇到意外而一去不返，她唯恐成為他人口中所言的那樣被迫到皇寺出家為尼，淒苦大半生，於是她從了她一等宮女所言給劉莊下藥。好在有了陰麗華的提點，她對自己的一等宮女有所提防，並沒有用其拿來的藥直接下給劉莊，而是用了自己找太醫備的藥。
劉莊莫名的身子不適，陰麗華和劉秀自然十分看重，很快，陰麗華便查明了事情的真相，但對於賈良娣的處罰，陰麗華交給了劉莊。
劉莊考慮到賈良娣的用苦良心，僅是處罰賈良娣禁足三月。
就在此時，宮裏傳出了劉莊畏懼隨征而故意裝病逃避的消息，陰麗華對此以迅雷不及掩耳之勢將之消弭於無聲之中。
陰麗華將郭聖通的罪證一一羅列給劉秀，並第一次以強硬的態度對劉秀說：“妾的忍耐乃是有限的，傷妾，妾尚有原諒之餘地，然絕不可再傷妾之王兒，文叔若再執意相護，妾隻好與文叔各自為敵。”
劉秀有些難以置信地看向陰麗華，在看到陰麗華無比認真的麵容之後，劉秀的心頓時沉重起來，他心裏知道若非此番賈貴人謹慎，劉莊可能已經沒命了，郭聖通處心積慮地傷害陰麗華和她的兒女，陰麗華再寬容大度也會有不能再忍受的那一天，而這一天終於還是到來了。劉秀緩緩低下頭對陰麗華說：“你要如何回應，我絕無異議，一切乃是她咎由自取。”沉默了一會，他複道：“你明知不管是此生還是來世，我皆不願與你為敵，哪怕隻是陌路。”說著，劉秀又緩緩抬起頭看向陰麗華，卻意外地看到早已淚流滿麵的陰麗華，他慌忙站了起來，來到陰麗華跟前。